五月二十四日，宋任穷等军区首长在邱县北部的一个小村里，召开各军分区负责人会议。与会人员都坐在一个堡垒户的西厢房里。这座屋子是宋任穷的临时宿办室（睡觉和办公的地方）。
屋子正当中放着一张方桌，方桌两旁各有一把椅子。宋任穷坐在南侧的椅子上，王宏坤坐在北侧的椅子上。王蕴瑞和政治部副主任朱光，则坐在靠南墙的一张床上。各军分区负责人都坐在三条板凳上。会议由政治部副主任朱光主持。
下午三时，会议开始了。朱光向大家宣布：“冀南军区各军分区负责人会议现在开始。会议有三项议程：一、研究和分析当前的敌我态势。二、总结上半年反扫荡的经验。三、通报敌人将要进行新一轮扫荡的情况。首先请宋任穷政委给大家分析我区当前的形势。”
宋任穷将身子坐正，两眼注视着大家，缓缓地说：“好，我来给大家分析当前的敌我态势。一九四三年初，敌人在冀南区的兵力大约有日军十五个大队，将近一万人。其中驻德州的日军第四十一师团有七个大队，分布在第五、第六军分区。驻邢台的日军独立混成第八旅团，有近四个大队，分布在第二、第四军分区。驻邯郸的日军独立混成第一旅团有两个大队，分布在第一、第三军分区。驻山东的日军第五十九师团有一个大队，驻在临清。日军独立混成第七旅团有一个大队，驻在武城。
“随着日军在太平洋战场的失利，不断从中国战场上抽调兵力，驻冀南区的日军也逐渐减少。一九四三年一月下旬，日军第四十一师团调往太平洋战场。该师团在冀南区的防务，由驻辛集的日军独立混成第九旅团接替。随后，日军独立混成第九旅团、第八旅团驻冀南的各大队又先后撤出，其防务由日军第一一零师团的两个联队接替。
“以上是敌人的兵力变化情况。下面说说我军的兵力变化。
敌人的兵力在逐步减少。我军的兵力也在逐步减少，甚至比敌人减少的速度还要快。这并不是因为我们的部队打不过敌人，而是因为自然灾害，因为当地群众的生活太困难了。我们的征粮队下去征粮时，看到许多群众都饿得皮包骨，有的甚至奄奄一息，哪里还说得出口向他们征粮。所以他们常常是奔波一天，仍然空手而归。
“严重的自然灾害，加上敌人的烧杀抢掠，致使老百姓的生活极为困苦。我们是人民的军队，是人民子弟兵。这决不能成为一句空话。我们要切实关心群众的疾苦，为老百姓排忧解难。当前最重要的就是努力减轻群众负担。尽管我们知道将主力兵团外调，会严重影响这里的抗日力量，但为了减轻群众负担，我们还是采取了这种下策。这也是不得已而为之。
由于敌人的兵力在减少，我军的兵力也在减少，甚至比敌人减少的还要快。所以，敌强我弱的态势在近期内不仅不会改变，还会越来越严重。这就是我们冀南当前的敌我态势。……我就讲这些吧。”
主持人朱光：“下面请军区副司令员王宏坤同志，向大家介绍上半年的反扫荡情况。”
王宏坤向大家看了一眼，然后才说：“刚才陈司令已经提到，日军在冀南的兵力正在减少。但是，敌人为了弥补兵力不足，从年初开始大量发展伪军。截止到五月中旬，冀南区的伪军比年前增加了三倍左右。日军为给伪军单独防卫创造条件，更加紧了对冀南区的“扫荡”。一至五月，敌人出动百人以上的“扫荡”，达到九十多次。其中超过一千人的大扫荡有七次：
“二月十七日，大名、广平、南馆陶等地的敌人，先后出动日伪军一千多人，分十路扫荡第三军分区。第三军分区部队立该展开反扫荡。除分区警卫连和专署公安队在内线与敌人周旋外，其余部队和指挥机关转移到外线，分遣小部队袭扰、疲惫扫荡之敌，并抓住一切战机打击、消灭敌人。在历时七天的反扫荡中，共进行大小战斗四十次，歼灭日伪军六十三人，我军伤亡五十四人。
“三月五日，日军独立混成第九旅团和当地伪军，共三千五百多人，分别由津浦路的泊头、东光、连镇、德州和德石路的七里庄、青兰、龙华、衡水等地出动，扫荡合围第五军分区。五分区部队在十一天的反扫荡作战中，损失较大，伤亡、失踪二百三十多人，根据地受到严重摧残。
“四月二十日，敌人集中日伪军一千三百多人，其中骑兵一百多人，汽车数十辆，对馆陶、临清地区连续七天进行合围扫荡。第四军分区部队不断打击、消耗敌人，共歼敌一百一十多人，拔掉碉堡六座。我军伤亡、失踪十四人。……”
在历数了敌人七次较大规模的扫荡和我军的反扫荡作战以后，他又接着说：“我军在积极开展反“扫荡”的同时，还抓住一切战机向敌人主动进攻。三月十一日，第三军分区部队利用突然袭击的方式，一举攻入鸡泽县城，歼灭日军十一人，伪军八十多人。三月二十二日，第六军分区部队利用夜间突袭的方式，攻入恩县旧城，歼灭日伪军一百多人。四月十四日，第四军分区部队采取里应外合的方式，袭入北馆陶东面的门庄据点，全歼伪军一个中队。
