虽然初时有不少商户因铤而走险而株连九族，可巨额的暴利还是引得无数商人不惜身家性命前赴后继。到了大魏第四代皇帝景平帝时，太祖皇帝的威严终于抵不过丰厚贿赂，海禁渐弛。以至于先帝一朝，开国祖训已然成为一纸空文，各地海运兴盛，沿岸的官员大口吃钱，小口欺上，这早已是心照不宣的事。如今蒙在鼓里的，也只有金銮殿上的皇帝陛下了。
海风又湿又冷，吹在身上便是刺骨的寒意。见余秭归不顾风吹，自高大山身后探头眺望，从鸾靠在她肩上打颤问道：“在看什么？”
“这里的海和岭南不一样呢。”余秭归望着有别于岭南的浑黄海水，月眸满是诧异。
从鸾哧地笑开，“河口入海的地方当然是黄的。”
“果然如书中所说，大魏江山处处新奇呢。”
“书？”从鸾看她一眼，“那本《侠客游记》？”
“嗯。”
“年初你来湖北游历时，就以这本书为指引，当时我还真有点小小挫败。”
“挫败？”收回视线，她不解地看着从鸾。
“我自认博学广记，天下就算有我未读之书，也没有我未闻之卷，结果你的一本《侠客游记》就让我傻眼了。不瞒你说，后来我查了不少资料，可就不见有关于你那本宝贝游记的一星半语。”
“你还真是不服输啊。”余秭归有些汗颜了，她下意识地摸了摸包袱，“这本书是我家家传之物，自我祖爷爷那时开始记起，余氏子孙每到一地便记录当地风土人情，算是代代相传的小小癖好吧。”
“听来和我们南山院倒也相似，只是南山院的记录是责任，而你家却是兴趣。”
“确实。”余秭归颔首笑道，“可兴趣终究比不过责任，若不是南山院消息灵通，知道陆路不通，我们怕是要出师未捷身先死了。”
“嗯，没想到圣德帝病重的消息还未流出，北狄的南院大王就已封锁关外了。”想到半途收到的最新线报，从鸾不由叹道。
“由从大沽越海，取道朝鲜，这是现今去北狄中都最快最稳妥的路线，若顺利的话，前后不过五日。只是我不太明白，击杀北狄皇帝与救季君则有何关系，毕竟——”
语音一顿，从鸾看向不远处的萧匡，“那才是他想要的。”
“那你呢？”
“哎？”
从鸾怔怔偏首，余秭归看着她，“你想要什么？”
“我？”
看着从鸾若有所思的美眸，余秭归搓了搓她冰凉的脸颊，“别说是为了萧匡，想想你要什么。”
从鸾脸一红，刚要说什么，就见萧匡示意他们过去。
“未来……”眼珠转了转，他立刻隐瞒了称呼，只指着那名管事道，“这是上官家天津卫的陈掌柜，负责商行在大沽的贸易。”
中年人拱了拱手，眼眸精明，将人一一打量，“在下陈墨，不知几位怎么称呼。”
心叫不好，萧匡刚要打岔，就见余秭归上前一步，指着几人一一介绍，“敝姓余，不才为新任武林盟主，身边这位是南山院的山长，而这两位是世缨卫家的濯风公子，以及他的贴身护卫通臂神拳高大山高大侠。”
听她不仅高调以盟主自居，且将每人的身份背景介绍详尽，萧匡暗叫一声糊涂，指着岸边大船急忙打岔，“近日只有海龙号去朝鲜，过了这个村就没了这个店，大家速速上船吧。”
说着向从鸾使了个眼色，硬是将意犹未尽的余秭归拖上大船。这厢海龙号刚刚离港，那厢萧匡便痛心疾首道：“未来舅母，你犯下大错了！”
见她不以为意，甚至还向陈掌柜隔空道谢，萧匡几乎要喷出心口血，“你可知，那个陈狐狸是什么人？”
“陈狐狸？”相较于什么人，她对这个外号更感兴趣。
“舅舅手下有九个老奸巨猾，火眼金睛的千年狐狸，其中一人你也见过，就是京师的玉罗姐，再来便是天津三卫的陈掌柜。”
见她恍然，萧匡还以为她想通，谁知她道：“哦，你说玉罗姐坏话。”
“这不是坏话，不，这根本就不是重点好不好。”
“我们是秘密出行。”见萧匡快要被她气死，卫濯风一改事不关己的作风，出言提示道。
“就是这样！”萧匡打了个响指，“你我好容易秘密出京，怎能在这里放松大意？你看吧，不到傍晚舅舅就会收到陈掌柜的密报！”
“就是想要他知道啊。”
四双大眼同时瞪去。
“不是说还差一人么，差的就是他啊。”
寒风中余秭归唇畔隐笑，弯弯的眸中盛满冬阳。
