关于生活的三条忠告
前人总结出来的人生哲理忠告，其道理听起来简单明白，真正做起事来却并不容易。所以聪明的人，不单要多学前人的哲理忠告，还要有意识地多加历练，丰富阅历，从经验中汲取教训。遇到重大问题时要不急不躁，给自己留下足够的思考的时间，以免再犯一些低级的，相类似的错误。
一次，一个猎人在森林里捕获了一只非常奇特的鸟。这只鸟它会说话。
鸟儿挣扎着说：“你放心吧，我能说七十种语言，非常聪明。只要你放了我，我将给你三条忠告。”
“先告诉我，”猎人回答说，“我发誓我会放了你。”
“好吧，第一条忠告是，”鸟说道，“做事后就不要懊悔。”
“第二条忠告是：如果有人告诉你一件事，你自己认为是不可能的就别相信。”
“第三条忠告是：当你爬不上去时，就别强迫自己去爬。”
然后这只鸟对猎人说：“该放我走了吧。”猎人依言将它放了。
这只鸟飞起后落在一棵大树上，并向猎人大声喊道：“你真愚蠢。你放了我，但你并不知道在我的嘴中有一颗价值连城的大珍珠。正是这颗珍珠使我这样聪明。”
这个猎人一听，便又想去捕获这只放飞的鸟。他跑到树跟前并开始爬树，但是当他爬到一半的时候，他掉了下来并摔断了双腿。
鸟嘲笑他并向他喊道：“笨蛋！我刚才对你的忠告你全忘记了。我告诉你，一旦做了一件事情就别后悔，而你却后悔放了我；我告诉你，如果有人对你讲你认为是不可能的事，就别相信，而你却相信像我这样一只小鸟嘴里会有一颗大的珍珠；我告诉你，如果你爬不上去就别强迫自己去爬，而你却追赶我并试图爬上这棵大树，结果掉下去摔断了双腿。
“这句箴言说的就是你：‘对聪明人来说，一次教训比蠢人受一百次鞭挞还深刻。’”说完，鸟就飞走了。
大师年轻时得到的教诲
不经历风雨，就见不到彩虹。在风雨中历练自己，敢于挑战困难和挫折，才能得到更多的收获。
鉴真大师刚刚遁入空门时，寺里的主持让他做个谁都不愿做的行脚僧。
每天他都很勤奋地做着住持交给他的工作，已经两年了，他每天如此，从来没有一次让住持对他的工作觉得不满。可是他一直想不明白：为什么别人都在做着很轻松的活，而我却一直做寺里最苦最累的工作，而且一做就是两年这么长的时间？
一直以来，他都不能接受，他认为自己很委屈，觉得住持分配的一点都不公平。有一天，已日上三竿了，鉴真依旧大睡不起。主持很奇怪，推开鉴真的房门，只见床边堆了一大堆破破烂烂的瓦鞋。主持很奇怪，于是叫醒鉴真问：“你今天不外出化缘，堆这么一堆破瓦鞋干什么？”
鉴真打了个哈欠说：“别人一年都穿不破一双瓦鞋，我刚剃度一年多，就穿烂了这么多的鞋子。”
主持一听就明白了，微微一笑说：“昨天夜里刚落了一场雨，你随我到寺前的路上走走吧。”
寺前是一座黄土坡，由于刚下过雨，路面泥泞不堪。
主持拍着鉴真的肩膀说：“你是愿意做一天和尚撞一天钟，还是想做一个能光大佛法的名僧？”
鉴真回答说：“当然想做光大佛法的名僧。”
主持捻须一笑，接着问：“你昨天是否在这条路上走过？”
鉴真说：“当然。”
主持问：“你能找到自己的脚印吗？”
鉴真十分不解地说：“我每天走的路都是又干又硬，哪里能找到自己的脚印？”
主持又笑笑说：“今天再在这路上走一趟，你能找到你的脚印吗？”
鉴真说：“当然能了。”
主持笑着没有再说话，只是看着鉴真。鉴真愣了一下，然后马上明白了主持的教诲，开悟了。
扎卡尔国王悲哀
贪图享受而目光短浅的人，没有考虑潜在的危险，最终会遭到生活处罚。
