第二天，一位乞丐上殿面圣，这个乞丐原本是朱元璋的铁杆兄弟，两个人共患难，他曾经还用乞讨食物来给朱元璋充饥，所以朱元璋非常感激对方，对这个人影响也是最深的。看到老朋友来见自己，朱元璋很高兴，可是还没来得及叙旧，对方就开了腔：“哎呀，朱老四，你还记得我吗？”这个人千里迢迢见到皇帝，自然是难掩兴奋之情，所以直接脱口而出。
朱元璋听到别人叫他朱老四，心里不大乐意，可是又不好发作，于是假惺惺地问：“你是谁，我怎么一点印象都没有？”其实这是托词，明摆着就是想要和“朱老四”这样的称呼脱离干系。可是乞丐不识趣，反而直接说：“你当了皇帝可真威风呀！你忘了当年咱俩一块儿光着屁股玩耍，你干了坏事总是让我替你挨打。”
朱元璋一听直接火了，这个人当着文武百官的面揭露自己的丑事，实在可气，他怒目而视，希望乞丐能够快点闭嘴，可是乞丐还是念叨个不停：“你想想，有一次咱俩一块偷豆子，背着大人用破瓦罐煮，豆还没煮熟你就先抢起来，结果瓦罐被打烂了，豆子撒了一地。你只顾从地上抓豆子吃，把红草叶子也吃到了嘴，还卡在嗓子眼里，还是我想办法让你吃了青菜叶子才把红草叶子一块咽下肚子……”
文武百官听了都纷纷低下头，朱元璋再也坐不住了，于是对着文武百官说：“这是哪里找来的疯子，在这里胡言乱语，还不拖出去斩了？”结果，实话实说的乞丐不幸成了刀下的冤魂。
其实，虽然前后两个人说的意思都一样，可是前者经过委婉的修饰，完全将丑事美化了，而乞丐则直接道出了当年不堪的往事，自然触怒龙颜，不仅捞不到任何好处，反而成为了冤死鬼。由此可见，直言未必是好事，想要道出实情，也要注意好分寸，要沉住气，考虑清楚，然后委婉地说出口，不能一时兴起就直接说出来，这样很可能会对他人造成伤害，从而给自己招惹麻烦。
卡耐基曾经说过：“说实话是一个人诚信的表示，但是诚信并不意味着你要承受直接陈述时的风险。”一个人在说话的时候，把意思说明白固然很重要，但是更重要的是要把话说好，要把话说的更容易让人接受，让人听着舒服，而不是直接干巴巴地陈述出来。所以在说任何话之前，经过委婉的修饰是有必要的，这样做可以有效防止实话中的那些棱棱角角划伤别人。
舌头为什么是柔软的，就是因为我们需要舌头打卷，需要舌头转弯，需要将肚子里的话委婉地表达出来。有时候，说出话里的意思并不是最终的目的，如何把话说得更加舒适才是体现说话艺术的重要原则和技巧。因此无论说什么，无论想说什么，都不要直接平铺直叙地把真相说出来，最好的办法就是委婉表达，这样才能够把话说得圆润，才能把话说到人的心里去。
言多必失，只有慎言才能少是非
有个人宴请朋友，可是到点时，还有一些客人没来。主人心里很焦急，脱口而出：“怎么搞的，该来的客人还不来？”一些敏感的客人听到了，心想：“该来的没来，那我们是不该来的啰？”于是悄悄地走了。
主人一看有些人还没到，这边又有人准备走了，心中一急就说：“怎么这些不该走的客人，反倒走了呢？”剩下的客人听了很不舒服，又想：“走了的是不该走的，那我们这些没走的倒是该走的了！”于是纷纷离开。
这时候，整个屋子里只剩下一个客人了，这个人好心劝主人：“你说话前应该先考虑一下，否则说错了，就不容易收回来了。”主人觉得很委屈，急忙解释说：“可是我的本意并不是叫他们走哇！”朋友听了大为光火，说：“不是叫他们走，那就是叫我走了。”接着头也不回地离开了。
这虽然只是一个虚构的故事，但是在日常生活中，很多人由于说话过多，往往会犯下类似的错误，让人产生误解。所以在很多场合，能够少说话的还是应该尽量克制自己，不要说得太多，以免越说越错，越错越多。
