幻情浓处故多嗔，岂独颦儿爱妒人。莫把心思劳展转，百年事业总非真。
题曰：
古鼎新烹凤髓香，那堪翠斝贮琼浆。
莫言绮縠无风韵，试看金娃对玉郎。
话说凤姐和宝玉回家见过众人，宝玉先便回明贾母秦钟要上家塾之事，自己也有了个伴读的朋友，正好发奋。[未必。]又着实的称赞秦钟的人品行事，最使人怜爱。[“怜爱”二字，写出宝玉真神。若是别个，断不肯透露。]凤姐又在一旁帮着说，[凤姐帮话，是为秦氏。用意曲尽人情。]“过****还来拜老祖宗”等语，说的贾母喜悦起来。[止此便十成了，不必繁文再表，故妙。偷度金针法。]凤姐又趁势请贾母后日过去看戏。贾母虽年高，却极有兴头。[为贾母写传。]至后日，又有尤氏来请，遂携了王夫人、林黛玉、宝玉等过去看戏。至晌午，贾母便回来歇息了。[叙事有法。若只管写看戏，便是一无见世面之暴发贫婆矣。写“随便”二字，兴高则往，兴败则回，方是世代封君正传。且“高兴”二字，又可生出多少文章来。]王夫人本是好清静的，[偏与邢夫人相犯，然却是各有各传。]见贾母回来，也就回来了。然后凤姐坐了首席，尽欢至晚无话。[细甚，交代毕。]
却说宝玉因送贾母回来，待贾母歇了中觉，意欲还去看戏取乐，又恐扰的秦氏等人不便。[全是体贴工夫。]因想起近日薛宝钗在家养病，未去亲候，意欲去望他一望。若从上房后角门过去，又恐遇见别事缠绕，再或可巧遇见他父亲，[本意正传，实是曩时苦恼。叹叹！]更为不妥，[细甚。]宁可绕远路罢了。当下众嬷嬷、丫鬟伺候他换衣服，见他不换，仍出二门去了，众嬷嬷、丫鬟只得跟随出来。还只当他去那府中看戏，谁知到了穿堂，便往东向北绕厅后而去。偏顶头遇见了门下清客相公詹光、[妙，盖“沾光”之意。]单聘仁[更妙，盖“善于骗人”之意。]二人走来。一见了宝玉，便都笑着赶上来，一个抱住腰，一个携着手，都道：“我的菩萨哥儿！[没理没伦，口气毕肖。]我说作了好梦了呢，好容易得遇见了你。”说着，请了安又问好，唠叨半日，方才走开。[一路用淡三色烘染、行云流水之法，写出贵公子家常不即不离气致。经历过者则喜其写真。未经者恐不免嫌繁。]老嬷嬷叫住，因问：“二位爷是从老爷跟前来的不是？”[为玉兄一人，却人人俱有心事。细致。]他二人点头道：[使人起遐思。]“老爷在梦坡斋小书房里歇中觉呢，[妙，梦遇坡之处也。]不妨事的。”[玉兄知己。一笑。]一面说一面走了，说的宝玉也笑了。
于是转弯向北，奔梨香院来。[吃冷香丸，住梨香院。有趣。]可巧银库房的总领名唤吴新登，[妙，盖云“无星戥”也。]与仓上的头目名戴良，[妙，盖云“大量”也。]还有几个管事的头目共有七八个人，从帐房里出来。一见了宝玉，赶来都一齐垂手站立。独有一个买办名唤钱华的，[亦“钱开花”之意。随事生情，因情得文。]因他多日未见宝玉，忙上来打千儿请安，宝玉忙含笑携他起来。众人都笑说：“前儿在一处看见二爷写的斗方儿，字法越发好了，多早晚赏我们几张贴贴。”宝玉笑道：“在那里看见了？”众人道：“好几处都有，都称赞的了不得，[侍奉上人者，无此等见识，无此等迎奉者，难乎免于厌弃。呜呼哀哉！]还和我们寻呢！”[余亦受过此骗。今阅至此，赧然一笑。此时有三十年前向余作此语之人在侧，观其形，已皓首驼腰矣。乃使彼亦细听此数语，彼则潸然泣下，余亦为之败兴。]宝玉笑道：“不值什么，你们说给我的小幺儿们就是了。”一面说，一面前走。众人待他过去，方都各自散了。[未入梨香院，先故作若许波澜曲折。瞧他无意中又写出宝玉写字来。固是愚弄公子之闲文，然亦是暗逗宝玉历来文课事，不然后文岂不太突。]
