陈蕊很识趣，替他倒酒，加冰块，在喝酒的间隙里，先是围绕着徐哥展开，然后他们的话题又回到当下上映的几部电影和新近发生的新闻上来，果然就轻松了很多。
谈到后来，当陈蕊提及对即将上映的一部影片很期待。廖一凡在酒气里随口附和着说，是啊，我也喜欢那个导演。陈蕊的反应有点激烈，瞳孔放大了一些，盯着他，说，嘿，真的？我最喜欢XX的片子了！
廖一凡稍后才意识到刚才的附和并不是最该死的，因为接下来的一句敷衍才是要命的，廖一凡说，既然你这么喜欢，等到上映的时候一起去看好了。
陈蕊可以说是惊喜了，眼睛睁大，问他，真的吗？
廖一凡酒醒了些，心想，我勒个去！怎么说着说着舌头就秃噜了，看来还是和女孩说话少，缺乏临场应变的能力。想想，以酒遮脸，找补一句话委婉拒绝算了，便说，可惜到那时候你不在莞城。
陈蕊笑了，看样子，那我们必须要再见面喽！
[三]
事实上，电影啥的没上映呢，他们就又见面了，还是在深圳，还是廖一凡去的。廖一凡酒醒以后，再次确认了陈蕊的照片：个子确实矮了点，脸确实大了点，怎么说呢，凑合还能看，廖一凡想，徐哥都甘做小城世俗的俘虏了，他还坚持个什么劲儿呢？摊开，放开，生活啊，婚姻啊，来吧！
于是和她在微信里聊了一个礼拜，她说想请他吃一顿“香吧辣”，他就坐车过来了。“香吧辣”是她喜欢的一家饭店，味道比较对口，她给他吹嘘好几次了，说要请他“实战”一下。这一个礼拜以来，廖一凡和她聊得熟了点，准确来说，一般的聊天模式是陈蕊在问，他在回答，类似如下：
你一个月工资多少呢？
三四千。
哦，这么少吗，够你“莞式”消费吗？哈哈。
还可以挣点外快，加起来大约六七千的样子，确实不怎么多。另外，我不去你说的那种地方消费的，去不起。
切，真没趣，好啦，开个玩笑啦。哎，听说莞城的房价比深圳便宜多了，那个啥，你买房子的时候是什么价格？——问得多有技巧！
我？……还没买呢。
？——和一个惊疑的表情——不会吧？
怎么不会。我不想按揭，还差点儿。廖一凡说，再等两年也不晚，反正现在也没有女朋友。
那可不一定，也许很快就会有的啊，嘻嘻。那，很好奇哦，你这么优秀的男生，应该谈过不少次吧？
没有。就一次。
切，谁信？
真的。
……
不过几个回合，廖一凡的基本配置她那边都摸得一清二楚；而陈蕊的，通过她主动的吐露，他才隐约可以推测出来一点。据她自己说的，是这样：她目前在市内一家知名软件公司里做销售总监助理，年薪十万稍多点，爱旅游爱看书爱听音乐（基本上和求职简历上爱好一栏差不多），至于情感经历，则不见她提起。廖一凡处于被动的境地，他那性格，也懒得去追问。要不是想着家里下达的死命令和临别时母亲凄苦担忧的眼神，他其实并不想和陈蕊保持不温不火的聊天。一想到母亲风中一寸一飘零的衰老身影，他便想，算了，和她聊聊试试吧，能成最好，不能成也算是自己努力了。
在决定和陈蕊试着往下发展的时候，廖一凡征求了徐哥的意见。徐哥已经回到了老家，大约正在忙着打麻将，所以就匆匆回了几句话，徐哥犹疑了一下，说，具体的我也不好在背后编排人家，毕竟是女孩呢，就一句话，好像这女孩有点儿心计，兄弟你别让人骗色又骗财了，哈哈。
廖一凡也哈哈一笑，以为徐哥说笑，让他打好麻将，多胡几把买酒喝。
周末的时候，廖一凡去了深圳福田，在车上他睡着了，梦见许多鸟在天上飞，醒来才发现是蓝色的云朵，在心里也在天上漂浮着。廖一凡捶打了一下胸口，云朵就不见了，车辆穿梭，人声喧哗，剩下的都是惘然。
见了面，吃饭，“香吧辣”。没她夸耀的那么好吃，倒是辣得够味。廖一凡龇牙咧嘴享受不了这种猛辣，一个劲喝水，而陈蕊却吃得很欢。廖一凡擎着水杯看她吃饭的样子，像个贪吃的小猫，那一瞬间，他心里放大了她的好，甚至涌出一种愿意去宠着她的温情，她是个子矮了点，也不是自己喜欢的那种脸型，但是，廖一凡想，如果她一直这么乖巧，和她谈也不是不可以的。廖一凡用徐哥告诉他的悲观和了悟的口气在心底说服自己，结婚嘛，不就是那么回事，一道人生程序而已，凑合着能过，就行，也没必要非得喜欢得不行，一见就怦怦地心动。
