“……由于我军连续破击德石铁路，使负责保护德石铁路的日军联队长冈岛大为震怒。他决定九月二十一日对清凉江附近进行大扫荡。军区司令部决定抓住这个机会，打一场伏击战。并命令我带领新七旅第十九团，火速赶到这里，协助新九旅打好这一仗。”新七旅旅长易良品正在向黄世忠介绍情况。
新九旅旅长桂干生接着说：“军区首长还给我们提供了一条有利线索。我们驻地附近的杨福屯，有我党的一个秘密联络点。村长杨万岭是地下党员。有关敌人这次扫荡的情报就是他提供的。首长还介绍了你的情况，让我们向你了解情况，并和你一道研究作战部署。”
黄世忠（化名王世忠）是故城县黄草洼人，时年十九岁，人熟地熟，非常机智。他是这个区的区长，对每个村庄、每条河流、每条道路甚至一些住户都了如指掌，在老百姓中威信很高。听完介绍，他沉思片刻，说：“我建议，将伏击地点确定在东高才村。”
易良品说：“你说说理由。”
黄世忠：“东高才村地处故城县西部边缘，村外坑塘苇子环绕四周，尤其夏秋季节，芦苇茂盛，十分隐蔽。这里的老百姓纯朴、敦厚，世世代代土里刨食。另外，此村紧靠清凉江，与枣强县相邻。枣强县是冀南六分区的活动区域，行署专员郭鲁的驻地就在清凉江西岸的姚庄，与西高才一河之隔，战斗结束可以过河休整，万一失败亦可以迅速转移到根据地。”
“行！”“我看可以！”两位旅长都点头同意。
于是，黄世忠领着两位旅长和部分营团干部，来到东高才村周围。他们时而用望远镜向远处眺望，时而又俯视附近的地形。最后大家聚在一起，在地图上圈圈点点，打上各种记号。桂干生激动地说：“杨福屯至东高才有一条交通沟。杨福屯村东还有一条数里长的河堤。这里地势很好，进可以攻，退可以守！是个打伏击的好地方。”
大家经过研究，决定由驻在故城一带的新九旅第二十五、二十七团和新七旅第十九团共同完成这次任务。具体分工是：以新九旅为主，新七旅配合。九旅旅部驻距离东高才三华里的杨福屯，二十五团团部随一营驻东高才，二营驻与东高才相距三四华里的西高才，三营占据饮马河村，侧击敌人；七旅十九团驻东高才北面约四五华里的南、北岭踪，从正面堵击敌人；另派十九团一营置于崔庄，作预备队。
一张大网悄悄张开，专等来撞之鱼。
二十二日上午八时许，敌人的先头部队，一百多名日伪军由德石铁路青兰车站顺着交通沟向南摸来。两路纵队的步兵在前面开路，后边是几个骑马的鬼子护卫着一辆炮车，再后面跟着一队牛车——鬼子每次讨伐都要征用老百姓的牛车准备运载战利品。队伍中间特别扎眼的就是用八匹洋马拉的那辆炮车，车轮碾压着中国这片无辜的土地。这门三八式野炮，口径七十五毫米，射程十五华里，是日本陆军侵华战争期间的主力杀伤武器，也是当时世界上性能最好的大炮之一。野炮炮身很长，仅其轮子就有一人多高。由于路窄人多，炮车和牛车像蜗牛一般慢腾腾地蠕动着，鬼子队伍拉长了距离。
早已严阵已待的八路军部队立刻行动起来。桂干生旅长一方面命令各部队做好战斗准备，一方面向可能来增援的三朗、郑家口、白佛寺、北獐鹿等据点派出了警戒部队，准备打援。
