【章旨】
老子运用“道”的观点，反对战争的思想很鲜明。本章分三层。第一层他把两个世界作了对比描述：一是有道的世界，以马为例和平生产，人们生活自然安乐。二是无道世界，战乱惨况，“戎马生于郊”，不仅人受其祸，连马也受害。
第二层探讨战祸起因：说明战争的根源是君主无道，君主无道是由于他有野心，多欲，贪得不知足。因此第三层老子提示消灭战争的方法，劝告君主悟道知足。
【原文】
天下有道①，却走马以粪②。天下无道③，戎马生于郊④。罪莫大于可欲⑤。祸莫大于不知足。咎莫憯于欲得⑥。故知足之足⑦，恒足矣。
【注释】
①有道：据王弼注，指知“道”满足，知“道”适可而止，不向外部贪求什么，而专意修治调理其内部。
②却（què）：退，一说作“赶”。走马：奔跑的马，此指战马。粪：名词活用为动词，指运粪肥田。
③无道：据王弼注，指贪欲无厌，不修治调理内部，而各自向外部贪求。此与首句中的“有道”相反。
④戎（rónɡ）马：军事用马。生：产驹（小马）。郊：古时国都之外，离都城50里的地方叫近郊，100里的地方叫远郊。这里泛指野外战场。“戎马生于郊”意思是说，古代战争中只用公马而不用母马，由于战争连年不断，战马不足，连怀胎的母马也被驱入战阵，以致在战场上生小马。
⑤可欲：多欲。马叙伦认为“多”、“可”通假。多欲，就是纵情，增多欲情，扩张野心。
⑥咎（jiù）：灾祸、祸殃。憯（cǎn）：同“惨”，痛。
⑦故知足之足：之，是代词用法，译为“这个”、“这种”。这句意思：所以晓得满足这种满足。
【译文】
天下有道太平，让军马退下来运粪肥田；天下无道战争，有军马在郊野战场产仔。没有哪一种罪恶比放纵欲望更大，没有哪一种祸害比不知满足更大，没有哪一种灾难比贪得无厌更令人痛心。所以晓得满足为止的人，永远是满足的了。