一九九零年仲春，大学毕业不久就被安排到市政府研究室工作的秦广，接受了一项关于山区农村改革开放的调研任务。几经选择，确定到高关乡梨树庄。
这天一大早，他背上行李急匆匆地赶到汽车站，乘上人数并不算多的第一趟班车，向自己的目的地出发了。
一
虽说已经是春暖花开之季，但阵阵晨风吹来，使人感到仍有丝丝的凉意。窗外一望无际的麦田泛起浓浓新绿。起早赶市的菜农、菜贩们有骑车的，有开着三马的，骑摩托车的，拉着、驮着新采摘的蔬菜匆匆地向城里的方向赶去。平坦笔直的柏油路像青黛色的毡布，紧紧铺在大地上。一闪而过的村落，崭新的农舍，不时还冒出几栋二层小楼。公路两旁样式各异、飞光流彩的小商铺透露出经济初荣的浓厚气氛。成片成片的果园，苹果树、梨树、桃树枝繁叶茂，鲜花朵朵，散发着熏人的香气和勃勃生机。一块块的油菜花，竞相怒放，蜜蜂、蝴蝶飞来飞去忙个不停，翩翩起舞，惬意歌唱，俨然绘就成一幅美丽动人的风景画。
“梨树庄是个什么模样？是青石板垒砌成低矮破旧房屋的小山村，还是青山绿水似的世外桃园？”秦广臆想着、猜测着……
车身猛一倾斜，将他一把从沉思中拉了回来。这时才发现，汽车在路口拐了一个弯，驶上了一条比较狭窄的盘山小路。
“这是通往梨树庄的道吧？”秦广向邻座的一位中年妇女打问到。
“没错，这就是去梨树庄的路。你不是这地方的人？”那位妇女带着探询的目光看着秦广。
他微笑着点了点头。
高关乡到梨树庄十三华里，开始的几里路还算比较平坦，但经过两天前的一场中雨后，黄胶泥黏糊糊的，汽车十分艰难地向前爬行着。没走多远，由于坡陡路滑，再也无法挪动，司机只好十分抱歉地让乘客下车步行。无奈，一行二十多人极不情愿地踏上了还有几里远的路程。
泥泞的路让人行走十分困难，走不了几步，就得蹲下来提提被黄泥沾掉的鞋子，不但弄得满手、满腿的泥污，而且个个都累得气喘吁吁，满脸的汗水，不经意用手一擦，就变成了大花脸。秦广由于很少走这样的路，看起来更加吃力。为了能加快速度，他索性脱掉鞋子，小心翼翼地躲着碎石、杂草、葛针等杂物像蜗牛似的向前爬行着。折腾了近两个小时后，终于捱到了梨树庄。
二
一群足有上百多只的山羊群塞满了街道，挡住了秦广西去的路。羊群后面一位老汉冲着他喊道：“同志，让你被屈了。我赶紧吆喝为你腾路！”话音未落，一把沙石就扬在了头羊身上。
“山顺爷，奶奶让您把羊赶到圈里后就回家吃饭，听见没有？”一个半大小子站在远处向放羊老人大声招呼着。
“噢，知道了！”
山顺爷？秦广听着既有点熟悉，又一时想不起来在哪里见过，随即打开思索的闸门竭力地从脑海深处搜索起来。
猛然，一个熟悉的面孔浮现在秦广的脑际。那是两年前的一个星期天，同样是这个季节，他在火车站候车大厅的座椅上低头阅读着一本杂志，静等着北去的列车返回学校。
忽然，耳边传来一声略带些怯意的问询：“同志，麻烦打听一下，去石家庄坐哪趟车合适？”
抬头观看，是一位六十开外的老人正笑着等待回答。
秦广边打量着边说道：“我也正好向北去，路过石家庄，火车再有半个多小时就要进站，如果能买上票，最合适不过了。”
听完回话，老人扭头向一旁的老太太（大概是老伴）交待道：“你在这儿等着，我去买票，千万不要乱走。”老太太连忙点点头，算是作了回应。
工夫不大，老人手拿着车票满面含笑地返了回来，并冲着秦广连声说：“谢谢！谢谢！要不是你指点，还不定等到啥时候呢！”
他边说：“不用谢，不用谢！”边起身给老两口腾出座位，硬是劝说着才让他们坐下。随即，秦广开始向老人打听起了一些情况。经过短暂交谈，得知二位老人来自梨树庄村，老爷子六十二岁，老太太六十，因老伴身体不适，经当地医院诊治未见明显好转，在亲戚、医生的劝说下，今天要去省城医院做进一步的诊断。
“那为啥没让孩子们陪着一块儿去？”他不解地顺口问道。
“唉！家里只有一个闺女，我们老两口不在家，还需要她在家看门哩……”
火车进站，检票，秦广帮着初次出远门的俩老人顺利登上了车，并张罗着找到了座位，虽累得满头大汗，但心里却感到少有的痛快。一路上他们聊了许多话题，从家庭到社会，从农村土地承包经营到个体经济，从过去的落后贫穷到眼下的发展变化，可以说二老一少就像是久别重逢的亲人一样，显得既亲切又融洽。从老人口中秦广知道了他叫陈山顺，因其在村子里辈分长，人缘好，乡亲们习惯都称呼他为“山顺爷”。
不知不觉中列车进入了石家庄，这时他们之间已没有了更多的客套和谦让，秦广自然地拿起行李，一手拽着老人，穿过拥挤的车厢人流，直接送下了车，然后又返回车上，继续他的行程……
想到此处，他不由得一阵激动，心里说：“真是芝麻掉进针眼里——巧极了！”来不及去想更多，秦广放下肩上的行李，朝老人使劲晃动着双手，大声喊道：“山顺爷！山顺爷！”
听到喊声，陈山顺一下子愣在了那里，迷瞪着两眼不知所措。
“山顺爷，我是小秦！”秦广已意识到老人可能没有认出自己，主动报出了家门。
“小秦、小秦”，陈山顺一边喃喃自语，一边用手揉揉眼睛，用力回忆和辨认着。当终于认出秦广后，竟激动地声音都变了调，一边高声叫着小秦，一边拨开羊群向秦广急步扑过来。
两双手拉在了一起，使劲地摇着，叫着，一老一少此时眼里已噙满了泪水。
陈山顺赶紧把羊群撵回圈里后，就乐颠颠地帮秦广提着行李，一路说着笑着到村委会报了到，接上了头。本来村里接到了乡政府打来的电话，已为秦广安排下了住处，可老人说啥也不同意，硬是连拉带拽地非要让他到家里住。一番商量劝说，却毫无余地，最后拗不过，只好依了老人。
“老娘的（当地土语，即老伴的意思），你看谁来了！”山顺老汉未进家门，就朝院里高声喊着。
“老东西，瞎叽喳个啥，啥贵人来了，值得你大呼小叫的？”老伴边拍打着衣襟边略带嗔怪地从屋里走出来。
当她面对秦广时，似乎并没有一下子认出来，迟疑着轻声问道：“这是谁呀？”
“是小秦，还记得两年前去石家庄给你看病时遇到的小秦不？”
“噢！想起来了，想起来了。哎呀，我的儿，哪阵风把你给吹来了？”老太太上前一把拉住秦广的手，仔细地上下打量了一遍，“变了，变了，要是在路上碰见，打死我也不敢认了。”
随即，三人同时发出了“哈哈哈”的开心笑声。