张良是秦末汉初著名的政治家、军事家，有着“运筹帷幄之中，决胜千里之外”的超群智慧，是汉高祖刘邦的主要谋士，他对汉朝的建立和巩固起到了至关重要的作用，与韩信、萧何并称为“汉初三杰”。
公元前202年，刘邦击败项羽，统一天下，众诸侯联名上表推举刘邦为皇帝。刘邦称帝后，在洛阳南宫大宴群臣，文武百官济济一堂，觥筹交错，君臣同乐，好不热闹。汉高祖刘邦高高地坐在龙椅之上，显得特别高兴，他问大家：“你们实话实说，为什么我能夺得天下，而项羽会失去天下？”群臣议论纷纷，说法不一，刘邦听后微笑着说：“众卿只知其一，不知其二，我之所以能取得天下，是因为我拥有张良、萧何和韩信这三位人中豪杰。”刘邦在提到他最得力的三大干将时，把张良排在了首位，可见张良在他心目中的位置。
汉六年正月，刘邦对一干有功之臣，依次进行封赏、班爵。首先是韩信被封为了楚王，接着萧何又被封为了酂侯，并担任相国，他们的食邑皆超过万户。轮到张良时，刘邦却说：“张爱卿，你可以在齐国属地任选三万户作为食邑。”
此话一出，君臣哗然，都向张良投来羡慕的目光。对于文官武将来说，封万户侯是他们梦寐以求的事情，更何况是在齐地自选食邑三万户，这是多大的恩宠和荣耀啊！然而，让人万万想不到的是，如此好事，却让张良婉言拒绝了。
张良说：“韩国破灭后，臣已沦为一介布衣，好在皇上不厌弃，留在身边，臣已感到非常满足。当初臣在下邳起事，与主上会合于留县，这是上天把我交给陛下。陛下采用我的计谋，幸而经常生效，我只愿受封留县（今江苏沛县）就足够了，不敢承受三万户，请陛下收回成命吧！”留地是张良与刘邦相遇的地方，也是刘邦起兵的地方，张良主动要求去留地，一则表明了自己没有野心，二则表明了对刘邦的感激。刘邦当然爽快地答应了张良的要求，封他为留侯。
从那以后，张良便很少问及政事，称病闭门不出，过着隐居似的生活，行“道引”、“辟谷”之术；扬言“愿弃人间事，欲从赤松子游”。张良的急流勇退，使他避开了残酷的政治斗争，也为他赢得了身前身后名。
作为开国皇帝的刘邦，他对跟着自己一起打江山的兄弟一直心存芥蒂，尤其是那些手握重兵，声名远播，功高盖主的大臣。事实证明张良的选择是正确的，不久，韩信就被控谋反，贬为淮阴侯，最终被杀死在长乐宫钟室内，还致使三族被诛，血染长安。而萧何尽管事事小心，诚惶诚恐，谨慎恭敬，但仍免不了一场牢狱之灾。唯有张良置身事外，毫发未伤，逍遥快活。
纵观中国历史，有多少人能拒绝权力、地位和金钱的诱惑，做到功成身退呢？因此大多数的有功之臣都不得善终，不是身败名裂，就是身首异处，落得个“狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡”的下场。
可以说，张良拒封万户侯既是一种智慧，也是一种人生境界，他算是真正看透了功名利禄。
天下没有免费的午餐，过重的封赏和意外的厚礼往往会让人失去更多。张良的这个故事就是一个很好的例子，它告诉我们，在面对好处和诱惑的时候，要懂得谦让；在你没有能力和把握完全消受那些好处和诱惑的时候，要懂得放弃。谦让，不仅是一种智慧，也是一种做人的境界。