闲言少述，[此处用此句最当。]且说宝玉来至梨香院中，先入薛姨妈室中来，正见薛姨妈打点针黹与丫鬟们。宝玉忙请了安。薛姨妈忙一把拉了他，抱入怀内，笑说：“这么冷天，我的儿，难为你想着来！快上炕来坐着罢。”命人倒滚滚的茶来。宝玉因问：“哥哥不在家？”薛姨妈叹道：“他是没笼头的马，天天忙不了，那里肯在家一日。”宝玉道：“姐姐可大安了？”薛姨妈道：“可是呢，你前儿又想着打发人来瞧他。他在里间不是？你去瞧他，里间比这里暖和，那里坐着。[作者何等笔法，“里间里”三字，恐文气不足，又贯之以“比这里暖和”，其笔真是神龙云中弄影，是必当进去的神理。]我收拾收拾就进去和你说话儿。”宝玉听说，忙下了炕，来至里间门前，只见吊着半旧的红绸软帘。[从门外看起，有层次。]宝玉掀帘一跨步进去，先就看见薛宝钗坐在炕上做针线。头上挽着漆黑油光的囗儿，蜜合色棉袄，玫瑰紫二色金银鼠比肩褂，葱黄绫棉裙，一色半新不旧，看来不觉奢华。唇不点而红，眉不画而翠，脸若银盆，眼如水杏。罕言寡语，人谓藏愚。安分随时，自云守拙。[画神鬼易，画人物难。写宝卿，正是写人之笔。若与黛玉并写更难。今作者写得一毫难处不见，且得二人真体实传，非神助而何？][这方是宝卿正传。与前写黛玉之传一齐参看，各极其妙，各不相犯，使其人难其左右于毫末。]宝玉一面看，一面口内问：“姐姐可大愈了？”宝钗抬头，[与宝玉“迈步”针对。]只见宝玉进来，[此则神情尽在烟飞水逝之间，一展眼便失于千里矣。]连忙起身含笑答说：“已经大好了，倒多谢记挂着。”说着，让他在炕沿上坐了。即命莺儿斟茶来，一面又问老太太、姨娘安，别的姊妹们都好。[这是口中如此。]一面看宝玉头上戴着累丝嵌宝紫金冠，[“一面”二，口中、眼中，神情俱到。]额上勒着二龙抢珠金抹额，身上穿着秋香色立蟒白狐腋箭袖，系着五色蝴蝶鸾绦，项上挂着长命锁、记名符，另外有那一块落草时衔下来的宝玉。
宝钗因笑说道：“成日家说你的这玉，究竟未曾细细的赏鉴，我今儿倒要瞧瞧。”[自首回至此，回回说有通灵玉一物，余亦未曾细细赏鉴，今亦欲一见。]说着，便挪近前来。宝玉亦凑了上去，从项上摘了下来，递与宝钗手内。宝钗托于掌上，[试问石兄，此一托，比在青埂峰下猿啼虎啸之声何如？][余代答曰：“遂心如意。”]只见大如雀卵，[体。]灿若明霞，[色。]莹润如酥，[质。]五色花纹缠护。[文。]这就是大荒山中青埂峰下的那块顽石幻相。[注明。]后人曾有诗嘲云：
女娲炼石已荒唐，又向荒唐演大荒。
失去幽灵真境界，幻来亲就臭皮囊。[二语可入道，故前引庄叟秘诀。]
好知运败金无彩，堪叹时乖玉不光。[又夹入宝钗，不是虚图对的工。][二语虽粗，本是真情，然此等诗只宜如此。为天下儿女一哭。]
白骨如山忘姓氏，无非公子与红妆。[批得好，末二句似与题不切，然正是极贴切语。]
那顽石亦曾记下他这幻相并癞僧所镌的篆文。今亦按图画于后，但其真体最小，方能从胎中小儿口中衔下。今若按其体画，恐字迹过于微细，使观者大费眼光，亦非畅事。故今只按其形式，无非略展放些规矩，使观者便于灯下醉中可阅。今注明此故，方无“胎中之儿口有多大，怎得衔此狼犺蠢大之物”等语之谤。[又忽作此数语，以幻弄成真，以真弄成幻，真真假假，恣意游戏于笔墨之中。可谓狡猾之至。作人要老诚，作文要狡猾。]