上午十时许，敌人的大部队在冈岛联队长的带领下也随后赶到。冈岛大佐是日军负责保卫德石路修筑任务的联队指挥官。几个月来，他为八路军和地方游击队的连续骚扰非常恼火，决心寻机重创八路军。这次，他亲自率领五百多鬼子、皇协军出动扫荡，轻重武器全部用上，踌躇满志，恨不得将八路军一下子捏死。冈岛一脸横肉，腰挎洋刀，骑着一匹高头大洋马，耀武扬威，不可一世。行至尹里村附近，冈岛下马用望远镜察看了一下周围情况，和翻译官嘀咕了几句什么，便下令兵分三路，对东西高才、南北岭踪同时发起攻击。
进攻北岭踪的敌人原以为可以轻而易举地占据村子，对东、西高才形成包围之势。他们哪里料到，八路军第十九团早已在北岭踪严阵以待。为了节省子弹，他们还挑选一些神枪手和有作战经验的战士担任狙击手。当敌人先头部队进入最佳射程内时，营长一声令下，机枪、步枪、小炮、手榴弹一齐开火，一道道火舌飞向敌群。敌人猝不及防，纷纷中弹倒下。敌人后续部队从惊愕中清醒过来后，立即组织反击。为诱敌深入，二营战士迅速撤出阵地，转移到西高才村。
敌人进占北岭踪后，发现村子是空的，恼羞成怒，又急急忙忙绕路向东高才扑去。
狡猾的敌人不敢贸然进村。停在村外，先用大炮向东、西高才轰击。炮弹呼啸而过，尖厉刺耳，炮弹落处，尘土飞扬，房屋、树木顷刻化为碎渣。随着敌人的一阵轰击，战士们身上都埋了厚厚的一层土，阵地上空弥漫着浓浓的烟尘，有几个战士浸泡在血泊中，再也没有抬起头来。
在炮火掩护下，一队鬼子哇哇叫着，首先向三营阵地发起进攻。
“打！”三营教导员杨大伦看着死去的战友，红了眼珠子。他举起驳壳枪，瞄准鬼子钢盔上的膏药旗，连连点射，一个个鬼子应声倒下。战士们咬紧牙关，步枪、机关枪、手榴弹一齐投射过去。爆炸声震耳欲聋，整个战壕成了一片火海，被呛人的烟雾和血腥味笼罩着。战士们将对日本侵略者的刻骨仇恨集中在枪口上，猛烈还击。尽管伤亡巨大，但还是把敌人顶住了。
进攻西高才的敌人情况也不妙。驻守在这里的二十五团二营是一支劲旅，他们作战顽强，火力配备也最强。敌人的队伍夹杂在牛车中间，慢腾腾地行走在交通沟里，拉成长蛇阵。在此守候多时的二营战士发现鬼子露了头，枪炮齐发，子弹、手榴弹像炸开了锅。敌人被打得惊慌失措，想往回跑但又掉不回头去，纷纷向车底下躲藏。一个鬼子指挥官拔出战刀，凶狠地挥舞着：“八路的小股的，后退的死啦死啦的！”于是，敌人匆忙发起了进攻。战士们一阵猛烈扫射，鬼子和皇协军退了下去。鬼子愈加疯狂，组织火力向八路军阵地猛烈轰击，机关枪、迫击炮、掷弹筒等轻重武器一齐开火，子弹、炮弹一股脑泄到八路军阵地上。八路军战士顽强阻击，寸土不让。双方呈现胶着状态。敌人几次冲锋都败下阵来，阵地上扔下一具具尸体。八路军也牺牲了三十多人。大概鬼子也觉得碰到了硬骨头，难以下咽，只好垂头丧气地向东高才之敌靠拢。
这样一来，一营遭敌人三面围攻，情况十分危急。二十五团团长李林指挥团部人员一齐进入阵地，同时命令一营坚守阵地，不要轻易出击。营长张云生沉着应战，带领战士们固守阵地，将敌人大部兵力死死地吸引在网底，坐等收网。
十九团团长李定灼指挥部队打退敌人后，迅速直插敌后断其退路，形成关门打狗，翁中捉鳖之势。
