当初，上帝创造了一头驴子，对它说：“你是一头驴子，从早到晚，你要不停地劳作。在你的背上，还要驮着重物，你吃的是草，而且缺乏智慧。你的生命在世上有30年。”
驴子回答说：“这样生活30年，对于我来说太长了。求求您，给我减到20年吧！”
上帝答应了。
上帝创造了狗，对它说：“你需要时刻警惕，守护人类和他们的居所。你吃的是人们桌上的残羹冷食，你将在世上生活25年。”
狗回答说：“我的主啊！这样生活25年，太长了，还是给我减去15年吧！”
上帝答应了它的要求。
上帝创造了猴子，又对它说：“猴子，你悬挂在树上，像个小丑一样令人发笑。你将在世上生活20年。”猴子听了这话，眨眨眼，回答说：“我的主啊！
像个小丑一样生活20年，确实太长了，请您行行好，还是给我减到10年吧！”
上帝也应了猴子的请求。
最后，上帝创造了人。上帝说：“人啊，你要无忧无虑地活在这个世上，用你的智慧和感情，支配一切，而你的生命有15年。”
人回答说：“主啊！人活着，只有15年的时间，怕是太短了，我看这样吧——您将驴子拒绝的30年，狗拒绝的25年，和猴子拒绝的20年，全部赐予我，好吗？”
上帝同样答应了。
结果，正如上帝所安排的那样：人，先是无忧无虑地生活过了一些年头；
接着，他成家立业，如同驴子般，背着沉重的包袱拼命工作；然后，像忠诚的狗一样，认真守护着他的孩子；当年老的时候，他又像猴子一样，扮演“小丑”，和他的孙辈们玩耍，享受着天伦之乐。
时间让国王忘记爱妃
在时间的长河里一切都会悄悄地发生变化。不仅是世界会变，人本身也会改变；不仅是人的外表会改变，人的内心也会改变；思想会变、行为会变、习惯会变……总之，没有任何事物能抗得住时间的洗礼。
在遥远的古代印度，有一个国王，他的国家广大而强盛。他得到一个美若天仙的女子作为王妃，两人相亲相爱，琴瑟和谐。然而好景不长，他的宠妃不久得了绝症，就连全国最好的医生也感到束手无策。最终，宠妃还是香消玉殒。
悲痛欲绝的国王，为爱妃举行了隆重的葬礼，用所能找到的最好的木材，找最好的工匠为爱妃做了棺椁。为了能日日见到爱妃，国王下令，把棺椁放在王宫旁的大殿里，一有时间，就来此陪伴爱妃，回忆过去的美好时光。时日久了，国王觉得大殿周围的景色单调贫瘠，不配爱妃的容颜。于是，在周围修建花园，从全国各地搜寻奇花异草。花园建成后，觉着还缺些什么，又引恒河水，建成了一个美妙绝伦的湖泊。建成后，又修造亭台楼阁。后来，又请来一流的雕刻师制作精美的雕塑……
一直到了暮年，他还在苦苦思索，怎样让这座绝世园林更加完美。有一天。他的目光落在爱妃的棺椁上，觉着它停在这样的园子中，太不协调，就挥挥手说：“把它搬出去吧！”
这就是时间。它能改变一切！
生命需要什么
人人都想要超过本身需要的东西，其实，我们应当知道，对健康的生命而言，任何多余的东西都是负担。
利奥·罗斯顿是美国最胖的好莱坞影星，他腰围1.87米，体重175公斤。1936年在英国演出时，因心肌衰竭被送进汤普森急救中心。抢救人员用了最好的药，动用了最先进的设备，仍没挽回他的生命。临终前，罗斯顿曾绝望地喃喃自语：你的身躯很庞大，但你的生命需要的仅仅是一颗心脏！
罗斯顿的这句话，深深触动了在场的哈登院长，为了表达对罗斯顿的敬意，同时也为了提醒体重超常的人，他让人把罗斯顿的遗言刻在了医院的大楼上。
1983年，一位叫默尔的美国人也因心肌衰竭住了进来。他是位石油大亨，两伊战争使他在美洲的10家公司陷入危机，为了摆脱困境，他不停地往来于欧亚美之间，最后旧病复发，不得不住进来。
他在汤普森医院包了一层楼，增设了五部电话和两部传真机。当时的《泰晤士报》是这样渲染的：汤普森——美洲的石油中心。
默尔的心脏手术很成功，他在这儿住了五个月就出院了，不过他没回美国。苏格兰乡下有一栋别墅，是他10年前买下的，他在那儿住了下来。1988年，汤普森医院百年庆典，邀请他参加，记者问他为什么卖掉自己的公司，他指了指医院大楼上的那一行金字。
不知记者是否理解了他的意思，总之，在当时的媒体上没找到与此有关的报道。后来有人在默尔的一本传记中发现这么一句话：富裕和肥胖没什么两样，也不过是获得超过自己需要的东西罢了。
全世界观众最喜爱的女演员
在生活中遇到挫折时，必须学会适应。有一位哲人告诉我们：“挫折来临时能挽回时就努力去挽回，无法挽回就欣然接受，勇敢面对。”我们每个人都应该这样对待生活。
莎拉·班哈特在她50年的演艺生涯中，一直保持着四大著名大剧院里独一无二的“皇后”地位——她是全世界观众最喜爱的女演员。