怦怦心动……顺着这个词，廖一凡本来已经封严的心忽然出现一道裂缝，阿彦的笑脸就蹦了出来，瞬间在他心里扩张地盘，以至于横亘在他心间、眼前，很顽固。虽然他已经把阿彦从记忆里连根拔起，但还有一些盘根错节的东西，随时都可能生机勃勃地复辟出她的清晰身影。廖一凡知道，这是一种惯性的病，他还没彻底痊愈。再看对面的陈蕊，她的额头没她饱满，她的眼睛没她黑，她的鼻子没她挺拔，她的脸型没她顺眼……他就认真谈过那一次恋爱，这种本能的对比，几乎成了身体老实的反应，总是让廖一凡很是无奈。廖一凡闭上眼，无声地轻叹一声，起来去前台买单。
吃了饭，陈蕊提议去东门转转。廖一凡无所谓，但还是下意识地隔着裤袋捏了捏钱包，还好，来之前想到是初次约会，也许要给她买些礼物之类的，钱多备了点。可逛到第三个商店，廖一凡就觉出了虚无的累。陈蕊和所有的女人一样，一旦进了商场就神采飞扬、如鱼得水，眼里的亮度都增加了几瓦，商品琳琅而来，眼神噼啪作响。廖一凡以男人的思维想，要买什么直接选选买就是了，大步流星地逛来逛去有什么意思？大约陈蕊注意到了他心不在焉的样子，转身问他，你累啦？廖一凡心里没好气地说，妈的，不累才怪！整个身体正松弛着，这会儿却不得不绷紧了一下，并且微笑着说，没，不累！但等到陈蕊进到一家女装店里，他立马又松垮垮地垂在店前。等了一会儿，陈蕊还不出来，廖一凡索性席地坐在旁边台阶上抽起了烟。在烟气盘旋中，廖一凡似乎为他的累找到了答案，恍惚间，好像是重演了一遍，只不过是从大学城的小街道转换成了深圳最繁华的步行街……
那时候怎么就不觉得累呢，廖一凡想，那时候，每到周末就和阿彦去学校附近小吃街吃一碗馄饨，然后买一串糖葫芦就哄得她像小女孩一样开心，沿着狭小而拥挤的步行街来回穿梭，也不买什么，这看看那摸摸，有时候在地摊上淘个小玩意儿都高兴得像什么似的……廖一凡想，那时候怎么没有觉得累呢，那样的好时光去哪里了呢？
廖一凡正沉浸在散乱的思绪片段里，陈蕊喊了两遍他才醒觉过来，陈蕊心里肯定有气，但脸上还笑得没有纰漏，探头喊他，好看吗？
陈蕊试穿了一件蕾丝花边复古样式的裙子，裙子很好，花边如水做的涟漪，很清新。然而，她身形矮小，臀部大，老实说，穿裙子反而凸显出身材的缺点，并不好看。但廖一凡为刚才的出神而近于讨好地笑着说，挺适合你的，碎花好看。廖一凡掏出钱夹，买吧，喜欢就好。
陈蕊灿烂地笑，上来一步挽住他的胳膊。旁边的服务员察言观色地奉承道，啧啧，你男朋友对你可真好！
能不好吗？一件裙子加上挂饰，小一千下去了。廖一凡心说，还真不见外哪！路过饰品店，陈蕊还想去看，廖一凡抢先疾走了几步，这才让陈蕊随着他没有停留。
晚上开了房，两间。看得出来，陈蕊略略有些失望，好像好戏一场，演员还没展开演技呢，他先把片场给封了。当然，即便开一间双人房，以陈蕊的情商，她也不会和他上床；但两人同房，有一种紧张感，透着刺激和香艳，很适合谈出点什么。可逛了半天，再加上来的时候坐车，廖一凡觉得身上积攒了几重的累，进了单人房冲了个澡倒头就睡了。半夜里，睡意朦胧中，似乎隔壁的陈蕊过来敲了几下门，他没应，敲门声就消失了。不过，天明起来看着对方什么也没发生的笑脸，廖一凡想，也许夜里头是幻觉吧。
[四]
再见面是两周之后的一个雨天。
这期间，廖一凡恍然间以为都对陈蕊动心了，但真到见了面，才知道他还是感觉泛泛。感觉真是个奇怪的东西，他努力说服自己，去接受陈蕊的音容，心里却时时排斥，没办法的事情。他也曾冷静下来细细地分析，阿彦那种类型要说很漂亮吗，也未必；而陈蕊呢，除了身高稍低，长得也还说得过去，可怎么就对她喜欢不上来呢？廖一凡想，是自己的问题，还要努力地改。因为，虽然自从他“认清现实”，向生活妥协了，可现实却有点时不我待的意思；再拖一年不结婚，他怕要众叛亲离，引发众怒的。