“另外，我告诉大家一个非常令人振奋的消息。前不久，永年县伪军第三大队大队长李凤春，在我军人员的争取下，毅然率领二百多人反正，并烧毁了永年城东的东桥、南桥、李二八寨、王吕寨、长桥集、闸子桥等炮楼。该大队驻永年城北的另一部，在李信之率领下也反正，并烧毁了南卷子、西卷子、豆庄、杨庄、司郭庄等炮楼。这些伪军反正后，被改编为滏西支队第一大队。以上就是上半年我军对日作战的情况。”王宏坤说完，转身望着会议主持人朱光。
朱光接着说：“下面请军区参谋长王蕴瑞，向大家介绍敌人将要进行新一轮大扫荡的情况。”
在王宏坤介绍情况时，王蕴瑞是躺在宋任穷床上的。听了朱光的话，他才坐起来将身躯向外挪了挪，坐到床沿上，说：“敌人的春季大扫荡，遭到我军顽强抵抗，没有达到预期目的。但敌人并不甘心，他们于春夏之交，准备对冀南根据地发起更大规模的扫荡。据可靠情报获悉，敌人这次扫荡的重点是第一军分区，目标仍是围歼一分区的指挥机关。希望一分区的桂干生司令员回去后，要求部队提高警惕，随时做好反扫荡准备。”
桂干生听到这里，大声说：“请首长放心，我们一定提高警惕。”
桂干生回到军分区后，立即进行了周密的反扫荡部署。
……
五月下旬，第一军分区机关和地委、专署机关和该军分区的第二十团直属队以及第一、第二两个营，都在魏县西南的南台头、东上村一带驻扎。
早在今年三月，刘邓首长就决定将第二十团调往太行山区。进入五月下旬，刘邓首长又命令第二十团直属队和第一营，于五月二十六日向太行山转移。
由于该团第二营要留在冀南继续与敌人周旋，他们于五月二十五日在副团长楚大明和总支书记张敬一的率领下，转移到了临漳东南、回隆西北地区。
五月二十六日凌晨，第二十团直属队和第一营早早起床，准备向太行山进发。就在这时，一位侦察员跑来报告：“敌人从邯郸、大名、成安等地，调集日伪军四千多人，兵分数路，向这里合围而来。我们已经被敌人包围。”
政委李汉英说：“幸亏第二营提前转移到了回隆一带，要不然也要被包围在这里。”他接着向团长徐绍恩提议说：“我们应该立即投入战斗，掩护党政机关转移。”
“好。”徐绍恩马上说：“现在我们研究一下，从哪个方向突围最好？”
团参谋长何明先说：“我建议，向东南方向突围。这个方向不远处就是卫河。只要一过卫河，就比较安全了。”
“好。那就向东南突围。”徐绍恩随即向通讯员吩咐：“传我的命令，全团紧急集合。迅速抢占村子东南头的有利地形，不惜一切代价阻击敌人，掩护党政机关转移。”
“是。”通讯员立即向外跑去。
战士们很快集合起来。徐绍恩、李汉英、何明先等首长，迅速带领大家向东南方向冲去。
来到南台头村东南头，就看到一股足有三百多人的日伪军向这里攻击而来。徐绍恩立即传令：“坚决打退敌人，掩护党政机关突围！”说完，他率先冲进敌群，与敌人展开激烈的拚杀。
当徐绍恩一连砍倒三个敌人，又带领战士们跃上一道河埝，准备继续向前冲时，被敌人隐藏在前面的一挺机枪打中胸部。徐团长踉跄着向前跑了几步，便扑倒在地。战士们立刻跑过去，将徐绍恩扶起来。徐绍恩强忍着疼痛向政委李汉英说：“快带领大家冲出去。”说完，便昏了过去。
李汉英马上传令：“背上团长，向外冲！”说完，便一马当先，向对面的敌人冲去。经过一番激战，终于在二十六日夜晚，与党政机关一道突出重围，向东南卫河方向转移。
二十八日早晨，到达魏县牙里西南的西吕村。接着由西吕村向东南方向转移。当他们到达寺南村村北时，突然从前面的一道河埝背后跳出一股日伪军，足有一百多人。
李汉英大声喊道：“同志们，冲上去，杀开一条血路！”然后便率领大家冲上河埝，与敌人展开激烈的拚杀。正当他与一个粗壮的敌人拚得难解难分时，又有一个敌人从旁边冲过来，一刺刀捅进了他的后背。他回过头怒视着那个敌人，再想还击已经力不从心，他重重地倒下了。
参谋长何明先见此情景，马上传令：“背上李政委！杀开一条血路，冲出敌人的包围圈！”于是，他率领大家继续向北转移，于上午十一时到达前、后王圈一带。
此时，部队连续战斗，指战员水、米未进，十分疲劳。正当他们要做饭时，尾追之敌赶到，向他们发起攻击。指战员继续与敌人浴血奋战，突破敌人围攻，向王圈东北方向沙口集一带转移。当部队到达沙圪塔村西时，又遭敌人堵截。部队有一部分突出敌人包围，另一部分抢占沙圪塔村，据守院落打击敌人。黄昏后，乘夜幕突出脱险。
在三天的反合围作战中，打死打伤日伪军七百多人，八路军伤亡四百五十多人，失踪多人。一分区党政军机关损失严重。分区参谋长郑前学、一专署专员解蕴山以及地委、专署机关干部多人，在反合围作战中牺牲。