“咳……如何……使……使不得？”一个微弱的声音道，众人一怔，方知是老哈的声音。原来他已醒转过来，听到了关东与白辰的交谈。他与关东可谓是肝胆相照，故有话直言，并不因为关东是现在的帮主而有所避讳——事实上以“叫化子帮”今日之局，亦绝不会有人对帮主之位有丝毫窥视之心。
白辰如何不知关东、老哈皆是性情中人？他们之所以愿意奉他为帮主，就是相信他绝不会因为“叫化子帮”危难重重而退缩。略一沉吟，他终于郑重点了点头，道：“恭敬不如从命，小弟就勉力而为吧！”
梅大心中倒有些不明白关东、老哈对白辰为何这般信任有加，他却不知在和尚镇中，他们三人曾一道出生入死。
想到自己眨眼间成了一帮之主，而对这个帮派的内情却一无所知，白辰倒颇有些不习惯，他默默地叨念着：“‘叫化子帮’……帮主；帮主……‘叫化子帮’。”忽然道：“关大哥，这‘叫化子帮’四字未免太冗长拖沓，我们帮中弟子全都以乞为生，倒不如直呼丐帮如何？”
关东想了想，道：“丐帮果然更响亮顺口，咱们叫化子唱莲花落还拣顺口的词，便依了你。”
梅大不知从何处端来一碗油腻腻的剩菜汤，道了声：“弟子梅大见过帮主！”
碗一倾，菜汤已倒在了白辰新买的青袍上，顿时出现油汪汪的一片。
白辰愕然。
关东忙道：“这是就任‘叫化子帮’帮主的礼节，咱们叫化子不能忘本，即使做了帮主，也要受得了剩饭残汤。”
白辰这才明白过来，忖道：“想必这是关大哥立下的规矩，所幸他只是让人往帮主身上泼剩汤。叫化子不但要受得了剩饭残汤，还要挨唾沫横飞、恶狗穷追之苦，若是关大哥让人往新任帮主身上吐唾沫，未免不妙。”
他曾行乞数月，对叫化子的甘苦倒是有切肤之感，只是他怎么也没有料到由“叫化子帮”易名的丐帮日后会成为江湖第一大帮派，更不会料到若干年后，新任帮主行就任大礼时，由“菜汤”之礼竟真的渐渐转变为向新任帮主吐唾沫，直到丐帮第一任女帮主——大侠郭靖之妻黄蓉就任帮主时，方废去这条规矩。
关东任帮主之时，丐帮尚称为“叫化子帮”，何况关东自身并不会武功，所以白辰无意中竟成了丐帮的开帮之祖。
此时，白辰却丝毫没有开宗立派时的豪情壮志。关东、老哈也不会预算到今夜在这间阴暗狭窄的小屋中所发生的一切，对往后的千百年武林格局都影响至深。
此时，丐帮幸存的弟子大概不到五十人，更无可移交之物，这时远处大街上有马蹄声响起，随即听到有人振声高呼：“‘叫化子帮’逆贼听真：尔等同党四十余人已被缉拿，余者亦必难逃天网，你们若能弃暗投明，供出贼首关东所在，就可将功抵过，即往不咎，若一日之内不见关东投案，尔等就来西校场收拾四十具死尸！”
关东咬牙道：“又是西校场！前些日子我帮中弟子已有五人在西校场被杀。”顿了顿，又对着白辰道：“西校场背倚绝崖，正面则视野开阔，一览无余，绝难偷袭，而他们士卒众多，帮主纵是武功再高，也难以在救出四十名弟兄的同时将他们一举击杀！”
白辰怔了怔神，方醒过神来，明白关东口中所谓的“帮主”是指他。他沉吟片刻，果断地道：“好，你与梅兄弟在这儿照应着。”说着，他将那个装满了金银补药的布袋解开，将袋中之物倒出，再把已被封了穴道的穆豆拦腰抱起。
这时，一直沉默的小草方开口道：“白大哥快去快回。”
白辰微微颔首，大步走出屋外，转眼消失于夜幕之中。
关东等人在屋内焦虑不安地等待着，时间一点一点地过去，窗外渐渐有了亮光，想到天亮后白辰的行踪更易暴露，众人更加担忧。惟有小草却兀自闭目养神，似乎并不如何紧张。因为她知道白辰能与水姬那般武功已臻通神之境的高手相战，那么寻常军士纵有千百人，也绝对困不住白辰。
三日后。
一个很僻静的小山村。
傍晚时分，轩辕奉天提着一只老母鸡走入村西一座极为简陋的院子里，站在院中，可以听到院子一侧的一间平房里有“噼啪”之声，那是灶火吞吐之声。
轩辕奉天提着那只惊慌得“咕咕”乱叫的老母鸡，穿过院子，走到那间平房外，清咳一声，道：“刘妈，烦劳你将这只母鸡炖些汤，给……咳咳……给我的女人补补身子。”
