口臭不是一种疾病，而是一种症状，呼吸时口腔发生异味。由于它可能会影响人们的正常社会交往及造成心理障碍，越来越受到重视。
口臭起源于口腔，最多的原因是来自于细菌代谢产生的易挥发的硫化物，尤其是口腔卫生不良或口干症时。口臭也可随胃肠道的嗳气而来或由系统性代谢性疾病引起，也即****味与糖尿病有关，鼠臭味与肝功能衰竭有关，尿味与肾功能衰竭有关。口臭也可起源于鼻部，上颌窦，鼻咽部和肺，尤其当这些部位有感染或坏死性肿瘤时。经常散发着漱口液气息的患者常感觉有潜在的口臭或可能是个嗅觉倒错者（嗅觉反常，常自己感到不适的臭味，而事实上此味是不存在的）。
口臭可以分为原发性口臭（生理引起）、继发行口臭（病理引起）以及其他因素引起的口臭。
一般性的生理性口臭，当食物残渣和脱落的上皮细胞发生腐败才会产生不良气味，通常在睡眠后口腔容易出现异味，但在漱口和刷牙后能消除。
病理性口臭则是因为疾病所致的口臭，分口源性和非口源性。口源性口臭占口臭的80%—90%，主要由厌氧菌引起，口腔微生物通过腐败消化口腔内的滞留物质产生挥发性硫化物及其他异味物质从而导致口臭。口腔卫生差，菌斑、软垢、牙结石大量堆积，牙龈炎、牙周炎、龋齿存在是口臭的常见病因。口腔的癌变也会持续加重口臭。各种原因引起的口腔干燥症也会加强腐败作用而引起口臭。
胃肠疾病及糖尿病也可以引起口臭。在这些疾病下，口腔中的致病菌增多，因此引起牙龈炎和牙周炎，产生难闻的气味，病毒性肝炎、酒精性肝炎、肝癌、肾功能不全等疾病也会表现出口腔有异味。
口臭的产生是细菌分解蛋白的代谢过程（腐败作用）的结果。微生物存在是口臭产生的必要条件，口臭的存在与否与腐败作用的强弱直接相关。有许多因素可以影响细菌的腐败作用，如酸性环境能抑制氨基酸腐败所需的酶活性，致臭物质产生减少，碱性环境则相反。口腔唾液减少，清洁作用能力减弱也会使代谢产物大量堆积、腐败作用加重。
当一个人有了口臭，最重要的一件事情是寻找原因。三大常见原因：1、口腔问题；2、胃热发作；3、幽门螺旋杆菌感染。
口腔问题的处理：牙龈炎？牙周疾病？没有正确使用牙刷以及牙线，导致食物残渣留存？龋齿没有填充，食物残渣留在口内；牙齿的残根、残冠和不良修复体？智齿倾斜，在口腔内形成了存积食物残渣的死角，刷牙也刷不到，导致引起口臭的死角？唾液不足，口水干导致引起口臭？
应到口腔科检查一下是否患有口腔疾病，并针对不同类型的口臭原因采取具体的预防和治疗方法。
如何预防口腔疾病？
定期口腔健康检查，一般2～12岁儿童，半年检查一次；12岁以上每年检查一次；孕妇2～3个月检查一次。
合理营养，从口腔预防角度出发，应注意三点：第一，加强牙颌系统生长发育期的营养，如钙、磷、维生素A、D、C和微量元素氟的供给。第二，多吃具有适当硬度和粗糙而富纤维的食品，以利牙面清洁，增强牙周组织的防御力。第三，控制糖和精制碳水化合物的摄取，以减少致龋因素。
口腔卫生与口腔疾病的发生有很大关系，特别是牙周病和龋病。保持口腔卫生的方法有：漱口、刷牙、牙间洁净、牙龈按摩、消除食物嵌塞和刮除牙结石等。其中以刷牙最为重要。
刷牙要求
将全口牙齿按上下左右分成若干区，依次洗刷，颊面、舌面、面都要刷到，并重复刷洗。刷牙次数，一般要求早晚刷牙，饭后漱口，每次刷牙可不少于3min。最好每次饭后也刷。还有人主张“三三三”制刷牙法，即每日3次，每次3min，刷洗三个牙面。
胃热发作处理：通常见于睡眠不佳，心火胃火亢盛，脾气急，烟酒过度的人。西医说的是消化不良。多由过饱伤胃、缩食停滞胃中引起。主要症状为口出酸腐臭味，脘腹胀痛，不思饮食，嗳气口臭等，食物在胃消化不好，所以有气体释放出来。
幽门螺旋杆菌感染处理：
幽门螺杆菌被认为是引起非糜烂性胃炎的主要原因，幽门螺杆菌是一螺旋状，革兰氏染色阴性的微生物，可引起绝大多数的非糜烂性胃炎及其并发症。感染可引起胃粘膜炎症，从而影响胃的分泌机制，使胃粘膜对酸的损伤更敏感。
幽门螺杆菌是一种全球极常见的慢性感染。在发展中国家，感染最常见于儿童期，卫生条件差，社会经济状况低和居住拥挤与高流行率和早期感染有关。
所以建议有慢性胃炎和胃溃疡的人，接受这种常规的治疗，彻底消除致病菌。
常规的抗幽门螺杆菌治疗：
一，果胶铋，甲硝唑和四环素联用治疗幽门螺杆菌感染是第一种也是最常应用的治疗方案之一，德诺（2片，每日4次，口服），四环素（500mg，每日3次，口服）和甲硝唑（250mg，每日3～4次，口服）连用2周可治愈80%的患者。现多推荐同时给予抗酸分泌的药物，连续4周，以促进溃疡愈合，副作用常较轻微，可见于30%的患者中，每日服用16片药物的复杂性会限制患者的依从性，瑞倍（400mg，每日2次，口服）和克拉霉素（500mg，每日4次，口服）连用2周是一种更新并具有同样疗效的方案。
质子泵抑制剂可抑制幽门螺杆菌感染，并可使溃疡快速愈合，由质子泵抑制剂引起的胃内pH升高可提高组织抗生素的浓度和效力，并可创造不利于幽门螺杆菌感染生存的环境，持续2周应用奥美拉唑（40mg，每日2次）和克拉霉素（500mg，每日3次）的两联疗法根除率约为80%。以质子泵抑制剂为基础的两联疗法比以铋剂为基础的三联疗法更为简单，耐受性更好，但价格更昂贵。
有结果提示奥美拉唑或兰索拉唑加用两种抗生素的三联疗法连用7～14天是一种疗效高的方案，如给予奥美拉唑（20mg，每日2次）或兰索拉唑（30mg，每日2次）加用克拉霉素（500mg，每日2次）和甲硝唑（500mg，每日2次）或阿莫西林（1g，每日2次）共1周可治愈约90%的患者，以质子泵抑制剂为基础的三联疗法尚未获得批准，但它的主要优点在于治疗周期短，每日只需2次给药，极好的耐受性和非常高的根除率。