克里奥帕特拉知道，自己的美色可以征服这个强悍的罗马人，在此之前就想好了施美色的主意。一天深夜，她秘密地潜入恺撒下榻的亚历山大里亚城。可是，她怕哥哥发觉就不敢公开露面，就更难轻易去面见恺撒了。在她焦急万分的时候，却听到市民们传说：托勒密十三世为了取悦于恺撒，准备赠送给恺撒一些礼物，其中特别提到要送给恺撒一块埃及名贵的地毯。她灵机一动，以姿色为见面礼，以金钱为敲门砖。她首先买通了托勒密十三世手下负责给恺撒送礼的人。然后，她经过一番精美化妆，又让负责送礼的人把她巧妙地藏身在托勒密十三世将要送给恺撒的那卷巨大名贵的埃及地毯里。
当托勒密十三世手下的人把地毯送到恺撒驻地以后，恺撒十分得意，想亲眼鉴尝一下这名贵地毯的艺术价值，而且也想在众人面前展示其胜利品，便急不可待地让下人把地毯展开！
突然，从地毯里钻出个女人来，恺撒吓了一跳，以为是托勒密十三世派人要来行刺他呢？正当他要发火时，马上就平静下来了，站在他面前的却是一位娇艳妩媚的绝世美女，她有苗条而不失丰腴的身材、白皙而极富弹性的皮肤，三围突出而又毫不过分，五官姣好而又毫不做作。她有一种让人怜爱的抑郁美和让人慑服的成熟美。这对喜欢猎奇和冒险恺撒来说，更有极大的吸引力。恺撒顿时转惊为喜，变怒为欢。
此刻，克里奥帕特拉七世装着羞涩的样子，不太好意思地用手拢拢头发，整理一下衣服。心里想不能错过自我推荐的绝好良机啊！于是，她含情脉脉地开始了诱人的说话：“尊贵的英明统帅！请原谅，让您受惊了。您知道我是多么崇拜您吗？真是朝思暮想，求见无门。您现在看到的这一切，正好说明我为了能够拜访您这位英俊威武的、举世闻名的统帅，而不顾一切、舍得一切的勇气和诚心，我的心是何等圣洁、何等的虔诚！”
恺撒说：“我可怜的美人，为什么非要这样委屈自己呢？”
克里奥帕特拉七世委屈伤感地说：“我父王死后，留有遗嘱让我和哥哥托勒密十三世共同治理国家。可是，我哥哥为了独霸王权，公然欺侮我这个弱女子，把我流放到国外，命我永远不许返回故国。我只好想点儿办法才能见到您。我的大救星，您可要救救我呀？”她边说边跪倒在他的脚下，泪流满脸。恺撒怜悯地把她扶起来，她乘势就扑向恺撒的怀里。这样，恺撒就陷入她精心设计的美人计之中。她挑唆恺撒帮她除掉政敌托勒密十三世，成为埃及真正的统治者。
克里奥帕特拉对她的情夫兼保护人恺撒百般逢迎。恺撒在埃及的日子里，两人形影不离，恺撒忘掉了一切，整日心醉神迷。她为了保持自己和恺撒的关系，多次挽留恺撒。公元前49年末，她生下了她和恺撒的儿子，并且让恺撒承认这个儿子是他的继承人，并向人们表明，他准备正式与她结婚。
四年以后，就在她准备与恺撒于罗马结婚的前三天，恺撒被刺身死。恺撒手下勇将安东尼成了继承人。这时克里奥帕特拉妄图做罗马第一夫人的野心膨胀起来。为了达到目的，她施展一切魅力向安东尼发起了爱的攻势。
公元前41年，在小亚细亚的海港城市塔尔索斯，安东尼特意派遣专使前往埃及，命令埃及女王克里奥帕特拉七世前来塔尔索斯，听侯安东尼的处置。
安东尼一定要追究女王在罗马内战期间援助共和派作战的罪责。克里奥帕特拉七世面临问罪之师即将兵临城下的危险处境，并未惊慌失措。她要利用安东尼召见她的机会，通过她的美人外交，甚至以身相许，就可以使她和她的国家免遭罗马军队的操纵和践踏，甚至还完全可能变仇为友，得到安东尼的大力支持，可以缓解埃及国内不稳定的政局和日益加深的社会危机。
克里奥帕特拉七世为了晋见安东尼，使安东尼一见钟情，她绞尽脑汁，精心打扮，使安东尼在塔尔索斯坐等了好多天。
此时，她是乘坐一只设计新颖别致、装饰得金碧辉煌的大船前往塔尔索斯。她把自己打扮成爱神维纳斯的模样，安卧在薄如蝉羽的纱帐之中，由美丽的童子扮演成反比特一样，侍立在纱帐两旁。当这只光辉耀眼的大船驶到塔尔索斯的海岸时，正好赶上安东尼在岸边召集当地人出席的一次群众大会。参加群众集会的人们，一见到海上突然来了一只神奇的大船，个个不顾武装卫士的劝阻，纷纷离开安东尼主持会议的会场，一齐拥向岸边。人们一见到安卧在纱帐中的克里奥帕特拉七世，以为是维纳斯女神降临人间。
安东尼开不成会议，不知是什么人扰乱了会场？非常气愤地想亲自前去问罪。当安东尼在众卫士簇拥之下，来到岸边时，只见克里奥帕特拉七世披着白纱下了船，像仙女般地来到他的面前，并虔诚地伏倒在他的脚下说：“小王女前来参拜英明的统帅，海路不便，没能如期到达，请恕罪！”
