“调查研究工作可能还不完整，”他汇报说，“但已经发现了一些综合性的情况。”
“首先，当然，我们知道萨达姆·侯赛因先生具有生产大量毒气的能力，我估计年产量可达一千吨以上。”
“两伊战争期间，一些遭受毒气攻击的伊朗士兵在我们英国进行了治疗，我当时对他们作过伤势检查。那时候，我们已能辨明伊拉克人使用了光气和芥子毒气。”
“更坏的消息是，我丝毫也不怀疑伊拉克现在大量拥有两种更为致命的毒气，即德国发明的两种神经毒气，沙林和塔本。如果这两种毒气在两伊战争也使用了的话——我认为是使用了，那么中毒的人就没有到英国接受治疗的问题了，他们会当场死亡。”
“这些……呃……毒剂有多厉害，莱因哈特博士？”保罗·斯普鲁斯爵士问道。
“保罗爵士，你有妻子吗？”
大都市官员吃了一惊。
“哦，是的，我结婚了。”
“那么，斯普鲁斯夫人是否用过带喷雾器的香水？”
“是的，我见过她喷洒香水。”
“你是否注意到从喷雾器喷出来的雾状香水有多精细？液体的微滴有多微小？”
“是的，确实是这样，考虑到香水的价格，对此我感到很高兴。”
这是一个很好的玩笑。不管怎样，保罗爵士喜欢这个玩笑。
“你的皮肤上沾上沙林或塔本的两颗微滴，你就死定了。”来自波顿唐的化学家说。
没人微笑了。
“伊拉克寻求神经毒气可追溯到一九七六年。那年他们接触了英国的ICI公司，说他们想建一座杀虫剂工厂，生产消除害虫的药品。但由于他们所要求的材料，ICI公司回绝了他们。伊拉克人出示的产品规格，都是防腐反应器容器、管道和泵浦等，这使ICI深信其真正的最终目标不是化学杀虫剂而是神经毒气。这笔生意被拒绝了。”
“感谢上帝。”保罗爵士说，并做了笔记。
“但不是人人都拒绝他们，”这位前维也纳的难民继续介绍，“他们的借口总是说伊拉克需要生产除草剂和杀虫剂，这些产品里当然含有毒气。”
“他们不是真的生产这些农药？”巴克斯曼问。
“不是。”莱因哈特说，“对一位专业化学师来说，问题的关键在于数量和类型。一九八一年，伊拉克人让一家德国公司为他们建了一个布局很特殊的、非同寻常的实验室。它的目的是生产五氯化磷，这是生产有机磷的基本化工原料，而有机磷是神经毒气的其中一种配料。正常的大学实验室不需要操作这种骇人听闻的物质。参加项目的化学工程师肯定知道这一点。”
“对出口许可证的进一步查核发现还有硫二甘醇的订单。这种物质与盐酸混合后可生产出芥子毒气。硫二甘醇也是圆珠笔油墨的原料，只是用量极其微小。”
“他们买了多少？”辛克莱问。
“五百吨。”
“能做许多圆珠笔呢。”巴克斯曼咕哝着说。
“那是一九八三年初，”莱因哈特说，“到夏季时他们的萨马拉毒气工厂投产了，生产双氯乙基硫，即芥子气。十二月份他们开始用到伊朗人身上。”
“在伊朗人的第一次进攻浪潮中，伊拉克人使用了黄雨、双氯乙基硫和塔本的混合剂。到一九八五年，他们改进了混合剂，由氰化物、芥子气、塔本和沙林组成，致使伊朗步兵的死亡率达到了百分之六十。”
“博士，我们是否把议题集中于神经毒气？”辛克莱提议，“看起来那是真正致命的物质。”
“好的。”莱因哈特博士说，“从一九八四年起，他们开始采购氯氧化磷，那是生产塔本毒气和两种沙林毒气——三甲基亚硝酸盐及氟化钾——的重要基础化工品。他们试图向一家荷兰公司订购这三种化学品，总共二百五十吨。如果是除草剂，那这个数量足以杀死中东地区每一棵树和每一株草。与ICI一样，荷兰人也拒绝了他们，但后来伊拉克人还是买到了两种不受限制的化学品：生产塔本的二甲胺和生产沙林的异丙醇。”
“如果这些原料在欧洲是不受限制的，你怎么知道他们买这些东西不是真的做杀虫剂？”保罗爵士问道。
“因为数量，”莱因哈特博士回答，“还有化学品的制造加工设备，以及工厂的布局。内行的化学工程师从这些就知道，购买这些东西只能是为了生产毒气。”
“博士，你知道在过去几年里主要供货商是谁吗？”保罗爵士问。
