里根是位老年总统，体力有限。1986年4月22日，他办公时感到有些疲劳，便放下手中的公务，顺手从桌上撕下7张办公用纸，随随便便地画了7幅草图。
这7幅素描是“牛仔”、“马”、“英国绅士”、“中国师爷”、“日本武士”、“法国富翁”、“法国幽默大师”。里根的画技是可想而知的，仅能算得上初学者。然而，由于他的性情豁达及富有幽默感，这几幅画还算生动。尤其“牛仔”与“马”，是7幅画中的上乘之作。这并不奇怪，因为牛仔与马是里根最喜爱的。当然，里根也没有忘记在右下侧署上大名——“理查德·里根总统”。
里根的几个助手看到总统破天荒作画，又因他是总统，奉承了几句。里根不免飘飘然，同时又灵机一动，派人送画到拍卖行出售。画很快被一收藏家以1万美元买走。当然，此人不是看中里根的画技，而是看上了作者的头衔。
里根收到钱后，立即打电话给美国伤残人协会，表示将捐1万美元。这一举动惊动了无处不在的新闻记者，于是美国各大报纸以醒目的标题发表这一新闻。
里根从助手们的奉承声中，也体验到总统的价值，因此料定必然有人高价收买。此后，又将1万美金捐给伤残人，这样，既不必从腰包里掏出1万美元，又获得了好名声。