说话是一种技能，会说话的人往往更受欢迎，但是会说话的人并不一定就会多说话。相反地，多说话的人往往容易犯错，中国向来就有“言多必失”的千古明训，英国也有“生活是银，沉默是金”的金玉良言。一个人话说的越多，破绽往往也就越多，错的内容也越多。很多时候话中还会夹杂着很多个人的信息，包括一些秘密，如果多说了就等于暴露了自己内心的秘密，弄不好反而会给自己带来麻烦。
道家创始人老子说：“知者不言，言者不知。”他认为一个真正聪明且有学问的人是不会轻易多嘴多舌的，反而总是有意保持缄默，而那些喜欢说话，喜欢多嘴多舌的人看上去能说会道，但是却不够不明智，不够谨慎和成熟。说话越多表面上是一种自我展示，但实际上会给自己带来危险。
正因为如此，做人还是应该少说话，当然少说话并不是不说话，而是要人们在与人交谈时尽量少言、慎言、不多言、不妄言，只有保持适当地沉默，只有保持谨慎态度，只有沉住气，认真思考自己要说出的每一句话，这样才能保证不会祸从口出。
《菜根谭》中说：“十语九中未必称奇，一语不中则愆尤骈集；十谋九成未必归功，一谋不成则警议丛兴”，一个人说的十句话中即便有九句说对了，也许不会有人因此而称赞你，但是当你不小心说错其中一句时，就可能会招来众人的指责。当你的十次计谋有九次成功，也未必会归功于你，而只要你失败了一次，所有的错误都会被归结到你的身上。所以说话做事之前一定要细细思量，尽量少说或者不说，以免给自己带来不必要的麻烦。
美国总统小布什是一个非常喜欢演讲的人，据相关部门统计，小布什先生也许是美国历任总统中话最多的一位，堪称一位“话痨总统”。很显然，他说的话最多，出现的错误相应的也是最多的。比如2004年8月5日，他在签署国防拨款法案后就反恐问题发表了一段很失败的演讲。当时他为了强调政府的反恐决心，情绪非常激动，而且明显是和恐怖分子针锋相对。他对着听众说：“我们的敌人变换手法，随机应变，我们也一样。”紧接他就犯了一个低级错误，“他们从不停止考虑危害我们国家和人民的新途径，我们也一样。”很显然，他在这里将美国政府和恐怖分子混为一谈了，这无疑给政府抹黑。
当看到众人吃惊的表情后，布什似乎意识到自己这一次又没管好嘴，犯了错误，于是当场就露怯了，他立刻改口说：“我们会永不停息地思考最好的对策，尽力去保卫我们的国家和人民。我们必须永远想在敌人的前面！”但是很显然，这样低水平的演讲实在难以让美国人放心和满意。
有个作家曾经说做人如果想要说出好话，那么应该向和尚学习，道一千句一万句，也比不上一句“阿弥陀佛”有效，简简单单四个字，把什么话都说尽了，把什么意思都表达进去了，这样既不会犯错，也不会惹上麻烦。听起来只是一个玩笑，但事实上话说多了，真的会给自己造成困扰和麻烦。
另外，从社会博弈的角度来说，多说话就会泄露自己更多的信息，让对手了解你的真正实力和水平，从而做出正确的评估。同时对手也可以透过你的谈话来了解你的缺陷和不足，这样就可以针对你的弱点做出猛烈攻击，这样一来，你生存和发展的机会就会受到影响。一个真正聪明的人是不会在大众面前说很多话的，更不会因为乐于表现而沉不住气，将自己的信息全部透露出去，他们总是小心谨慎，尽量表现得更为低调一些。
所以，一般情况下，做人还是少说一点话为妙，要做到长话短说，不表现，不炫耀，更不说废话。无论什么时候，说话都要简单、精练，有时要注意保持沉默，要沉住气，不能想说什么就说什么，不能有什么就说什么，说多了未必是好事，反而可能会给自己带来麻烦。