待敌人全部进入包围圈后，桂旅长一声令下，全部轻重火力一齐怒吼，机枪、小炮、步枪、手榴弹响成一团。八路军各部集中力量向东高才围拢，包围圈逐渐缩小。刹时，东高才村周围硝烟弥漫，杀声遍野。敌人被围困在东高才村北一条长长的道沟里。他们凭借道沟向八路军展开猛烈射击。八路军战士只依凭零星的坟堆、垄沟作工事，怎抵挡住敌人强大的炮火。眼见部队减员太多，十九团政委周发田命令集中所有火力反击敌人。一阵迫击炮轰击，压住了敌人的火力。十九团八连指导员郭庭印带领连队从西北向东南冲杀，经过三次冲锋，攻入敌人阵地。敌人拚死抵抗，这时冲锋号吹响了，战士们立即冲出战壕，如下山的猛虎，和敌人展开了肉搏战。
郭庭印身先士卒，大喝一声，端着刺刀冲入敌群。他劈倒一个鬼了后，旁边一个鬼子端着刺刀斜刺里向他刺来，他急忙闪躲，鬼子失去了重心，刺了个空。那鬼子马上回过身来，再次哇哇叫着向他刺来。郭庭印心想：“好小鬼子，不怕死的来吧！”举枪一挡，两把刺刀瞬间在空中“喀喀”作响。郭庭印瞪圆了眼，鬼子咬紧了牙，刺刀闪着寒光上上下下搅在一起相持了几分钟。鬼子有些体力不支，两军相逢勇者胜。郭庭印突然大喝一声：“着！”没等那鬼子醒过盹来，便被他“扑哧”一声刺中腹部作了刀下之鬼。就在这时，郭庭印突然感到背部钻心地疼，他知道被刺中了。扭头一看，见一个鬼子正呲牙咧嘴地站在他背后，刺刀血迹斑斑。他两眼一花，两支胳膊顿觉一阵酸麻。那一刻，他想这下自己完了。当他再回过头时，却见刺中他的那个鬼子倒下了。原来，战士小王及时赶来，趁鬼子不备，一刀将其刺死。小王扶他退出战场，扯下绑腿带简单包扎后，郭庭印又投入了战斗。
战斗进入白热化。刀对刀、枪托对枪托，只听到“劈哩啪嚓”的撞击声和被劈断骨头的哀嚎声。整个阵地刀光剑影，血腥味、硝烟味弥漫在一起。
这时，二十五团团长李林命令一个连队赶来接应，与十九团构成南北夹击之势。十九团八连战士如虎添翼，愈战愈勇，杀得敌人溃不成军。
敌人被赶进老百姓刚刚犁过的暄地里，由于刚翻起的泥土非常疏松，日军穿着皮鞋四处乱窜，东一脚西一脚地陷入地里，根本跑不动。鬼子只好脱掉皮鞋，光着脚丫拚命跑。却跑进刚刚削过的高粱地里，又被高粱楂子扎伤了脚，一个个狼狈不堪，死伤大半。
指挥官冈岛大佐在被围后也慌了手脚，想攻攻不得，想退退不得，只好向空中发出求援信号。但附近据点的援兵都被早已埋伏在半路的八路军打援部队截击，根本无法前进。
看看周围没有一点回应，冈岛绝望了，准备集结最后兵力，作困兽斗。他命令鬼子兵把“三八”式野炮悄悄拉到东、西高才之间的一条道沟里，一炮一炮漫无目标地向东高才、杨福屯、饮马河村射击。他开炮的目的一是对八路军进行震慑，拖延时间，伺机逃窜；二是向附近敌人据点再次发出信号，期待援军救助。
桂干生旅长亲自到阵地前沿指挥战斗，这是他的老习惯，一听到枪声就坐不住。
作战指挥所里，只剩下副旅长杨宏明。他不停地在室内踱着步，忽然他停住了脚步，侧着头听了半天，向侦察参谋问：“敌人的大炮为什么老是在东高才西北方向射击？”侦察参谋回答：“敌军已被我打乱，大炮与步兵失去了联系，正进退两难。”杨副旅长把手一挥，果断地说：“他既然跑不了，那我们就收下，坚决缴获这门野炮！”随即命令预备队中一连的一、四、七班战士集合。很快，三个班的战士齐刷刷地站在了指挥所门口。杨副旅长风趣地说：“你们三个班是排头兵，是好样的！现在让你们去捉铁王八。就是把鬼子送上门的大炮弄回来。捉王八不能用长枪，只用手榴弹。每人五颗，从青纱帐里摸到敌人背后，用手榴弹消灭敌人，夺回大炮。听懂了吗？”