宝钗看毕，[余亦想见其物矣，前回中总用草蛇灰线写法，至此方细细写出，正是大关节处。]又从新翻过[可谓真奇之至。]正面来细看，口内念道：“莫失莫忘，仙寿恒昌。”[《石头记》立誓一笔不写一家文字。]念了两遍，[是心中沉音神理。]乃回头向莺儿笑道：“你不去倒茶，也在这里发呆作什么？”[请诸公掩卷合目想其神理，想其坐立之势，想宝钗面上口中。真妙！]莺儿嘻嘻笑道：“我听这两句话，倒像和姑娘的项圈上的两句话是一对儿。”[恨颦儿不早来听此数语。若使彼闻之，不知又有何等妙文趣语，以悦我等心臆。][又引出一个金项圈来。莺儿口中说出方妙。]宝玉听了，忙笑道：“原来姐姐那项圈上也有八个字，[不着而着。][补出素日眼中虽见，而实未留心。]我也赏鉴赏鉴。”宝钗道：“你别信他的话，没有什么字。”宝玉笑央：“好姐姐，你怎么瞧我的呢！”宝钗被他缠不过，因说道：“也是个人给了两句吉利话儿，[“也是个”等字，移换得巧妙。其雅量尊重，在不言之表。]所以錾上了，叫天天戴着，不然沉甸甸的有什么趣儿。”[一句骂死天下浓妆艳饰，富贵中之脂妖粉怪。]一面说，一面解了排扣，[细。][打开。好看煞人。]从里面大红袄上，将那珠宝晶莹、黄金灿烂的璎珞掏将出来。[按：璎珞者，头饰也。想近俗即呼为“项圈”者是矣。]宝玉忙托了锁看时，果然一面有四个篆字，两面八个，共成两句吉谶。亦曾按式画下形相：[“不离不弃”，与“莫失莫忘”相对，所谓愈出愈奇。“芳龄永继”，又与“仙寿恒昌”一对，请合而读之。问诸公历来小说中，可有如此可巧奇妙之文，以换新眼目。][合前读之，岂非一对？]
宝玉看了他的，也念了两遍，又念自己的两遍，因笑问：“姐姐这八个字，倒真与我的是一对。”[花看半开，酒饮微醉，此文字是也。][余亦谓是一对，不知干支中四注八字，可与卿亦对否？]莺儿笑道：“是个癞头和尚送的。他说必须錾在金器上——”[和尚在幻境中作如此勾当，亦属多事。]宝钗不待他说完，便嗔他[写宝钗身分。][“嗔”字一截，截得妙！]不去倒茶。一面又问宝玉从那里来。[妙神，妙理，请观者自思。]
宝玉此时与宝钗就近，只闻一阵阵凉森森、甜丝丝的幽香，[这方是花香袭人正意。]竟不知系何香气。遂问：“姐姐熏的是什么香？我竟从未闻见过这味儿。”[不知比“群芳髓”又何如。]宝钗笑道：“我最怕熏香，好好的衣服，熏的烟燎火气的。”[真真骂死一干浓妆艳饰鬼怪。]宝玉道：“既如此，这是什么香？”宝钗想了一想，笑道：“是了。是我早起吃了丸药的香气未散呢。”[点“冷香丸”。]宝玉笑道：“什么丸药这么好闻？好姐姐，给我一丸尝尝。”[仍是小儿语气。究竟不知别个小儿，只宝玉如此。]宝钗笑道：“又混闹了，一个药也是混吃的！”
一语未了，[每善用此等转换法。]忽听外面人说：“林姑娘来了！”[紧处愈紧，密不容针之文。]话犹未了，林黛玉已摇摇[二字画出身。]的走了进来。一见了宝玉，便笑道：“嗳哟，我来的不巧了！”[奇文，我实不知颦儿心中是何丘壑。怪急语。]宝玉等忙起身笑让坐。宝钗因笑道：“这话怎么说？”[不得不问。]黛玉笑道：“早知他来，我就不来了。”[更叫人急煞。]宝钗道：“我更不解这意。”黛玉笑道：“要来时一群都来，要不来一个也不来。今儿他来了，明儿我再来，如此间错开了来着，岂不天天有人来了。[强词夺理。][又一转换。若无此，则必有宝玉之穷究，而宝钗之重复，加长无味。此等文章是《西游记》的请观世音菩萨，菩萨一到，无不扫地完结者。]也不至于太冷落，也不至于太热闹了。[好点缀。]姐姐如何反不解这意思？”[吾不知颦儿以何物为心、为齿、为口、为舌。实不知胸中有何丘壑。]
宝玉因见他外面罩着大红羽缎对衿褂子，[岔开文字。避繁章法，妙极，妙极！]因问：“下雪了么？”地下婆娘们道：“下了这半日雪珠儿了。”宝玉道：“取了我的斗篷来不曾？”黛玉便道：“是不是，我来了，他就该去了。”[实不知有何丘壑。]宝玉笑道：“我多早晚说要去了？不过是拿来预备着。”宝玉的奶母李嬷嬷因说道：“天又下雪，也好早晚的了，就在这里同姐姐妹妹一处玩玩罢，姨娘那里摆茶果子呢。我叫丫头去取了斗篷来，说给小幺儿们散了罢！”宝玉应允。李嬷嬷出去命小厮们都各散去不提。[极力写嬷嬷周旋，是反衬下文。]