不知从何时起，网上开始流传这样一句话：“不多吃点，哪有力气减肥啊？”初看是个玩笑，仔细想想却是正要节食和节食一段时间后的人的心态。
据一项针对100名女大学生的研究表明，当闻到正在烘烤的比萨的香味时，节食的人比不节食的人更有可能说她们想吃东西，并吃得更多。
可见，面对美食，节食者比不节食者更加敏感。这就是大脑的作用。节食会让大脑对精神压力更敏感，从而更加渴求高热量的食物。这一点，已经被美国神经科学家特蕾西·贝尔通过“实验鼠模拟人类节食减肥”的实验证实了。
在实验的第一阶段，研究人员将一组实验鼠每天的食物摄取量减少25%，并持续3个星期，而对另一组实验鼠的食物供给量不做变化。3个星期后，节食的实验鼠的体重下降了10%～15%，正常饮食的实验鼠体重没有多大变化。
在第二阶段，节食的实验鼠“减肥”成功后，研究人员对两组实验鼠施放不同的压力，如噪音、强光等。结果发现，节食的实验鼠对噪音等一般压力因素更为敏感，体内皮质醇维持高水平的时间也更长。
在第三阶段，研究人员增加每组实验鼠的食物供应量，结果发现，节食的实验鼠吃的食物更多，体重很快就恢复到节食前的水平，甚至有超过的趋势。而正常饮食的实验鼠在食量供应量增加后并没有多大的变化。
在第四阶段，节食的实验鼠恢复体重后，研究人员重新对这些实验鼠进行压力测试。结果显示，曾经节食的实验鼠对日常生活中的压力依然更为敏感，且更倾向于在面临压力时吞食大量的高脂肪食物。
为什么在压力下，人们会吃掉大量的高脂肪食物呢？众所周知，人类的饮食经验会变成本能留在我们的身体中，对于节食者来说更是如此。根据以往的进食经验（吃得很少或不吃），节食的人知道自己还会在下一餐饿着肚子，而下一次的饱食还不知何时才能出现（进食压力）。因此，为了在不吃饭的情况下挺过来（“有力气减肥”），她们在面对食物的时候就会情不自禁地暴食。这就是为什么节食的人在停止节食后食量大增的原因。
当然，暴食会让好不容易减下去的体重反弹回来。出于内疚心理，节食者会开始新一轮的节食。而一段时间后，就会禁不住美食的诱惑，在节食和其他压力下再次开始暴食……这就是节食减肥难以保持低体重的原因。