格林纳达的摩尔国王阿布达拉·埃斯·扎卡尔（1485～1491年在位）厌烦国王的地位，以500万马拉贝迪钱（约合今天的一千七百万美元），把它转让出去，然后前往非洲。他打算在那里过奢华和安乐的生活，但是被贝尼梅林国王所逮捕，庞大的财产被没收了，两眼也被弄瞎了。失去了财富和视力的埃斯·扎卡尔，在悲哀中落到了乞丐的地步，在12年间过着衣衫褴褛流浪街头的贫苦生活，背上贴着牛皮纸，纸上用阿拉伯语写着：“这个不走运的人，曾经是格林纳达的摩尔国王。”
女皇的代价
一代女皇武则天，可以说是一位杰出的政治家，她很聪慧，但也很有心计；她雄心勃勃，也很心狠手辣；她很执著，但也不择手段。她是中国第一位女皇帝，也是一代毒妇。在她眼中，只有权力，没有亲情。武则天杀了自己的亲生女儿，加害皇后让自己成为皇后，她杀害了太子，让自己当上皇帝。
武则天的一生可以说是一个争夺权力的一生。公元636年，刚刚十四岁的武则天因美貌被召进宫做才人。对别人来说，入宫就相当于生离死别，但年纪不大的武则天却把这看成是一个晋身的大好机会。因此，她很高兴地入了宫。
武则天为人聪慧，爱读史书，很通政事人情，性格刚毅果断。但是武则天进宫长达十二年，却没有为太宗生育一男半女，才人的称号自然也没有改变、提升。
太宗病重时，担心西汉吕稚专权的局面再次出现，便决定赐死武则天。
一天，太子李治和武则天一起在床前服侍太宗，太宗对武则天说：“我自从得了病以来，医药无效，反而越来越重。你多年服侍我，我不忍心把你扔下，我死之后，你打算怎么办呢？”
武则天吓了一身冷汗，但她很快就镇静下来，对太宗说：“我本来是应该以死来报答皇上的，但你的身体未必不能好，所以我也不能马上就死，我情愿吃斋念佛为皇上祈祷，来报答皇上。”
武则天面对死亡的选择时机智地回答这个问题，选了一条最好的路，也是唯一的一条能活命的路。太宗想了想就答应了。
然而事情总是有所转变的，在太宗在世的时候，武则天便和李治产生了感情。贞观二十二年，也就是公元649年，唐太宗去世了。按照惯例，没有生育过的嫔妃们要出家做尼姑，生育过的则要打入冷宫，为死去的皇帝守寡，她们都是皇帝的“东西”，就是皇帝死了，其他任何人都不能动。
武则天虽然到感业寺出家了，却没有安心念佛，而是处心积虑地想出来。到了第二年，太宗的忌日，高宗李治到感业寺进香，武则天紧紧把握住了这次机会。她使高宗又回忆起了先前的恋情，武则天的美貌加上旧情，促使高宗不再顾忌佛教教规和礼教的约束，将武则天带回了皇宫。
再次进入皇宫时，武则天已经是二十八岁的人了。依照一般的理论，这个年龄的女子基本上是半老徐娘，毕竟不比十几岁娇艳的女子了，但武则天的心计不是一般人所能比的，再者，她的美貌非常出众，另外还有高宗对她的感情做基础，久别重逢，更加能抓住高宗的心。
武则天这次能再入宫和宫中的斗争也有关，当时的王皇后为了和萧淑妃争宠，鼓动高宗接武则天进宫，她还自己做主让武则天先蓄发，然后再入宫。但王皇后没有想到自己是在引狼入室。入宫后，武则天很感激王皇后的照顾，她对王皇后非常尊敬，侍奉得也很周到，这使高宗也很高兴。皇帝和皇后都高兴了，武则天的嫔妃地位也就很快升到了昭仪，这可是正二品的级别，超过了其他的八个嫔妃，是九嫔之首，在她的上面，也就只有皇后和四妃了。
武则天这样聪慧的女人在等了李治多年后，怎甘心只当个昭仪？十几年的宫廷生活，让她深知后宫的残酷，为了自保，更为了满足她压抑在心底十几年的欲望，她必须取得皇后的位置。
