而程家就在这么阴郁的气氛中过了大半年，程茶几通过程高兴的嘴里和偶尔发现的包装东西的破报纸上知道了这个社会大概的轮廓。这是个异化的世界，在这个平行空间里，阶级的对立分化更趋明显。
程高兴这样的家庭属于贫民家庭，大量的贫民家庭只能住在山脚下，做着苦力、农活或者市民家庭的佣人。而住在城市里的大部分人则是传统意义上的市民阶级，他们有着各式各样的职业，或经商营生，或做都市里的雇佣工人，或者做贵族阶级的佣人。最高层次的，就是贵族阶级，他们拥有大量的厂房和土地，能就读最好的学校，享受最好的资源，当然，连他们的佣人都必须是市民阶级的，大抵上，就是何先生那样的人。
何先生，何厚烨，贵族世家，满门精英，地产大亨，程茶几常常在包腌菜罐的报纸上看到这个名字。有一次在邻居家听广播，也听到了主持人用慷慨激昂的声音报道何先生参加了某某某盛典。
有时候，何先生这样的人，你很难和程高兴联系起来，程茶几给他们编了无数个狗血故事，大抵上就是两人私定终身，但律法规定不同阶级之间不可通婚，才会有这样的悲剧。
当然，律法有在不断地改进，譬如贫民可以通过读书考试成为市民阶级，但是，贫民区的教育质量之差，是无可争辩的事实。
其实，这就是个阶级矛盾无限激化的社会。穷人想翻身？可以，但如登天之难。
所以，程志气的最高理想，就是能读好书，进入市民阶级。而程窗想要进入贵族阶级，也是可以理解的。
但是，程茶几也理解程高兴对于程窗的担忧，在阶级这么严明的社会里，她一个小姑娘，从贫民直接飞跃到贵族家的小姐，被人排挤、嘲笑，在所难免。
程高兴不知道是出于忧虑，还是何厚晔的出现压垮了她的最后一根稻草，程高兴原本结实的身体一天天虚弱了下去，半年后甚至卧床不起。这对举步维艰的程家来说，更加困难了。
程茶几同程志气一起在山上挖些野菜、野蘑菇熬了汤煮着吃，时常饥一顿饱一顿。程高兴不愿意将何厚烨给的钱拿去看病，总是拖着熬着，坚持要让程志气继续上学，也想着让程茶几去报名。倒是程茶几执意不去上学，总是同她说：“妈，课本里的那些知识我都会的，让哥读书，等过一段时间，你病好了，我们家里光景好些了。我再去读书呗。我现在就在家里拿着哥的旧课本学学就好。这样既省钱，我又能在家里照顾妈，还能做点手工活挣点钱。”
程高兴看着自己7岁的女儿晶亮亮的眼神，心底难过，却又有些哭笑不得，这孩子怎生才一点点大，说出话来都是一句句的呢，说道“你这说的什么话。妈知道你聪明，可不到学校，哪里能跟得上。而且妈这病啊……”程高兴只觉自己的身子一天比一天重了起来，她也不知自己能活多久，把孩子给拖垮了怎么办，而且，孩子读书也等不得呀。程高兴心中越想，就越是焦急。
再一看，程茶几还是站在那里，笑嘻嘻的样子，一副我就是不去上学的模样。程高兴心中一急，又是抄起了擀面杖。
程茶几学了个乖，一下人就往墙角上，屁股对着墙角，脑袋伸在外边，喊道：“妈，别打，别打。我现在只露着脑袋，把脑袋打傻了，更不能读书了。”
程高兴看她那样，又好气又是好笑，只能放下擀面杖，说道：“茶几，大家都说你聪明，你姐姐……你哥哥书读的那么好，你怎么不跟他好好学习。”
程志气这时却也站了起来，倔强地说道：“妈，我也不读了。钱都留着给妈看病。要不，就是我不读了，让妹妹读。我已经会写很多字了，妹妹总得去学点东西。”
“你……你们一个个……是要气死我呀……”程高兴心中又是感动，又是着急，生怕这两个孩子倔起来，真的辍学了，那她对不起的人，可就多了。可孩子一片心意，全是为了她，都怪她这作死的身体，原先壮得跟牛似的，现在怎么说不行就不行了。