自“八德”后，相声界可谓“代代出英贤”。除了张寿臣、马三立、侯宝林等几位大师级人物外，还有一些名家巨匠为相声发展做出了较大贡献，我们有必要对他们进行了解。今后几篇，择其要者，对一些名家大蔓进行简单介绍，名曰“列传”。
今日所讲为20世纪30年代活跃在京城的五位著名相声艺人，合称为“笑林五杰”。他们是：高德明、张杰尧、朱阔泉、绪得贵和汤金澄。下面逐一进行介绍：
高德明1909年生人，因在家里排行第二，人称高二爷，其父为相声艺人高闻元，这样的环境在很大程度上决定了其前途命运。其兄弟（高德光、高德明、高德亮）三人，皆说了相声。高德明自幼随父学艺，一生未正式拜师。一说其在卢德俊坟头上叩师，但相声界向来无此规矩；一说其与兄弟一道拜沈竹善为师，若如此论，高德明与八德同辈，但从年龄上看，其更应是“寿”字辈艺人。
高德明出生于北京，也成名于北京。其声音洪亮、以说见长，解放前，长期与同为“五杰”之一的绪德贵合作，绪德贵生卒年不详，与张寿臣一样拜师焦德海，专事捧哏。高绪二人，无论舞台演出，还是电台录音，都在京城相声界占据重要一席。二人合作的曲目，特别是对于家长里短题材的作品，造诣较高，为观众所赞叹。其中代表节目有《梦中婚》、《醋点灯》、《造厨》等。只可惜，绪得贵先生解放初即突发心脏病而不幸离世，高绪二人没能留下合作演出的录音。
除了与绪得贵合作外，高德明还曾与福保仁和王长友合作。福保仁师从“大狗熊”孙宝才，王长友师从赵霭如。二人与高德明的合作，均留下了录音资料。在这些仅存的录音中，高福二人合作的《揭瓦》、《造厨》，高王二人合作的《老老年》，以及群口相声《训徒》等，都集中代表了高氏相声的特点，成为后世学习的范本。
与其他艺人一样，高德明虽然将根扎在京城，亦曾四处漂泊卖艺，其足迹不仅留在天津、济南这些重要曲艺码头，还曾远赴新疆。刚解放后，其短暂参加了新疆兵团文工团，后回京参加北京市曲艺团。
高德明幼儿失学，文化程度不高，认识的字数有限。新中国成立后，为了跟上时代，其努力学习新知识。为了能尽快将新节目搬上舞台，让晚辈们为其念诵台词，高德明记忆力强，往往听上两三遍，基本就可以将台词默记在心，且上台演出时尺寸适当、包袱准响。
高德明在晚年时期，患有腿疾，仍坚持演出。上场时总要手柱拐杖，一拐一摇走到台中，即便如此，其台缘仍不减当年。1960年，高德明因病去世。其所患之病，与老搭档绪德贵相同，亦为心脏病。
在“五杰”当中，去世得最早的并非绪德贵，而是侯宝林的师傅朱阔泉。朱阔泉亦生于北京，满族人，因长得肥胖，人称“大面包”。师承“八德”之一的焦德海，据说其一身本领，说学逗唱无一不精，且捧逗俱佳。因其1940年便意外辞世，没能留下录音资料和更多文字资料，其演出特点如何和擅长哪些曲目，已不得而知了。
提起朱阔泉，有一个需要重点介绍的，就是其名徒较多。除了我们之前已经详细介绍的侯宝林之外，王宝童、王凤山、马志明（为侯宝林代拉入门）都是独当一面的相声（快板）名家。王宝童初随云里飞演滑稽戏，后拜师学相声，以说逗为长。久站唐山，后入吉林，为马氏相声传人、马三立之侄马敬伯捧哏，成就了其艺术生涯的辉煌。二人合作的《大保镖》、《戏迷药方》、《口吐莲花》、《夸住宅》及群口相声《八猫图》都为人所称道。据说吉林人民广播电台还收藏了二人的《老老年》、《交租子》等大量录音，可惜目前未有面世。1983年，王宝童因病去世。三十年后，搭档马敬伯亦撒手人寰。
王凤山与乃师朱阔泉相同，亦为北京满人，自幼学唱数来宝，16岁即在天桥撂地卖艺，后拜师学相声。晚年与相声大师马三立合作，其捧哏特点为冷静、洒脱、沉稳、机智，被马三立评价为“不碍事”的捧哏，二人合作的《十点钟开始》、《开粥厂》、《黄鹤楼》、《西江月》、《吃元宵》、《夸住宅》、《似曾相识的人》、《卖挂票》等都是经典。除了相声，王凤山还是一位著名的快板艺人。王氏快板轻巧明快、节奏强烈、俏皮活波，特点明显。经过几十年的努力，形成了王派快板，与高（凤山）派、李（润杰）派成快板艺术鼎立之势。
“这辈子我没有别的心愿，就是希望我们的曲艺事业能够繁荣昌盛，一代一代传下去。”从这些话里，我们能感受王凤山对曲艺的深切感情。为了这一理想，王凤山奔波于全国各地，传播快板演唱技巧，收下一批徒弟，为快板艺术的继承与发展起了很大作用。1992年，王凤山去世，享年76岁。
马志明出生于天津，回族，相声大师马三立之长子。初学京戏，主攻武花脸，后在乃父下放时，深受其熏陶，开始学习相声。80年代，侯宝林代师傅朱阔泉将马志明收入门下，自此，马志明称为朱阔泉之徒。马志明传统相声功底深厚，继承了马氏相声的神韵，并在学唱方面有所发展，被观众称为“少马爷”。马志明表演的《大保镖》、《报菜名》、《文章会》、《开粥厂》、《太平歌词》、《卖挂票》、《数来宝》、《地理图》、《白事会》等，都成为马派相声的代表，其创作演出的《纠纷》、《五味俱全》等新节目亦影响较大，其中《五味俱全》为乃父马三立所喜爱和推崇。
关于汤金澄和张杰尧，下回再说。