但在她老年时，日子就不那么尽如人意了。71岁那年，她破产了，更加可怕的是，她的腿必须被锯掉。这对于一个长期从事舞台表演的人来说，是个多么难以接受的事实。但现实又让她不得不那样做。因为她在横渡大西洋时，因遭遇暴风雨而摔倒在甲板上。她的腿有静脉炎，肌肉痉挛等症状，若不锯掉，将影响整个身体。
当医生将这个不幸的消息告知莎拉时，素来脾气暴躁的她却平静地接受了。她沉默了一小会儿，然后从容地对医生说：“如果非得这样，我愿意接受手术。”她的这种反常态度倒把朋友们吓了一跳。可莎拉接着说：“这就是命运，这就是生活。在我无力反抗它时，还不如去好好地适应它。”
莎拉·班哈特在手术后继续环游世界。全球的观众为她又疯狂了7年。
富兰克林的金钱观
大多数人都意识不到时间的价值，所以整天闲聊、打牌、游乐，也不觉得可惜。其实时间就是金钱，只要好好利用，它就会给你带来财富。
一位先生到富兰克林的书店买书，“这本书多少钱？”他问店员。“一元钱。”店员答道。
“还可以更便宜吗？”这人又问。
“这是不可能的事。”店员坚定地说。
或许老板更好说话，这人想，于是他继续问：“富兰克林先生在吗？”
“是的，他正在后面忙着。”店员说。
“很好，我要见他。”
富兰克林被叫了出来，“什么事？先生。”
那人举起手中的书问道：“这本书你最低卖多少？”
“1.25元。”富兰克林说。
“可是你的店员刚刚还说1元钱呢？”
“是的，可是现在你让我离开了自己的工作。”富兰克林回答。
顾客觉得十分惊讶，他从未听过这样的观点。“老实说，您这本书最低卖多少？”
“1.5元”
“可你刚刚还说1.25元呢？”顾客叫起来。
“可是现在你花了我更多的时间。”富兰克林冷冷地说。
看起来，顾客多花了0.5元的冤枉钱，实在划不来。但他仅多出了0.5元，却浪费了富兰克林一段宝贵的时间。他不知道对于富兰克林这样的有志者来说，时间比金钱还宝贵。
老贼的忏悔
用非法手段，通过损人的方法来利己，看起来是讨了便宜，其实是吃了大亏。故事中老贼的醒悟虽然晚了点，但对教育后人还是有着深刻意义的。
有一个从小就偷东西的小偷，一直偷到了50岁，20多年之间多次进监狱。而他所偷的对象，一般都是上层社会的富有人家。他在50多岁最后一次从监狱中出来后决定洗手不干了。
这让很多人觉得惊讶，有记者问他：“在你当小偷的这些年中，哪位富翁损失最严重呢？”
谁知这位小偷一脸无辜地答道：“其实被偷得最多的，损失最严重的，并不是哪位富翁而是我自己。或许只要我肯努力，也可以成为上流社会的一员，而我都放弃了，选择了现在的道路，在监狱里耗掉了自己的大半生，损失可谓最严重呀！”
卓别林摆脱持枪强盗
大难临头，先识时务，低低头，然后有意无意地消耗掉强敌的优势，无形之中改变了强弱之间巨大的不平衡，对生命的威胁一旦减少，便可抓住时机，安全脱身。
一天深夜，卓别林带了一笔钱回家。在经过一段小路时，树后突然闪出一个彪形大汉，拿着手枪逼他交出所有财物。
卓别林看着黑洞洞的枪口，装作浑身发抖，战战兢兢地说：“我是有点钱，可全是老板的，帮个小忙吧，在我帽子上打两枪，我回去好交代。”
强盗没有说话，但把他的帽子接了过来，“砰砰”地打了两枪。
卓别林又央求再朝他的裤脚打两枪，“这样不更逼真了，主人就不会不相信了。”
强盗不耐烦地拉起裤脚打了几枪。
卓别林又说：“请再朝衣襟上打几个洞吧。”
强盗骂着：“你这个胆小鬼，他妈的……”
强盗扣着扳机，但不见枪响。
卓别林一看，知道子弹没了，便飞也似地跑了。
最残酷的办法
生于忧患，死于安乐。对生命最残酷的，不是灾难，而是缺少面对灾难的准备与实力。就像敌人来临，最悲惨的，不是敌人有多么强大，而是自己手无寸铁，是自己丝毫没有绝境求生的信心和勇气。
托尔斯泰的作品中，有这样一个故事。
有一个女人，为了报复一个曾深深伤害过她的男人，劫走了他的婴儿。
她把孩子交给一个巫师，要求巫师在这个孩子身上，用最残酷的方法施行报复。
不久，巫师通知这个女人说，已经用了最残酷的方法，要她到指定地方看一看。女人不看则罢，一看大怒——那个孩子居然被当地一位富翁收养了！
她立即跑去责问巫师，巫师叫她不用急，等着瞧。
而最后的结果，连这个凶狠的女人，也觉得如此报复太过分了。
原来，孩子在骄奢中成长，没有强健的体魄、坚忍的意志和吃苦耐劳的精神。在家庭突然破产和贫困的沉重打击下，软弱无能，每况愈下，卑贱污秽，生不如死。在徒然挣扎一段时间后，终于疯狂自杀。