我国农村人口众多，农村生活垃圾数量相当可观。目前，我国农村还没有从根本上建立一套生活垃圾收集、处置的管理系统，大多数村民还是采用传统的自行随意处置的办法。因此，伴随着农村人口的膨胀，农村的暴露垃圾与日俱增，已成为农村环境污染和我国农村城市化进程中的突出问题。
随着农民生活水平的提高，农村生活垃圾的构成也在发生多方面的变化。首先，由于农村住房改善、燃气普及和用肥习惯改变，许多秸秆、果皮、蔬菜和稻草未能被利用还田而成为有机垃圾随意丢弃；其次，农村垃圾中许多难以分解的塑料、玻璃物品以及包装材料等物品的数量在增加。农村生活垃圾的成分主要是废菜、蛋壳、废弃的食品、煤灰、废塑料、废纸、废纤维、碎玻璃、碎陶瓷、废电池以及其他废弃的生活用品。农村生活垃圾成分复杂，除含有碳、氮、磷、钾等植物需要的营养元素以外，还含有铬、铅、砷等有害元素。一般来说，农村垃圾中至少有30%是可以发酵的物质，垃圾质量的50%以上的部分都是可以再循环的废弃物，如纸张、纸盒、玻璃、塑料、金属。