行至午后，海水退为湛蓝，与冬日清淡的晴空连成一片，泛着玉璧一般的冷光。虽然男人们将最好的卧舱让给了她和从鸾，可海龙号毕竟不是客船。起伏的波涛摇曳着船身，窗外的风浪好似在天空上翻滚。
“呕——”
她本来已经不想吐了，可听到从鸾的这声，喉头酸水便被勾了出来。
海上后浪逐前浪，她俩如咸鱼死在沙滩上。身体随着海潮而延绵涌动，余秭归闭着眼，只觉昏昏欲睡，但求靠岸前都不要再醒来。
“秭归？”
蒙眬半醒间，身体被轻推了下。这力道虚软得可以，不用睁眼都知道是谁。
“打一开始，你就想诱上官出京么？”
“嗯。”眼皮掀了掀，她咕哝道，“要是他不离开京师，恁是观音大士显灵，季君则也难逃出生天。”
“的确。”床板上从鸾回过味来，双眸湛亮看向身侧，“行啊，秭归，这招引蛇出洞真是妙。”
再推她，只见咸鱼翻了个身，依旧瘫软状。
“话说，你是怎么劝得卫濯风加入的，他这人一向不管他人瓦上霜，难不成你用了美人计？”
闻言，余秭归咳得飙出泪来，“你……你未免也太看得起我了……”
“难道不是？我瞧他对你有点意思。”
余秭归瞪她一眼，“蛇打七寸，卫濯风的死穴是世缨卫家。”
“世缨卫家？”从鸾上上下下打量了她一圈，“秭归，不是我看不起你，只是那卫家可不是一般人可以相与的。除了本朝皇帝，还没有人能向卫家承诺什么。”
“这我明白，可阿鸾你想过没有，还有一个江湖呢。”
“江湖？”
“嗯，江湖。”眸中满是坚定，余秭归抬眼看她，“入京的几日，我总在想江湖应该是怎样一个江湖。阿鸾，年初我去洞庭看你，你虽谈笑依旧，可眼中已没了两年前的自信洒脱。我原以为是你事多，又要顾我，不免分身乏术。可一月前在下县，你与官员同座，眼中郁郁之色不减反增。我这才明白，南山院已不是当年那个超然于江湖的南山院，南山老也不是先时那个只记史事的南山老。”余秭归看向她。
“你甘心么？”
从鸾苦笑，“怎能甘心，只是普天之下莫非王土，朝廷有的是手段。只要在大魏一日，不，只要御座上有帝王，南山院又怎能超然？”
默默看了从鸾一阵，余秭归轻声开口，“这种无奈我也尝过，原以为凭借武艺便能改变一个孩子的命运，才放开手厄运便已降临。”说着，垂眼看向空空如也的掌心。
“只是，我好不甘哪。”
听这一声叹，从鸾转眸看她。
“师兄曾说子愚只图自己快活，不顾天下大义，言语间满是不赞同。可我却一点也不恼他，不但不恼，反而心生羡慕。说到底我既不像师兄那样胸怀天下，也不像子愚那样自我洒脱。明明想护住自己人就好，可看到他人遭逢悲剧又不免心软。初时我也迷茫过，可后来想想，难道世间就只有子愚与师兄两种人？江湖就只有依附朝廷的一条路？”
“或许只要我们不那么识时务，不那么容易甘心，我们可以不用随波逐流，江湖也未必成为皇权的附庸。”
余秭归蓦地凝视，眼波清湛生辉，仿若天岸无边的大海，闪动着细细粼粼的波光。看得从鸾先是一愣，随即沉了下去，不自觉地与之起伏，翻动着同样的心绪。
“武力也许不能结束厄运，但可以缓解边关的燃眉之急。射人先射马，擒贼先擒王，只要御座没有皇帝，不论是大魏还是北狄都会乱的。南院大王既然能手眼通天在京师安插死士，那自家都城便更不会放过。倘若北狄大位空悬，你想南院大王还会眼馋大魏的京师么？”
月眸顾盼，看得从鸾浑身颤栗。
“千里杀一人，这次只要计成，江湖就能成为扭转乾坤的定海神针。只要江湖成为天下第二势力，那又何必依附于一个腐败不堪的朝廷。我生性懒散，又是女子，这盟主之位终究是坐不长的。两年后，谁又有可能问鼎中原武林，谁又能承接这震慑大魏的第二势力呢？一个不一样的武林，一个世缨卫家重新崛起的愿景，这就是我给卫濯风画的大饼。听来不切实际，可卫濯风却信了。”
“一个不一样的江湖么……”从鸾一瞬不瞬地凝着她。
余秭归回以微笑，“是，一个属于更多人的江湖。”
眼波一颤，从鸾握住她的掌心，“那就搏一次吧。”
“嗯。”余秭归凝眸远望，“说好了此路同行，我等着他来搏一次。”
窗外远水翻云，她语音轻轻，笑得沉静。