当她抱着翊铃轻轻踏入万寿宫的那一刻，似是听到里面传来一阵低低的叹息声。她寻声去看，却不知那叹息声从何而来。坐在宴席中间的，正是嘉靖皇帝，只是这一年来他苍老了许多，举止间都有了老迈之态。
在嘉靖皇帝身旁是艳美的张淑妃。她的妆容艳丽、高髻如云，一袭华美的百褶长裙曳地，举止间婀娜有致。她能在宫中持宠不衰，确有常人难及的美貌容颜。然而安媛一看到她便想起她美艳外表下陷害嫣儿的狠毒心肠，不免心中愤恨，转开了目光。
张淑妃的下首坐着的那人却像读懂了她似地，投来了几分安慰的目光，安媛不免侧头去看，却见那人正是裕王。此时他的目光毫不回避的看着自己，目光中温情脉脉，全然不顾一旁的新裕王妃福华郡主嫉妒的眼光。而他们的下首，坐着的是景王夫妇，有许久没有见到这个心思阴沉的王爷了，安媛心里还有些怵他，只见他毫不在意的举着酒盏，目光却玩味似地从裕王夫妇转向自己，安媛吓了一跳，赶紧移开了目光。
此时右边坐着的朝臣们纷纷起身恭祝皇帝喜得长孙，各种溢美之词不绝于耳，人们连皇长孙的面容都没看清，却都极力的夸赞着皇长孙如何天生龙睛凤准，睿智过人。她隐约听到严嵩的声音也夹杂其间，不免诧异的去看，只见嘉靖皇帝的左手边座首的白发老者正是严嵩，看来他经历弹劾风波依旧没有倒台。
只是严嵩的下手坐着的却不是严世蕃，而换成了一位沉稳的长者，穿着一件布衣，于座上的朝服衣冠格格不入。安媛正在纳罕，朝中还有哪位重臣能有此地位坐在这个地方，冷不防却觉得那长者的背后一道锐利的目光直射而来，目光中却有诧异、震惊，还有许多说不清道不明的情愫。她蓦地心跳少了一跳，不敢抬头再去回望，匆匆随着指引的侍女走到阶下，心内百感交集，说不出什么滋味。
随着司簿女官礼赞的声音，安媛才慢慢平静下来，自己在嫣儿身边待了那么久，很怕被皇帝认出自己来，于是她牢牢记住司簿女史的嘱咐，怀抱皇孙无须跪拜，只低着头，轻轻躬身作礼，口中的礼词却一个都不敢少，“奴婢李氏见过陛下。”
“好，好……”座中的嘉靖皇帝连说了两个好字，吩咐侍立一旁的秦福把皇长孙抱去看，却压根没有注意去看安媛一眼。安媛轻轻舒了口气，随着侍女走到自己在末席的座位上，遥遥望着宴席之中觥筹交错，朝臣们阿谀奉承皇帝的声音，难得的守住了这末席的一片清净。
忽而一阵冷风送过，安媛没来由的打了个寒噤。抬头望向殿外天色，不知何时，月边多了几抹阴云，渐渐遮住了半丝光亮，这光景，怕是要下雨了。
忽然“哇”的一声孩童啼哭，扰乱了宴席上的歌舞升平。众人都愕然的望着秦福抱着的皇长孙翊铃，气氛顿时有些尴尬。
到底是严嵩反应最快，大声说道，“陛下，皇长孙哭声如此洪亮，真是天纵聪慧，世人难及。皇长孙果然肖极了陛下，小小年纪便如此睿智过人，假以时日，必是一代英明之主。臣要率百官敬陛下一杯。”说着他举起了酒盏，高声唱赞着向皇帝敬酒，他的身后，许多官员都在暗骂他无耻，然而看他举起酒盏，也只得一样恭敬地举杯敬酒。
可是早有眼尖的人发现，嘉靖皇帝脸上全无笑意，甚至眉目间隐隐有不悦之色，他的酒盏放在手边，压根就未举起。众人见状都甚是尴尬，严嵩心知不妙，求救似地向张淑妃望去。
此时只听一旁的张淑妃也娇声说道，“陛下如今喜得皇长孙，臣妾也要敬陛下一杯，祝愿天家多多开枝散叶，陛下的子祚绵长。”她的面容娇美，语声也是一般的悦耳动人，举着酒盏送到嘉靖的唇边，嘉靖唇角略提了提，勉强有了点笑意，然而也只是微微的抿了一口，并没有饮下。
一片冷寂中，只见坐在严嵩下手的那个布衣老者翩然起身，举起酒盏长躬一礼说道，“皇长孙天资聪睿，肖极了陛下。岁月弹指，臣有些时日未见陛下了，如今臣年已半衰，鬓边也有了白发。可今日入宫，却见陛下依然这般英明神武，气度不凡，与臣二十年前初见陛下时一般无差，真乃天生英明天子，臣也要敬陛下一杯，祝愿陛下万寿无疆。”
嘉靖皇帝生平最乐于修道之事，便是为了长生不老。他听了这话，真觉得说到了心里，果然龙颜大悦，举盏一饮而尽，含笑说道，“徐爱卿也未老，还是二十年前的翩翩探花郎。满席之中，只有徐爱卿最知朕也。”
席上的气氛顿时缓和了许多。安媛坐在席末，出神的盯着那布衣老者，心中佩服到极点，口中不免喃喃自语道，“这人是谁，未免也太厉害了把。”
“你连他也不识得？”
身后忽然传来一声低哑的声音，她惊诧的回过头去，却听那人在灯影背后的黑暗中轻声说道，“他是我的老师，徐阁老徐阶先生。”
“李夫人，倒是你许久都不见了。”身后的他早已把这一切看到眼里，不无讥讽的说道。
红烛高烧，灯影交错间，语声中淡淡的疏离弥漫开来，仿佛要冰冻住一切。
一时间，安媛伫立在原地，瞬时却失去了心力，踟蹰的竟不敢抬起头来。屏气凝神间，似能听到彼此的呼吸，如一张拉满的弓，上紧了弦正瞄准了靶心，却又乍得被人松开，软绵绵的坠在地上，无力的遗下一声叹息。