战士们异口同声地回答：“听懂了。坚决完成任务！”
“出发！”
“是！”
战士们迅即跃入青纱帐，顺着炮声用了大约半个多小时，摸到了野炮所在地。大家屏住呼吸，匍匐在玉米地里，从庄稼稞子里往外看，只见十几个鬼子正在慌张地胡乱射击。趁他们正集中注意力放炮的时候，带队的副连长向大家使个眼色，战士们悄悄地逼近了敌人。突然一声呐喊，甩出一排子手榴弹，“轰轰轰”一串爆炸声，炸得敌人像王八吃西瓜——滚的滚，爬的爬；七匹洋马死的死，跑的跑，剩下一匹驾猿的大洋骡子屁股上炸了一个碗大的伤口，“咴咴”地哀鸣着。
稍顷，鬼子清醒过来。冈岛歇斯底里狂嗥着：“宁死保炮，退却半步杀无赦！”鬼子们立刻集结起来，朝八路军战士一阵猛烈扫射，几名战士壮烈牺牲。副连长红了眼：“誓死拿下大炮！”他指挥十八名壮士冲了上去。他们脱了衣服，赤膊上阵，“呼啦”冲进敌群，搂住鬼子按的按，打的打，掐的掐，捅的捅，用手榴弹像砸蒜锤子似的拚命向鬼子头上砸去。敌人鬼哭狼嚎，越发猖狂了，像饿狼一样垂死挣扎，双方一时打得难解难分。战士们渐渐体力不支，十八名壮士一个个相继倒下去。
正在这危急的时刻，易良品旅长命令十九团一营二、四连的战士们，从敌人背后包抄上来，以迅雷不及掩耳之势，闪电般地接近了敌炮。敌人被突如其来的枪弹吓蒙了，四处逃窜。
冈岛见势不妙，气急败坏地挥舞着指挥刀，声嘶力竭地嗥叫着什么。他纠集一些鬼子和皇协军组织反扑，企图保护野炮突出重围。一群鬼子心惊胆战地爬上道沟，刚一露头就被四连战士一阵手榴弹炸了个人仰马翻。鬼子退了下去，冈岛拚命拦阻逃命的鬼子，哇哇地骂着：“八格呀路！”但是，丧魂落魄的鬼子再也没了昔日的威风，潮水般后撤，气得冈岛干嗥没办法。这时，“叭”的一声，一颗子弹击中冈岛的脑壳，这个双手沾满中国人民鲜血的刽子手仰面朝天，随着“武士道精神”上了西天。
战士们冲下道沟，看到野炮完完整整地蹲在那里，炮弹箱里还有六发炮弹，高兴得心花怒放。有的爬上炮车扯着嗓子高喊：“开炮！”；有的亲昵地去搂炮筒，被烫得直咧嘴。
中午时分，枪声逐渐稀落下来。敌人被困在包围圈，急得像热锅上的蚂蚁，坐立不安。敌我双方都作短暂的休整，仓促用餐。
趁着战斗间隙，战士们抓住那匹受伤的骡子驾辕，又到东高才村里找来四头黄牛套上，赶紧把野炮拉上道沟，运到指挥所门前。
下午四时，敌人从东高才向东南方向冲杀过来。九旅指战员枪炮齐发，用刺刀和手榴弹将敌人压了回去。
敌人几次突围不成，便龟缩到一片坟场内死守。敌人大约有一个连的兵力，依仗着一挺歪把子机枪和一门掷弹筒，负隅顽抗。
杨副旅长命令前线部队：“坚决把这股敌人消灭掉！”
坟场周围是一片开阔地，老百姓将地犁好准备耩麦子，没有任何遮拦。八路军武器远不如敌人的精良，尤其缺乏重武器，虽然几次冲锋，但都无法接近敌人，只好远距离射击。
西边的太阳快要落山了，鬼子的末日就要来到了。夕阳像一个火球，映红了天，映红了地，映红了人，整个战场俨然一幅熊熊燃烧的油画。敌人知道，八路军最擅长夜战，随着日头一点点坠落，死神离他们也越来越近。
夜幕隆临后，总攻开始；战士们分别由各自的阵地涌出，生龙活虎般冲进敌群。早已疲惫不堪的敌人有的被打死，有的被击伤，除几个日军趁乱逃脱外，其余全被歼灭。至晚九时，战斗胜利结束。