“哦，我知道。早年间，主要是苏联和东德，还有其他八个国家出口给他们，绝大多数为未受限制的小量化学品。但百分之八十的工厂、设计、机器、专用加工设备、化学品和技术来自于西德。”
“实际上，”辛克莱拖长声音说，“多年来我们一直在向波恩抗议。他们总是不加理会。博士，你能不能在我们给你的照片上指认这些毒气工厂？”
“当然能。有些毒气工厂在照片上直接就能看得出来。还有些要用放大镜去分辨。”
化学博士把五张航拍的大照片摊在了桌子上。
“我不懂这些阿拉伯名字，但这些编号可以指代照片上的物体，对不对？”
“是的。你只要指认那些建筑物就行了。”辛克莱说。
“这里，整个十七栋楼的建筑群……这里，这座单独的大工厂——你们看见这个空气洗涤装置了吗？还有这里，这个……和这个八座楼房的建筑群……以及这一个。”
辛克莱仔细对照着从公文箱里取出来的一份清单，严肃地点点头。
“如同我们所想。喀姆、法鲁贾赫、希拉赫、萨尔曼帕克和萨马拉。博士，非常感谢你。我们在美国的科学家与你的猜测完全相同。它们将成为我们空袭的第一批目标。”
散会后，辛克莱、西蒙·巴克斯曼和特里·马丁一起走向皮卡迪里广场，去理查克斯咖啡馆喝咖啡。
“我不知道你们英国人是怎么想的，”辛克莱一边搅拌着蒸馏咖啡一边说，“但从我们的角度来说，最可怕的是毒气威胁。施瓦茨科普夫上将对此确信无疑。他称之为噩梦方案：大面积毒气进攻，向我们的部队喷洒毒雨。开始地面战时，我们的战士要戴上防毒面具，穿上防护服，从头到脚保护起来。令人欣慰的是，毒气一旦暴露在空中后，其毒性不能长久维持。毒气触及沙漠后就失效了。特里，你好像不太相信。”
“这种毒气雨雾，”马丁说，“萨达姆如何发射？”
辛克莱耸耸肩。
“大炮发射吧，我想。他就是这么对付伊朗人的。”
“你们不去炸毁他的大炮吗？大炮只有三十公里的射程。肯定安放在沙漠里的某个地方。”
“当然了，”美国人说，“不管如何隐蔽，如何伪装，我们的技术能让我们找到那里的每一门大炮和每一辆坦克。”
“那么如果他的大炮都被炸毁了，萨达姆还有什么方法施放毒雨呢？”
“战斗轰炸机吧，我猜。”
“但你们开始地面战时也已经把它们摧毁了呀，”马丁指出，“萨达姆没剩下任何会飞的东西了。”
“好吧，那么飞毛腿导弹——不管是什么。他会去尝试一切可能，而我们将把它们一一消灭。对不起，朋友们，我要走了。”
“你有什么想法，特里？”中情局特工走了之后，巴克斯曼问道。特里·马丁叹了一口气。
“唉，我也不知道。这些事情只有萨达姆和他的作战计划员知道。他们不会低估美国的空中力量。西蒙，给我弄一份萨达姆过去六个月的演讲好吗？阿拉伯语，一定要阿拉伯语的。”
“好的，我想可以吧。切尔特南的政府通讯总局里应该有，或者，英国广播公司的阿拉伯语部也有。要录音带还是要文稿？”
“如果可能，还是要录音带吧。”
此后的三天里，特里·马丁一直在听来自巴格达的那个带喉音的声音高谈阔论。他把磁带倒过来，放过去，反复听了几遍，总是抹不去心里的担忧——为什么这位深陷麻烦的伊拉克暴君一直喋喋不休地发出错误的声音？要么是他不知道或没认识到他的麻烦有多严重，要么是他知道敌人所不知道的某些事情。
萨达姆·侯赛因于九月二十一日在革命指挥委员会作了一次新的演讲，或者说是一项声明，其中使用了一个特别词汇。在声明中，他宣称伊拉克从科威特撤军没有一丝一毫的可能性，任何企图驱逐伊拉克的尝试都会导致“一切战役之母”。
就是这么翻译的。媒体喜欢这个词，它成了引人注意的词语。
马丁博士研究了一番讲话录音，然后打电话给西蒙·巴克斯曼。
“我一直在研究底格里斯河上游地区的方言。”他说。
“噢，老天，你有这个兴致呀。”巴克斯曼回答。
“问题是，他用的那个词：‘一切战役之母’。”
“是呀，这话怎么啦？”
“那个被翻译成‘战役’的词，在他的家乡，它还有‘伤亡’或‘浴血’的意思。”
线路的另一头一阵沉默。
“别担心这个。”
尽管如此，特里·马丁还是很担心。