一天早上，国王带着侍从，前呼后拥地去打猎。才出宫门几步，就碰到一个衣衫褴褛的穷人。国王非常生气，说：“今天一定倒霉，头一个就遇着这家伙。左右，把这个给我带来坏兆头的穷鬼，好好教训一下！”于是，侍从们如狼似虎地将穷人鞭打一顿。
谁知国王这天运气特别佳，野味打得很多。国王一高兴回宫立即命令把那穷人找来，对他说：“今天平白让你吃了苦头，朕要重重赐赏你，给你1000银币和一件长袍吧！”
穷人听了说：“陛下，银币和长袍我都不要，只希望你让我讲句话。今天早晨，你出门第一个碰到的是我；我呢，第一个碰到的是你。可你整天过得逍遥快活，而我一大早就受辱挨打。扪心自问，到底是你碰上我倒霉，还是我碰上你倒霉呀？”
国王听了面红耳热，说不出话来。