武则天的性格注定了她不甘居人之下，她的最终目标是皇后。等她的地位稳固之后，便开始有心计地活动了。她在后宫里想方设法笼络太监宫女，特别是和王皇后、萧淑妃关系不好的人，她总要设法接近拉拢，给予一些小恩小惠，让她们注意监视王皇后和萧淑妃的行动。首先，武则天联合王皇后打击萧淑妃，等高宗把萧淑妃庆成庶人之后，武则天便又将矛头对准了王皇后。
武则天生下的第二胎是个非常可爱的女孩，王皇后也很喜欢，经常去看望，等高宗快来的时候就又知趣地先走了。武则天为了皇后之位，利用这种机会对亲生女儿下了毒手。
皇后刚走后，武则天就将女儿掐死，甚至捧着女儿幼小的尸体说：“可惜你生在帝王之家。为了母亲的前途，你只好死。”然后她把被子盖好，伪装好。
当高宗来时，假装笑脸相迎，等再看到女儿时，武则天失声痛哭。不知道当时的她会不会有些许后悔，虎毒尚且不食子，难。道武则天竟会连野兽也不如？
难道权势真的能让人丧失理智，以至于六亲不认？
武则天也正是利用这样的推理来嫁祸王皇后的，母亲或者父亲杀死婴儿，这只是在穷困或者走投无路时才有的事情，可爱的女儿，又是公主，谁也不会怀疑是武则天杀死的。高宗也是这样考虑的，因此高宗听说刚才是王皇后来过时，不由得大怒，而且王皇后一直没有生育，因此高宗便下决心要废掉她。
在当时的封建社会，对于皇后的废与立都是国家大事，必须由大臣们共同商议。这里面的阻力主要来自重臣、国舅长孙无忌。宰相信遂良及其他大臣也强烈反对。
但是高宗不顾众人的反对，硬是要废后。最后，还是开国功臣丰就及给高宗出了一个主意，他说皇后的废立乃是皇上的家务事，没有必要和大臣们商量。同时，李义府和许敬宗等人也在朝廷大臣们中间大造舆论，支持武则天。终于，在公元654年，即高宗永徽五年的十月十三日，高宗正式下诏书废王皇后为庶人，立武则天为皇后。
武则天被正式立为皇后时，距她离开感业寺只有一年零九个月，攻势之凌厉与无情，使人惊骇。身为后宫之主的武则天并没有满足，她的目光看得更远，她的下一个目标是太和殿正中那张高高在上、象征着无上权力的龙椅。
武则天做了皇后之后，首先就是要清除长孙无忌。她指使许敬宗等人捏造罪名制造朋党案，然后将长孙无忌牵连进去，把他流放外地，后来许敬宗又逼长孙无忌自尽。长孙无忌集团中的其他人也被杀或被流放。
武则天对长孙无忌曾说她出身贫寒，为了提高威望，为以后秉政作准备，她主持修改了《姓氏录》，提高自己武姓的地位。原来在唐太宗时期，曾经修订过《氏族志》，是太宗命高士廉按照官位高低来修订的。但受魏晋以来重视门第风气的影响，在里面也列了很多官职很低的人的姓氏。而且将武姓排除在外，这让武则无一直耿耿于怀。等把长孙无忌驱逐出京城之后，仅仅两个月，许敬宗便马上请示修订新的《姓氏录》。修成之后的《姓氏录》将武姓列为第一等，至于其他的，则按照官职品位的高低顺序进行排列。
高宗也因为不满意武则天的独断专行，曾和宰相上官仪商量废掉武则天的皇后位，上官仪答应起草诏书。武则天的耳目得知后赶忙报告，武则天赶到后，软硬兼施，说得高宗变了主意，还把责任全推到了上官仪的身上。于是武则天让许敬宗捏造上官仪和已被废太子李忠图谋反叛的事实，将上官仪父子处死。
争夺高位改诏书反误了性命
对想谋求长久利益或者稳固地位的人而言，出于长远的考虑而进行筹划，就要在不同的阶段使用不同的策略，而且每个阶段所要面对的境遇都不尽相同。在这方面，秦朝的大奸臣赵高的造诣可以说是登峰造极的。