轩辕奉天不得已之下只得照应受了伤的水筱笑，他总觉得此事有些别扭，为避人耳目，就在这偏僻的小山村里觅得一处住所，将水筱笑安顿下来。为了免得村人起疑，他只好谎称水筱笑是她的女人。说出这一谎言时，连他自己都大惑不解，他无论如何也想不明白自己怎么会与一个歹毒诡诈的女人共处？
平房内一阵“咝咝咝”的声音响起，然后走出一个女人，笑吟吟地望着他，却不是刘妈，而是水筱笑。
水筱笑腰间系着围裙，头发有些蓬松，腮边还有一点炉灰。此时看她，谁也不会相信她会是杀人于弹指之间的水筱笑，倒极像一个尚不擅于家务的小媳妇，那一点炉灰使她非但不减其美，反而在美丽之外又多了一分娇憨，一分俏皮可爱。
轩辕奉天有些尴尬地站在那儿，呆立片刻，方道：“怎么是你？”
“为你做饭的本就应该是你的女人嘛。”水筱笑有些调皮地翘着樱桃小嘴道，她的眼神中隐有一丝狡黠和得意。
如果她不是水筱笑，那轩辕奉天也许会惊讶于她的美丽动人——可她却分明是水筱笑。
轩辕奉天心中忽然升起一股莫名的怒气，他冷冷地道：“我之所以照顾你，是希望你早日康复。如今看来，你的伤势已无大碍，我们便可以全力一战了。你为救鱼双泪滥杀无辜，必须付出代价！”
言罢手一松，任由那只老母鸡坠落地上，惊慌失措地逃走，只是它脚上缚了布绳，只跳出几步，便一头栽倒了。
水筱笑的笑容消失了，她低头看着自己的脚尖，沉默了片刻，转身回到了平房里。
当夕阳消失在天边时，水筱笑已将饭菜做好端入轩辕奉天的房中，点起油灯，这才招呼轩辕奉天道：“轩辕公子，请用饭吧。”
看她的神情举止，似乎方才什么事情也没有发生过。
轩辕奉天坐下后，惊讶地发现桌上还有一壶酒，两只酒杯。
水筱笑将两只杯中都倒满了酒，这才道：“刘妈和她的男人去亲戚家中祝寿了……这样也好，我的伤势已无碍，你是奉旨行侠的皇侠，而我的确为救鱼双泪杀了不少人，甚至连鱼双泪也一并杀了，你我之间必有一战，且是至死方休之战。只是，我希望这一战是在明天。”
顿了顿，她又接着道：“因为今天是一个特殊的日子，你能答应吗？”
轩辕奉天目光低垂，良久方吐出一个字：“好！”
水筱笑轻轻地吁了一口气，道：“既然你我定在明日大战，你能否在今夜忘了我是水族中人？忘了我是杀人无数的水筱笑？”
轩辕奉天目光一跳，未作回答。
水筱笑似乎已料知他不会回答，已端起杯子，道：“我先干为敬。”言罢已一饮而尽。
轩辕奉天亦一饮而尽。
他不会担心水筱笑在酒中下毒，因为如果水筱笑要毒杀他，早已成功。
放下杯子后，轩辕奉天察觉到水筱笑端杯子的姿势有些异常，略一思忖，方明白过来，原来是因为水筱笑右手四指齐断，只能以左手端杯，难免有些别扭。
轩辕奉天忽然忖道：“她仅有一只手完整，却做出这一桌丰盛的菜肴，实是不易……”
水筱笑又为两人各倒了一杯酒，望着他，忽然问了一个极为奇怪的问题：“你的左手掌为何会有一道刀疤？”
轩辕奉天身躯忽然微微一震，良久方道：“你太好奇了。”
水筱笑又一口饮尽杯中之酒，自言自语般地道：“我曾听说过一个故事，说的是武林中事，有一对武功极高的年轻男女被困在一个洞中，既没有食物，也没有可饮用的水。那位年轻女子本已受了伤，加上饥饿与干渴，她已无法支撑下去……”
轩辕奉天不知不觉中亦饮尽了一杯，听到这儿，他淡然道：“你所说的故事我已听过，就不必再说下去了。”
“不，我相信轩辕公子只知道故事的前一半，对后面的结果也许并不清楚。那男人为了能救活女人，便偷偷将自己的手掌划破，再将鲜血滴入那女人的口中，女人活了下来，却不知道是那个男人救了她，更不知道那个男人已喜欢上了她。”
轩辕奉天很勉强地笑了笑，道：“若有人此时见到我这道伤痕，说不定会以为你说的那个男人是我。”
“我说的就是你。”水筱笑道：“因为你手上的这道伤痕在进入求死谷地下洞穴之前并没有，而且伤口很宽，惟有被你那柄奇大的巨刀‘伐罪’所伤才会出现那么宽的口子。墨东风的女儿不会察觉这一点，一则因为你会对她隐瞒，同时她所牵挂的人是白辰。当一个人心中牵挂着他人时，你再如何真心待她，她也会淡漠无视。”
她说到这儿，竟意味深长地望着轩辕奉天。
轩辕奉天冷笑一声，似乎对她的话不屑一顾。
水筱笑轻吁了一口气，道：“既然你不愿听，我不提也罢。”
