杜蓉听到仇人就在眼前，哪里还管得许多，推开门闯了进去。
一屋子人齐齐向门口看来，卢安道瞧见一个体态婀娜只穿着贴身衣裳的大美人站在门口，早就看直了眼，尤其是早晨的阳光正好照在杜蓉身上，她的发丝似乎也在发光，哪怕她现在满脸的怒色，依然美若天仙。
卢安道身边一个满脸油光金鱼眼的中年男人讪笑着对黄竹说道：“这位娘子是？”
“蓉儿，还不回去穿上衣服，你这样成何体统！”黄竹阴沉着脸呵斥道。
正巧碧莲拿了杜蓉的大氅送来，她将大氅披裹在杜蓉身上，在她耳边低声说道：“忍耐才能报仇。”杜蓉心中一凛，不错，自己无凭无据指认李大善人，只会打草惊蛇，何况面对着王知府和黄公子这样的后台，自己又怎么能斗得过他！为今之计只有另作谋划，因此对黄公子道：“媳妇失礼了，这就回去。”说罢在碧莲的搀扶下离开阁楼。
杜蓉的反应出乎黄竹的预料，他不咸不淡的回答道：“莫再出来乱跑了。”
“这是晟儿的新媳妇？”卢安道不无艳羡的问道。
“不错，只因晟儿突生恶疾，不得不匆匆办了婚事冲喜，如今已经随着高人云游消灾去了。婚事简慢，故而没有邀请各位，还望恕我不恭之罪。”黄竹措辞解释着。
“哪里哪里，”李大善人似乎只会这一句客套话：“您的家事，我们哪儿敢问罪。”
卢安道见他言语鲁钝，不由得斜他一眼，说道：“晟儿安危重要，小节不必拘泥。”
“嗯。卢公子明年春试必然一举中的，不知可有一番谋划否？”黄竹懒得理李大善人，斜过身子问卢安道。卢安道自负才气，自信满满的说道：“若是像其他进士一般放了知县，不免有冯生之叹。小生只盼像岳父那样坐镇一方，与临安同声同气。”
“这有何难，只要你看准了路，跟对了人，一个知府算什么！”黄竹看似不经意的瞥了卢安道一眼，幽幽的说道。卢安道眼珠转几转，喜形于色的说道：“一切仰仗公子！”
黄竹并不答话，默默注视着脚下的火炉，看里面一粒粒赤红的火炭，那在中心的兀自发着红光，边上的已然成了比灰尘还要轻薄的碎屑，风一吹便颤抖不已。
……
杜蓉认准了李大善人，多日来积聚的仇恨全都涌上了心头，她自己遭遇的苦难都可以忍耐，唯独伤害父母亲人的仇人，她绝对不会放过。碧莲虽然让她失望，但是说的话没有错“只有忍耐才能报仇！”，必须想办法找到李大善人诬陷杜老三的证据，更要找到吴清和那个家丁吐露阿云之死的真相，才能将李大善人绳之于法，即便是王知府也无法干预。
经过在河清县县衙一段生活，杜蓉发现真正能寻根究底抓住恶人的还不是高知县，而是县衙里的捕头。捕头不止能像捕快那样四处寻访，查获疑凶，还拥有捕快没有的权利，并且能调度一干捕役快手为自己差使。捕头若是做得出色了，便是县太爷也要敬上三分，若是能当上六扇门的总捕头，便是皇亲国戚犯了法，也能捉拿归案！杜蓉越想越激动。
杜蓉在屋子里踱来踱去，想着怎么样才能当上捕头。忽听得门外有匆匆的脚步声，几个丫鬟小声议论着什么。她踮着脚尖来到窗边，听几个丫鬟说道：
“含烟小姐多久没来找过公子了，可巧今天公子在家让她撞上了。”
“她这样一厢情愿，也不知道害臊！”
“若不是昨天在秦淮河让她瞧见了公子的船，她还不知道要等多久呢！”
“嘘嘘，小点声，别让里面的人听见。”
听她们的话，似乎有一个叫含烟的小姐一直粘着黄竹，黄竹躲避了许久，昨天让她看到行踪，今天便找过来了。杜蓉不禁为这位含烟姑娘不值，喜欢谁不好，偏偏恋上这位冷淡的黄公子，难免落个伤心的结局。
杜蓉等那些丫鬟走远了，推开门来到阶前，阶下的梅花开得正艳，前日的余雪堆在根部，也不知道树根冷不冷。她正在乱想，一抬头，见到院门外匆匆走过去一个人，那个人走了几步又退回到院门口，像杜蓉望来。
杜蓉微微吃惊，这不是在花船上看到的那个发愁的美人吗？她去掉了旧衣服和旧钗，穿了一身月白的棉衣，看上去愈发清丽脱俗。这美人看到杜蓉又是一脸惊恐，她连连摇头后退，差点被脚下的石阶绊倒，后面窜出一个丫鬟来扶住她，口中叫道：“含烟小姐，小心跌倒了。”
