职称在中国的知识分子群体中有着特殊的分量。从某种意义上说，中国知识分子是为职称而活的。
据说，有一所高校有这样一个教师，为了评职称跟人打架，他气势汹汹地对别人说，“我什么都可以让，老婆可以让，但职称我不会让”。为了职称，人到了这等地步，真是有点不可理喻。
其实，中国的知识分子不仅为职称而活，也可能死为职称而死。
2005年1月22日晚，36岁的焦连伟突然发病，经医院抢救无效去世。他是清华大学电机与应用电子技术系讲师，博士毕业后留校已近6年。医生诊断的死因是：突发性心脏骤停，导致心肌梗塞而死亡。
此前，焦连伟从未表现出任何心脏病症。亲属及同事认为，这或许与他长期被忽略的超负荷工作、心理和生活压力过大有关。还有人认为，真正令焦连伟劳累过度的恐怕不是科研工作，而是久攻不下的职称问题。
在电机系，焦连伟的专业水平及为人处事均被周围人评价为“不错”。在过去的6年里，他结合电气工程学科的前沿课题，围绕现代电能系统分析及其应用进行了较系统的研究，先后发表学术论文20余篇，合作出版著作1部，所参加的科研项目中，“电力系统负荷综合测辨建模法”还获得教育部科技进步二等奖。
2004年9月，电机系新一轮职称评定拉开序幕。刚刚回国的焦连伟第一次提出了参评副教授职称的申请。当时电机系共有10余人竞争3个副教授名额。当年12月结果出来，焦排在第四名，被淘汰，这种结果给他带来了致命的打击。
我对职称重要性的认识，始于这次求职过程。过去，我最鄙视的是单位里那种水平没有、为了职称而四处钻营的人。可是，没有想到，正是这个当初我十分看淡、无所谓的东西，恰恰成了我博士毕业后就业最大的障碍之一，成了我今天最大的不利因素。许多次机遇都是因为没有达到职称条件而丢掉。现在我才真正理解那些为了职称而四处钻营的人，他们才是真正聪明的人。
在上海朋友给我找了两个单位，这两个单位都答应考察了，后来当他们知道我还只是中级职称后，客气地回绝了。
广州一所学校看了我的科研成果后也有动心，但因为我的职称最后不了了之。
我也理解他们对这个问题的关心。按理说，像我这么大年纪，只要正常发展，怎么也混个副教授了，许多在这么大岁数都已经是专家学者，是硕导、博导了。怎么你连个副高都不是？是不是水平不怎么样？还是还有什么别的问题？他们这样想当然也很正常。
我所在的单位是军校，级别低，评职称比登天还难。我的许多同事，有的是复旦大学、吉林大学、山东大学等重点高校毕业的高材生，都是在评职称上不顺利而被迫离开了部队。2002年我离开部队时还是一个讲师，后来我就到北京上学，自然还是没有机会评职称，直到毕业还是讲师。可是，这种情况你怎么跟那些招聘单位解释？是不是每见到一个招聘单位都要解释一番？你的解释他们真的相信吗？这是无疑是一个非常痛苦的问题。
当下的研究生就业中，年龄在35岁以下、有副高职称的博士生最吃香。他们具有很大的竞争优势，是人们争抢的香饽饽。而我，年过不惑，有没有职称，就业的难度可想而知。
如果单凭职称，可以说，没有一个单位会考虑我。如果我是人事部门的领导，我也会这样做的。这不能怪他们，因为最重要的硬指标摆在哪儿。
一些单位只是在看了我的科研成果后，才稍稍改变了对我的看法。
南京有所民办高校要宗教学教师，一开始我打电话给他们，他们听了我的介绍很是不屑，问我是不是全日制的，是不是函授博士，文凭国家承认不承认等等。看到电话讲不清楚，我只好答应给他们寄出我的简历和科研成果。几天后，系主任亲自打来电话，要我过去试讲。当然，最后，我没有去试讲，因为这所民办高校什么都不能解决。
“能评职称吗？”我在电话里问主任。现在我开始关心职称问题了。
“对不起，我们不能评副高。我们作为独立学院只能评讲师。”民办高校为什么不能评职称？理由在哪里？既然不能评职称，为什么让人办高校？既然让人家办高校为什么不让人家评职称？不能评职称有如何能吸引人才，如何能良性发展？这些“政策”确实很滑稽。
不能评职称我当然也不能去。
现在高校为了吸引人才，在引进人才待遇上差距很大。普通博士和副高待遇差距很大，副高和正高又是不同的待遇。比如，有博士学位的副高可能免费解决住房，或提供20万元以上的安家费，解决家属工作。普通博士就只有几万的安家费，只有过渡房或自己租房，不解决家属工作等。像我这样大年龄的人，首先面临的是住房、家属就业等问题，这就使得我在应聘时处在十分不利的状况。
没有职称使我寸步难行。如果有副高或正高职称，那么可能就会是另一种形势了。所以，我的就业出现的问题，也不能完全怪招聘单位。
有的单位也十分理解我的尴尬地位，对我寄予了同情。“要是你有职称，你就可以享受这享受那，可是你没有职称，我们也没有办法给你争取，学校的政策就是这样。”他们说。
目前中国的职称制度在国际上却是独一无二的，与国际通行的做法有很大不同。我国目前职称评审制度暴露出的弊端也是非常明显的，有人列举了其十大弊端：
1.每年耗费了知识分子大量的时间和精力去应付许多没有实际价值，基本属于形式主义的评审规则；
2.造成了许多本来可以避免产生的矛盾；
3.养肥了一批掌握职评实权的贪官；
4.在本应比较纯洁高尚的知识界造成了严重的学术腐败现象；
5.成为假文凭、假学位泛滥的重要根源；
6.成为一大批缺乏真才实学的庸人懒人熬够年头以后的护身符、功劳簿；
7.造就了一批假冒伪劣的高职称分子，使得职称水分大增、明显贬值；
8.使得一些学术刊物的骗辑从本来为人幕后做嫁衣的角色，成为在自己掌管的一片学术园地里呼风唤雨的实权派人物；
9.养活了一批学术水准低劣的刊物，提供了创收的源泉；
10.制造了一大堆写完了就没几个人看的学术垃圾。
正因为职称制度存在着诸多弊端，许多有识之士呼吁加快职称制度改革，有人甚至提出取消有国家统一考试评聘职称的制度。如吴三博先生曾撰写《职称也该退出历史舞台了》的文章，以“职称制度已经与市场的价值取向发生了背离”为由，主张让职称“退休”。
但，现阶段职称真的很重要，其重要性远超出了你想象。
就业胜经第24条：博士求职职称很重要。要想方设法使自己的职称走在别人的前面。解决职称越早越好。至于有没有真才实学那是次要的。有了年龄优势，再加上职称优势，你在求职中就能占据主动了。