她左手执着酒杯，轻轻地摇荡着，接道：“其实我并不常喝酒，据说喝酒的人多是在开心或不开心的时候喝，而我既不会很开心，也不会很不开心。”说到这儿，她望着轩辕奉天，又道：“我的话是不是太多了？”
轩辕奉天冷冷地道：“你说得太多，是因为你喝得太多了。”
她的确喝得太多了，此时她的双颊酡红，眼中浮现出淡淡的如雾般的水气，她的双唇也显得格外红润。
水筱笑似笑非笑地道：“其实你喝得并不比我少，难道你不觉得有些口渴？”
她的声音变得有些嘶哑，就像半梦半醒时的梦呓，让人隐隐感到一种致命的诱惑。
……云鬓蓬松，星眼朦胧，声如呢喃，娇喘微微……
轩辕奉天忽然觉得的确有些渴了，他的喉间有些发紧，不由下意识地端杯一饮而尽。
水筱笑咯咯轻笑，她低声道：“有些热了……”她的左手将胸襟抓紧了些，忽又松开，她的衣衫倏然轻飘飘地滑落下来，露出一袭杏黄色的薄薄轻纱，无限春色似隐似现。
玉手向后撩了撩飘逸的秀发，如云般的秀发自她的指间滑过，竟有了一种惊人的诱惑力！惊鸿一瞥的玉颈足以让人窒息，微微后倾之下，她那玲珑曼妙的曲线展露无遗。
轩辕奉天脑中“铮”地一声响，似乎有一根弦绷得太紧，终于断了，脑海忽然变得一片混沌，只有似可将人淹没的热浪向他涌来，那股热浪似乎是来自他的心中，又像是来自水筱笑的身躯。
轩辕奉天极为吃力地伸出右手，他要抓住腰间的刀，仅存的一丝理智告诉他事有蹊跷，一定是水筱笑在酒中做了手脚。
被他一把握住的不是腰间的刀，而是丰腴圆润而富有弹性的玉臀。
与此同时，轩辕奉天感到一个火热的身躯就在自己的身侧，那股奇异的热浪竟可以透过他的衣衫，传到他的肌肤，他的心中。
轻微而急促的喘息声在他的耳边响起，轩辕奉天闻到了一股淡淡的神秘的幽香，他心中有一个声音在催促着他松开自己的手，可事实上他的手却越扣越紧。
轩辕奉天的眼神开始变得迷茫而又炽热，仿佛在他的眼中有两团狂野的火焰。
他的身躯开始不可抑止地颤抖起来。
周遭发生的一切，都历历在目，但他胸中却只剩下微微地娇喘声和那神秘的蛊惑人心的幽香。
水筱笑将他拥住了，她用那滚烫的玉颊与他的胸膛相厮磨，轻轻地道：“你……很冷么？为什么颤抖？我……好热……”
轩辕奉天忽然发出低低的如兽般的低吼声，他有力的双臂猛地紧紧揽住了水筱笑的腰身。
“啊！”水筱笑呻吟一声，却没有丝毫的痛苦感觉。
“砰”地一声，两人的身躯重重撞在桌上，然后倒在地上。
桌子倒了。
椅子也倒了。
世界亦倒了……
油灯打翻在地后，很快熄灭了，屋内顿时陷入了一片黑暗之中。
只有神秘的声音与神秘的气息在飘荡……
空气越来越炽热，仿佛要融化一切的情与欲……
不知过了多久。
一阵由阳刚与娇柔交织而成的欢啸后，世界渐渐地安静了，一种懒洋洋的气息在黑暗中涌动着。
星月依稀。
轩辕奉天醒过来了。
但他却未立即睁开眼睛，因为在他醒来之后，马上想到了那疯狂的梦境。让他不敢睁开双眼的原因，是因为那个梦境太不可思议，却又太过逼真。
它会不会就是真的？
轩辕奉天终于睁开了双眼——他的脸色立时变了。
眼前的一切与他的“梦境”十分相似！
原来，梦并非真的是梦。
只是，水筱笑已经消失不见。
只留下数页信笺压在他的刀下，旁边还有一块丝帕，蓝色的丝帕上呈现出一片艳红，犹如怒放的红花。
轩辕奉天怔怔地望着眼前这一切，脑中几乎一片空白。
良久，他终于回过神来，拾起压在刀下的信笺，缓缓展开。
字迹有些潦草，只见上面写道：
“在恨我之前，听我将后面的故事说完，好吗？
“后来，故事中出现了另一个女人，她几乎藐视人世间的一切情感，因为所谓的美好情感在她的一生中从未出现过。从她出生的那一天起，她就生活在残酷的竞争中，她来自一个神秘的族群。在那个族群里，尊贵者为水氏，低下者为鱼氏，族人的姓氏并非沿袭父母，而是在十四岁那年由族长按其才能及父母功过而定。若定为水姓，则高高在上；若定为鱼姓，则为仆为役。如此一来，非但长辈为了子女的显贵而拼死效忠族王，就是尚未长大成人的族民，在年幼时就被耳濡目染，为了能在同一代人之中脱颖而出而明争暗斗。