炎热的夏季，太阳猛烈的炙烤着大地，蜻蜓热得紧贴着树荫飞行，狗热得趴在地上直吐舌头，在面包店前的橱窗边，站着一个卖花的女孩，女孩叫凯特，她提着一个篮子，篮子里是她刚摘的鲜花。
凯特身上穿了一件旧旧的泡泡袖公主长裙，脚上是一双尺寸偏大的红舞鞋，妈妈在公爵夫人家当女仆，裙子和舞鞋都是公爵的女儿嫌难看丢掉后妈妈捡的。
中午太阳太大，凯特摘的郁金香一会儿就焉了，所以没人买，她已经一天没吃东西，她又饿又累，好想吃一块烤面包。
远处，凯特的祖母朝她走过来，祖母袋子里装着一些捡的空酒瓶，这些瓶子可以卖几个子儿给凯特的父母治病。
这个家庭实在太不幸了，凯特的父亲是鞋匠，他先得了一种怪病，在花掉所有积蓄后，她的母亲也生了病，父母同时生病，花光了为数不多的积蓄，还欠了很多外债，所以她只得上街卖花维持生计。
祖母给了凯特一块吃掉一半的帕尔玛奶酪，对她说，“这是布鲁克林家的孩子扔的，幸好他吃不下了，你赶快吃吧。”
“奶奶，我不饿，”凯特关切的看着瘦弱的祖母，“刚才面包店的夫人给了我一块面包，我已经吃饱了。”
“那太好了，上帝保佑，今天我们都不会饿肚子了。”祖母脸上展现出难得的笑意，她拍了拍凯特的肩，又走到别处捡瓶子去了。
祖母走后，凯特坐在面包店的橱窗下休息，她看到好多和她同龄的少女在逛街，她们穿着时髦的衣裳，烫着时下流行的卷发，戴着孔雀羽毛的帽子，欢声笑话的从她面前走过，她好羡慕她们，她要是能跟她们一起玩耍该有多好。
在大街的斜对面，两个胖太太正在将篮子里的丑苹果捡来扔掉，“这么丑的苹果，用它来招待客人可真丢人。”那苹果一被扔掉，立即有一群小乞丐冲过去捡来吃。
在面包店隔壁的咖啡店里，一群优雅的妇人起身离开，她们桌上还剩得有许多没喝完的咖啡，以及没吃完的糕点，凯特咽了咽口水，她们一家要是能吃上这样的糕点该有多好，这样的食物对于别人来说好普通，可对她来说，却是可望不可及的东西。
正在这时，一队骑兵从街上走过，骑兵身后跟着好几辆马车，其中一辆镶嵌了许多珠宝，有人开始议论：“公主殿下游街了，大家快去看。”
凯特好奇的看过去，只见高贵的公主正坐在马车里，她在朝大家招手，她长得很漂亮，穿的是高档丝绸做成的裙子，坐的是皇家定制的金马车，她敢保证，公主脚上那双水晶鞋，换成钱足够她们一家吃好多年。
“噢！多么美丽的公主，她的皮肤是那样的雪白，头发是那样的柔顺。”凯特在心里感叹，她要是有公主那样的肌肤就好了，可惜她成天日晒雨淋，皮肤已经黝黑得像布朗果了。
公主的马车离开之后，街道重新陷入宁静，凯特向别人推销了几次花，结果都没人买她的花，她又渴又累，只好找了个树荫休息，不久她就进入了美丽的梦乡。
她梦见自己到了一个漂亮的城堡，那城堡足足有十个足球场那么大，城堡外面风景如画，那里有绿油油的草地，五颜六色的鲜花，可爱的蘑菇，生机勃勃的大树，城堡门前还有一条清澈的小溪，小溪里铺满珍珠一样的鹅卵石，看到这一切，她兴奋得丢下篮子走了过去。