【溯源】
源出《战国策·齐四》：驱而之薛，使吏召诸民当偿者，悉来合券。券遍合，起矫命以责赐诸民，因烧其券，民称万岁。
【典故】
齐国有位名叫冯谖的人，生活贫困，养活不了自己，他让人转告孟尝君，说愿意到孟尝君门下做食客。孟尝君问：“冯谖有何爱好？”回答说：“没有什么爱好。”又问：“他有何才干？”回答说：“没什么才能。”孟尝君笑了笑，说道：“好吧。”就收留了冯谖。那些手下的人因为孟尝君不太在意冯谖，所以只给他粗茶淡饭吃。过了没多久，冯谖靠着柱子，用手指敲击着他的佩剑唱道：“长剑啊，咱们还是回去吧，这儿没有鱼吃啊！”手下的人把这事告诉了孟尝君。孟尝君说：“给他鱼吃，就和一般食客一样的待遇。”又过了没多久，冯谖又靠着柱子，敲击着剑唱道：“长剑啊，咱们还是回去吧，这儿出门连车也没有！”左右的人都笑他，又把这话告诉了孟尝君。孟尝君说：“替他配上车，和车客一样的待遇。”于是冯谖坐着车子，举起宝剑去拜访他的朋友，并且说（夸耀）道：“孟尝君把我当客人一样哩！”后来又过了些时候，冯谖又敲击起他的剑唱道：“长剑啊，咱们还是回去吧，在这儿无法养家。”左右的人都很讨厌他，认为这人贪得无厌。孟尝君知道后就问：“冯先生有亲属吗？”回答说：“有位老母。”孟尝君就派人供给冯谖的母亲吃用，不使他母亲穷困。这样，冯谖就不再唱（牢骚歌）了。
后来，孟尝君出示了一通告示来询问他的门客：“谁熟习会计的事，能替我到薛地收债务呢？”冯谖署了自己的名，说：“我能。”孟尝君见了名字感到很惊奇，问：“这是谁呀？”左右的人说：“就是那个唱‘长铗归来’的人。”孟尝君笑道：“这位客人果真有才能，我亏待了他，还没见过面呢！”他立即派人请冯谖来相见，当面赔礼道：“田文（我）被琐事搞得精疲力竭，被忧虑搅得心烦意乱；加之我懦弱笨拙，整天埋在国事与家事之中，怠慢了先生您，而您却并不见怪，倒愿意往薛地去为我收债，是吗？”冯谖回答道：“我愿意去。”于是套好车马，整治行装，载上契约票据动身了。辞行的时候冯谖问：“债收完了，买什么回来？”孟尝君说：“您就看我家里缺什么吧。”冯谖赶着车到薛，派官吏把该还债务的百姓找来核验契据。核验完毕后，他假托孟尝君的命令，把所有的债款赏赐给欠债人，并当场把债券烧掉。百姓都高呼“万岁”。冯谖赶着车，马不停蹄，直奔齐都，清晨就求见孟尝君。冯谖回得如此迅速，孟尝君感到很奇怪，立即穿好衣、戴好帽，去见他，问道：“债都收完了吗？怎么回得这么快？”冯谖说：“都收了。”“买什么回来了？”孟尝君问。冯谖回答道：“您曾说‘看我家缺什么’，我私下考虑您宫中积满珍珠宝贝，外面马房多的是猎狗、骏马，后庭多的是美女，您家里所缺的只不过是‘仁义’罢了，所以我用债款为您买了‘仁义’。”孟尝君道：“买仁义是怎么回事？”冯谖道：“现在您不过有块小小的薛地，如果不抚爱百姓，视民如子，而用商贾之道向人民图利，这怎行呢？因此我擅自假造您的命令，把债款赏赐给百姓，顺便烧掉了契据，以至百姓欢呼‘万岁’，这就是我用来为您买义的方式啊。”孟尝君听后很不快地说：“我知道了，先生退下休息吧！”
过了一年，有人对齐湣王说孟尝君的坏话，齐闵王对孟尝君说：“我可不敢把先王的臣子当作我的臣子。”孟尝君只好回到他的领地薛地去。还差百里未到，薛地的人民扶老携幼，都在路旁迎接孟尝君到来。孟尝君见此情景，回头看着冯谖道：“您为我买的‘义’，今天才见到作用了。”冯谖说：“狡猾机灵的兔子有三个洞才能免遭死患，现在您只有一个洞，还不能高枕无忧，请让我再去为您挖两个洞吧。”孟尝君应允了，就给了他五十辆车子，五百斤黄金。冯谖往西到了魏国，他对惠王说：“现在齐国把他的大臣孟尝君放逐到国外去，哪位诸侯先迎住他，就可使自己的国家富庶强盛。”于是惠王把相位空出来，把原来的相国调为上将军，并派使者带着千斤黄金，百辆车子去聘请孟尝君。冯谖先赶车回去，告诫孟尝君说：“黄金千斤，这是很重的聘礼了；百辆车子，这算显贵的使臣了。齐国君臣大概听说这事了吧。”魏国的使臣往返了三次，孟尝君坚决推辞而不去魏国。齐湣王果然听到这一消息，君臣上下十分惊恐，于是连忙派太傅拿着千斤黄金，驾着两百匹马拉的绘有文采的车子，带上一把佩剑，并向孟尝君致书谢罪说：“由于我不好，遭到祖宗降下的灾祸，又被身边阿谀逢迎的臣下包围，所以得罪了您。我是不值得您帮助的，但希望您顾念齐国先王的宗庙，暂且回国都来治理国事吧。”冯谖又告诫孟尝君道：“希望你向齐王请求先王传下来的祭器，在薛建立宗庙。”（齐王果然照办。）宗庙建成后，冯谖回报孟尝君：“现在三个洞已经营造好，您可以高枕无忧了。”
【观文解意】
冯谖有超人的智慧，极具战略眼光。他抱着对孟尝君高度负责的态度，积极为孟尝君政治地位的稳定出谋划策。在孟尝君做齐国相国的几十年时间里，“无纤介之祸”（《战国策·齐策》），是与冯谖的精心谋划分不开的。