她就是含烟！那个爱上黄竹的小姐。杜蓉有些明白她为什么总是愁容满面了，只是不明白她为什么一看到自己就像见到鬼一样。杜蓉干脆大步走到含烟面前，朗声道：“含烟小姐认得我？”
含烟语无伦次的说道：“不……不认识，你不是……你是？”杜蓉冷笑道：“我告诉你吧，我是这里的少夫人。”
“原来是少夫人。”含烟摇摇晃晃的屈膝福了一福，轻声说道：“含烟将你错认了一位故人，因此有些错愕，请少夫人不要放在心上才好。”
“是哪一位故人？”杜蓉追问道，含烟闭口不言。
“含烟小姐，公子备好茶点等候你的大驾了。”红绫突然跑过来，见杜蓉和含烟正在说话，红绫的脸黑了下来，她顾不得客套，一把抓住含烟的手便向黄竹的院子走去。在杜蓉看来，颇有一些夺路而逃的意味。
杜蓉紧一紧大氅，悄悄的跟在她们身后，红绫拉着含烟走得急切，根本没注意到有人跟踪。倒是那个小丫鬟似乎觉察到什么，不时的回头看，杜蓉只有藏在路边的大树后，等她们走远了再追上去。杜蓉居住的这一片院子似乎不在紫竹林的后花园里，因此不是吊脚楼，而是寻常人家的木制房屋。一路跟着红绫等人，拐过一片罗汉竹，眼前赫然是大殿的偏殿大门。她记得上次见到大殿时，偏殿旁边是一条竹廊，何时成了罗汉竹林，竟是无从得知。
大殿里虽然也是吊脚楼的形制，但是由于过于宽广宏大，且在竹编的地板上又铺上了一层毯子，因此走上去如履平地，而且没有脚步踏在竹楼上的吱呀声，杜蓉得以紧跟着前面的人不被发觉。这座大殿远比想象中幽深，迈过一道道门槛，越往里走越是觉得空旷冷清，好在还有天井和窗子透光，否则真像一座巨大的阴宅。
来到一个通身都用紫竹编制的房子跟前，红绫和含烟停住脚，杜蓉忙闪到两棵粗大的楠竹柱子后面。听得小丫鬟通报道：“公子，含烟小姐带到了。”屋里“嗯”一声，而后是竹门被推开的声音，含烟哽咽着叫一声：“公子！”便没有响动了。杜蓉小心翼翼的探出头，透过楠竹之间的细微缝隙望去，不禁有些脸红。
含烟正扑在黄竹怀里，身子兀自一起一伏，显然在哭泣，黄竹轻轻搂着她瘦弱的背，脸色也有些黯然。红绫和小丫鬟垂首立在一旁，大气也不敢出。良久，含烟从黄竹怀里抬起头来，一双泪眼痴痴的看着黄竹，黄竹握住自己的袖口温柔的擦拭含烟的脸颊，长长叹了一口气：“你这是何苦？”
“我愿意。”含烟软软的说道，这声音像奶酥一样甜到人的心里，杜蓉又不禁将她与霜奴对比，霜奴的声音也娇媚，却隐含着一丝凌厉和怨毒，含烟的声音却像冬天的阳光夏天的风，让人舒适和惬意。
黄竹将含烟搂在怀中，脸色阴晴莫辨。他对红绫摆摆手：“你们下去吧，我不叫就别过来。”说完搂着含烟进屋关上门，红绫和小丫鬟相视窃笑，拉扯着往屋子一侧的甬道去了，看样子一时半会儿不会过来。
杜蓉犹豫一番，她怕自己看到不该看的，又想知道这含烟的隐情，思虑再三还是硬着头皮走到屋子外面。竹屋并不隔音，里面两个人的谈笑都清楚的传了出来。
“烟儿越发的标致了，只是太过清瘦，你们妈妈拿了我的银子竟没花到你身上。”黄竹柔声说着，似乎还捏了含烟一把，含烟娇嗲的叫哎呀，楚楚可怜的说道：“她哪儿敢贪你的钱，只是我自己为伊消得人憔悴。”
黄竹不以为然的说道：“我叫你平日里要放宽心，等我做完了大事自然会接你出来。你别的不学，偏爱看柳三变这些为赋新词强说愁的东西，赶明儿给你一把火烧了。”
“你敢！”含烟娇嗔的说道，她发起怒来也像在撒娇：“我别的都不爱，就好柳七郎的长短句，你要是烧了他的书，就等于烧了我的心。”
“好好好！”黄竹的口气又软下来，哄着含烟：“你爱什么就给你什么。只有一样，不要随随便便往我这里跑，先不论你身子弱，经不得路途颠簸，其次我这里人多眼杂，瞧见你这样的美人难免生出遐想，要是再追问起你的身世，叫我如何回答？”
屋子里沉默半晌，含烟突然大声说道：“莫非公子是嫌我的身份玷污了你的声名？难道是我自己愿意呆在那地方？当初要不是……”她的话说到一半，突然没了声音，杜蓉不知所以，从门缝里看时，脸涨得通红，只见黄竹正用嘴堵住了含烟的樱桃小口，难怪她后面的话说不出来了。