公元前210年，秦始皇第五次巡视全国各地，随行的有丞相李斯和中车府令赵高。秦始皇据说有20多个儿子，但只有18子胡亥被允许同行，因为他特别受到秦始皇的宠爱。据《史记·秦始皇本纪》记载，这次巡视东至会稽，渡江至琅琊，再取道西返。7月，车驾至平源津，秦始皇病重。由于他忌讳说死，群臣谁也不敢谈论死的事。至沙丘平台，病情严重。他自知不能治愈，于是命令赵高拟定诏书给长子扶苏，要他把军务托付给蒙恬，速回咸阳料理丧事。诏书写毕，还来不及封口交给使者，秦始皇就去世了。
赵高拿了秦始皇的玉玺大印和遗诏，心中感到十分沉重。当时知道遗诏内容的只有李斯、胡亥和他三个人，其他的大臣一概不知。丞相李斯因为秦始皇死在出行的路上，立太子的事未定，恐天下发生动乱，就命令秘不发丧。
每到一地，按例进膳，朝廷百官照样还要报告政务，亲信宦官就在车中假托皇帝命令批复百官的奏本。
赵高曾经是胡亥的老师，教胡亥“书及狱律令法事”，与胡亥关系密切。
赵高原是赵国国君的远亲，自幼受宫刑，长大后进宫当宦官。他曾经犯大罪，秦始皇命蒙毅去审理，秉公执法的蒙毅判赵高为死罪。秦始皇因赵高办事比较干练，又精通刑狱法令，所以就赦免了他。这时的赵高担心如果按秦始皇所云让公子扶苏即位，与扶苏关系密切的蒙恬、蒙毅兄弟就会受到宠信，并对他不利。这个时候，赵高就处于一个是生还是死的困境选择之中。为此，赵高策划了一场夺嗣的争斗，决定把胡亥推上皇位。
赵高扣下皇帝的信件，游说胡亥道：“皇上驾崩，没有遗诏封诸皇子为王而只赐信给长子扶苏。扶苏一到咸阳，就将即帝位。公子你却无尺寸之地可以立足，你想过该怎么办？”胡亥说：“贤明的君主了解大臣，贤明的父亲了解儿子。我还有什么好说的！”赵高面露一丝奸笑说：“现在皇位的归属取决于您、我和李斯3人，希望公子要抓住机会。‘臣人与见臣于人，制人与见制于人’，怎可同日而语呢？”胡亥对赵高的奸谋心存恐惧，但皇位对他的诱惑实在太大，也就不管那么多了，最后只是有点担心：“现今父皇的遗体还在路上没有发丧，此时怎么对丞相说呢？”
赵高知道，没有丞相李斯的支持，他的阴谋是无法得逞的，遂去劝说李斯。李斯起初还以忠于君事自命，但赵高晓之以利说：“无论才能、功劳、谋略、声望以及和扶苏的私人情谊，你李斯哪一点比蒙恬强？公子扶苏即位，必定宠任蒙氏，以蒙恬为丞相。这样，你的荣华富贵不仅没有了，而且你的子孙也将会受到伤害。只有公子胡亥，人非常仁慈可爱，轻钱财，重人才，在始皇的所有公子中没有谁比得上他。我认为继承皇位的应该是他，所以我特地来和你商议，把谁即皇位定下来。”出于对权势的欲求，李斯终于被赵高说服，同意照赵高的意思去办。
三人狼狈为奸，对外宣称李斯接到始皇的诏书，让他立胡亥为太子，又伪造给长子扶苏的诏书说：“扶苏和将军蒙恬带兵数10万屯边已10多年了，军事上没有丝毫的进展，而死亡的士兵很多。扶苏没有立尺寸之功，反而多次上书对我进行诽谤，心存怨恨。作为人子，你实属不孝之至，赐剑令自杀。将军蒙恬，长期与扶苏共事，却不能帮助扶苏，反而参与他的阴谋活动，作为人臣不知尽忠，亦赐死。”他们将诏书密封，盖上皇帝的玉玺，派胡亥的亲信为使者，将信送给扶苏。
使者到达上郡，宣读秦始皇的诏书，扶苏大哭不止，回到内屋就拔剑自杀。蒙恬对使者的诏书表示怀疑，不肯自杀，使者就命法吏把他关押到阳周去。