当安东尼让她站起身来，再仔细观看这位仙女般的埃及女王时，她那迷人的风姿、神采，顿时使安东尼神魂颠倒了。他哪里还有什么问罪之心呢？立即设宴款待克里奥帕特拉七世，同桌共饮谈笑风生。他们相互在甜言蜜语中陶醉，在亲亲热热中失神。当晚，就开始了他们的同床异梦。
克里奥帕特拉七世让安东尼心荡神迷，贪色的安东尼被迷蒙的眼睛，连时局的变化也看不清了。不过数日，安东尼对小亚细亚各城市问罪的事，索然无趣了。他此时唯一感兴趣的就是她，他真地成了她的精神俘虏了。在她的诱惑下，安东尼屈服了，成了她最忠实的奴仆，跟着她跑到埃及去了。
从公元前42年至公元前40年的两年多时间里，安东尼一直住在埃及，帮助克里奥帕特拉毒死了托勒密十四世，立她和恺撒所生之子为托勒密十五世，继而又杀害了她的政治对手异母妹雅西娜，清除了反对势力，坐稳了女王的宝座。克里奥帕特拉再施美人计，又一次稳住了王位和江山。
贪女色失去事业和生命
公元前680年的一天，对于蔡哀侯的一生来说太重要了，就在那一天息妫来到了蔡国。息妫这个陈国女子是要随着那迎亲的车队嫁到息国去。对于她来说，蔡国不过是远嫁途中的驿站。所以稍做逗留，还有另外一个原因，那就是蔡哀侯夫人与她是同胞姐妹，此去远嫁他乡，姐妹再要相见，恐是遥遥无期。
息妫的到来，给蔡国宫廷上下带来不小的震动。吸引人们的，除了陪嫁的丰厚、服饰的华丽、车驾的豪华众多之外，最重要的是息妫如花的美貌。凡见过息妫的人都忘不了她的美貌，都想用语言尽善尽美地描述下来，但是却没有人能做得到。正面见过息妫的人，说她人面桃花，天香国色；见过息妫侧面的人，说她身姿绰约，玉骨冰肌；见过息妫背影的人，说她衣袂飘然，恍若仙子……然而所有这些人中，最为倾倒的人却只有一个，那就是道貌岸然的国君蔡哀侯。
蔡哀侯的心神迷惘在息妫的光彩里，追随息妫的一举一动，一颦一笑。
国君的身份虽然约束着他，仍不免一再失态，欲望、道德尊严在他的内心深处绞杀在一起，他忍受着煎熬。
在息妫短暂的停留时间内，蔡哀侯终于有了一个机会。他溜进了息妫的住处，但很快就出来了，脸色十分难看。他陶醉，甚至疯狂，想做那不该做的事，善恶道德的天平倾向了恶的方面。息妫义正严词地拒绝了他，并且立即匆匆打点行装，急急上路，奔向她夫君的国家——息国。
息妫启程后，蔡哀侯失望、痛心和懊悔，在酒中打发日子。在他无知无觉地消磨时光的时候，另一件事却在积极进行中。
息妫嫁到息国后，把自己在蔡国的遭遇告诉给夫君息侯，息侯恼恨不已，决心报复蔡哀侯。息侯苦于息国无力与蔡国抗衡，于是就暗中勾结楚国。
他派人对楚文王说：“您假装攻打我们息国，我向蔡哀侯求救，您就去攻打它。”利欲熏心的楚文王答应了这个计划。
同年九月，楚国的战车隆隆驶向息国，在息国的边境上摆开了强大的阵势，而士兵的剑戈却指向了蔡国。
车马的喧嚣惊动了蔡国，息侯动人动心的求援信也飞马送到了蔡国，蔡哀侯决定亲统大军救援息国。
蔡哀侯同他的军队进入莘地时，楚、息两国军队包围上来。蔡哀侯这才意识到自己走进了“陷阱”，他后悔自己的轻率、自已的痴情，悔之晚矣。
被俘后，蔡哀侯被软禁在楚国。昔日的富贵荣华尽成过眼烟云，一国之君的威仪扫地一空。他盼着蔡国能早日救自己回国，但很快他就打消了这个念头。首先，是因为楚国过分强大。楚国位于华夏大地的南方，风调雨顺，气候宜人，田地肥沃，物产丰饶，是富庶的“鱼米之乡”，经济实力雄厚；楚国山高谷深，地形险峻，易守难攻；加上军事力量的强大，得以雄霸一方。其它大的诸侯国都望而生畏，何况弱小的蔡国呢？蔡国想凭军事力量救自己回去，只能是以卵击石，自取灭亡。另一方面，自己已是昨日黄花，如今的蔡国国君也不会肯迎接自己回去做“太上皇”。他感到无路可走，像一只被关在笼中的困兽，狂燥不安，惶惶不可终日。
渐渐地，蔡哀侯冷静下来。他觉得自己今日的落魄，全应归罪于一个人的身上，那个红颜祸水——息妫。他觉得不该让息妫过安生日子。他每天向上天祈祷，咀咒息妫，要让息妫过地狱一样的生活。他发誓要主宰息妫的命运。
每次遇有楚王召见，蔡哀侯都仔细观察楚王的爱好和习惯、楚王的举止言谈，甚至一个眼神他都不放过。他这样做不仅是为了生存，更重要的是想寻找复仇的机会。
终于，他找到了楚王的弱点。楚王的弱点同他不幸的弱点相同——好色。每当他看见楚王刀子一样的目光从那些歌女、舞女的身上刮过的时候，他隐约感到自己已抓到某种契机。他拚力去捕捉头脑中的想法，这种想法逐渐明朗起来：移用美人计，借刀杀人！