本来，他只是把陈蕊的照片发给妹妹征求一下她的意见，谁知道妹妹眼疾手快就给父母看了，陈蕊圆圆的大脸在老人的审美眼光里看上去很有福相。父亲让妹妹打来电话催促，就这个也挺好的，看着不浮浪，应该是个好女孩儿。父亲明确下达了命令，抓紧，争取年底把事办了。“事”当然是婚事。廖一凡哭笑不得，这个结了婚已怀孕五个月的妹妹，就像她此时的肚子，藏不住一点心事，对哥哥的婚事，比他还要着急、兴奋。没有几天的工夫，他散落在各地打工的堂兄弟姐妹们在网上见了都要随口问他几句，怎么样，啥时候结啊，红包都给你备上了，单等你定日子办事了！
他应接不暇。在家养胎闲得发慌的妹妹隔三岔五就扔来一个电话，以父母的名义咄咄地问他，哥，到哪一步了，手牵了没，那啥了没，还那啥了没，嘿嘿，哥，你得抓紧哦，要是缺乏实战经验随时打给老妹支援，我这手机二十四小时为你开通专线……妹妹兴奋而调侃的样子他想象得出来，不忍拂她的好意，廖一凡嗯嗯哈哈地应着，心里一阵烦乱。
去车站接陈蕊的时候，廖一凡咬咬牙，心说，好吧，就是你了，算了，凑合着吧。为了巩固自己的想法，廖一凡还临时去花店买了一束鲜花。总站人来人往，熙熙攘攘，廖一凡怀抱鲜花站在那儿，显得很傻，又莫名涌出一丝悲壮的情绪，我他妈都豁出去了，他想，来吧！
陈蕊下了城际大巴，远远看见他，掩住嘴巴，惊喜得眼里漾满泪花。廖一凡只去看了她一次，在他明确回答她明年就买房之后的这个周末，礼尚往来，她就大义凛然地来了。廖一凡想，她也着急啊，都二十八了。在陈蕊迎着鲜花为他绽放脚步的时候，他有一瞬间心情灰暗，他们一个快三十、一个至少二十八，都过了卖相最好的时段了，都掉价了，却还在暗地里讨价还价。廖一凡想叹一声，却笑了。
这个晚上没再虚晃一枪，在商场转了半天看了一个午夜场之后，就直接躺在了一张床上。都到这个年纪了，都不是第一次，再玩那一套清纯的把戏就虚伪了。虽然在一张床，但肉体仍然很谦让。或者说是廖一凡主动避让，他是这样想的，在自己没有肯定说服自己娶她之前，不想占用她的身体。他希望自己能坚持住。
于是尴尬的局面就出现了，晚餐的时候陈蕊建议喝了点红酒，这会儿正在上头，却都屏住呼吸在那儿卖弄着沉默，空气似乎都被拉紧了，仿佛两个人被并排烤在炉火上，散发的都是嗞嗞的肉香……是陈蕊率先打破局面的，她似是无意推了一下他的肩膀说，嘿，空调好像开得有点凉……廖一凡说，要不要调低点呢？说着就欲起身，陈蕊赶忙说，不用不用！她说得欲盖弥彰，以至于拉住了廖一凡的胳膊，用的力气似乎不小，廖一凡趔趄了一下，如愿以偿地倒在她身上。陈蕊笑了，伸开臂膀在他腰上扎了一圈篱笆，并把自己打开了，微长的睫毛闪了两下，很鼓励了，廖一凡撑在那儿疑惑地看了一下，转转眼珠子，有点迷茫，一时懵了，但接着也就顺势叠在其上，接下来的事便顺理成章了……
时间持续得并不长。廖一凡总感觉身上隐隐驮着一种责任之类的东西，压得他喘不过气来。结束了之后，陈蕊凑过来依偎着他，廖一凡看着她一脸笃定的样子，忽然心生恐惧，一辈子哪，他真要和身边这个认识前后不到两个月的女子过一辈子吗？他想，也许他还没有像徐哥那样彻底顿悟了。因为仅仅想象中婚姻那种漫长而平庸的琐碎日常生活真相，就让他提前领受到一份沉甸甸的责任，以及伴随责任衍生的倦怠和逃避。廖一凡想，也许是一个人过惯了，才会有这样自私的想法。真要改改了。
陈蕊靠着他，自恃着做过爱了，用恹恹的声音问他，你不是说谈过一次吗，给我讲讲你的恋情，好吗？陈蕊缠着他，拉长声调说，好吗？一句话被她拉出黏腻的软调，并且历历数着他裸露的肋骨，说，一根，一根，这么瘦，是想她想的吗？陈蕊说，说啊，说啊，我要听……
很嗲了。
廖一凡纠缠不过她，就讲了。讲的时候他才发现原来自己并不像想象的那样伤心，平静得像讲别人的故事。故事是这样的：
那时候刚毕业，他应聘到县城里一个私立中学代课，而阿彦，在省会一家公司里做文员。他们一个月也难见上一面。后来，阿彦在做出决定时曾给他说，我只是厌倦了每天挤公交车上的气味。隔了这些年，他终于觉出阿彦这句话的道理。——她那么美，他们都不知道彼此的喜怒哀乐，隔得太远了。他为了完成学校变态的教学任务，累得都顾不上累。而阿彦，一个人，不论是美和寂寞，都太荒废。