前回叙蔷薇硝戛然便住，至此回方接过蔷薇案，接笔转出玫瑰露，引起茯苓霜，又戛然便住，著笔如苍鹰搏兔，青狮戏球，不肯下一死爪，绝世妙文！
话说袭人因问平儿何事这等忙乱，平儿笑道：“都是世人想不到的，说来也好笑，等几日告诉你，如今没头绪呢，且也不得闲儿。”一语未了，只见李纨的丫鬟来了，说：“平姐姐可在这里？奶奶等你，你怎么不去了？”平儿忙转身出来，口内笑说：“来了，来了！”袭人等笑道：“他奶奶病了，他又成了香饽饽了，都抢不到手。”平儿去了，不提。
宝玉便叫春燕：“你跟了你妈去，到宝姑娘房里给莺儿几句好话听听，也不可白得罪了他。”春燕答应了，和他妈出去。宝玉又隔窗说道：“不可当着宝姑娘说，仔细反叫莺儿受教导。”
娘儿两个应了出来，一壁走着，一面说闲话儿。春燕因向他娘道：“我素日常劝你老人家，再不信，何苦来闹出没趣来才罢！”他娘笑道：“小蹄子，你走罢。俗语说，‘不经一事，不长一智，’我如今知道了，你又该来质问着我。”春燕笑道：“妈，你若安分守己，在这屋里长久了，自有许多的好处。我且告诉你句话：宝玉常说，将来这屋里的人，无论家里外头的，一应我们这些人，他都要回太太全放出去，与本人父母自便呢！[补前文不足处。]你只说这一件可好不好？”他娘听说，喜的忙问：“这话果真？”春燕道：“谁可扯这谎做什么！”婆子听了，便念佛不绝。
当下来至蘅芜苑中，正值宝钗、黛玉、薛姨妈等吃饭。莺儿自去泡茶，春燕便和他妈一径到莺儿前陪笑说“方才言语冒撞了，姑娘莫嗔莫怪，特来陪罪”等语。莺儿忙笑让坐，又倒茶。他娘儿两个说有事，便作辞回来。
忽见蕊官赶出叫：“妈妈姐姐略站一站。”一面走上来，递了一个纸包与他们，说是蔷薇硝，带与芳官去擦脸。春燕笑道：“你们也太小气了，还怕那里没这个与他？巴巴的你又弄一包给他去。”蕊官道：“他是他的，我送的是我的。好姐姐，千万带回去罢。”春燕只得接了。娘儿两个回来，正值贾环、贾琮二人来问候宝玉，也才进去，春燕便向他娘说：“只我进去罢，你老不用去。”他娘听了，自此便百依百随的，不敢倔强了。
春燕进来，宝玉知道回复，便先点头。春燕知意，便不再说一语，略站了一站，便转身出来，使眼色与芳官。芳官出来，春燕方悄悄的说与他蕊官之事，并与了他硝。宝玉并无与琮、环可谈之语，因笑问：“芳官手里是什么？”芳官便忙递与宝玉瞧，又说是擦春癣的蔷薇硝。宝玉笑道：“亏他想的到。”贾环听了，便伸着头瞧了一瞧，又闻了一闻，闻得一股清香，便弯腰向靴桶内掏出一张纸来托着，笑说：“好哥哥，给我一半儿。”宝玉只得要与他。芳官心中因是蕊官之赠，不肯与别人，连忙拦住，笑说道：“别动这个，我另拿些来。”宝玉会意，忙笑包上，说道：“快取来。”
芳官接了这个，自去收好，便从奁中去寻自己常使的。启奁看时，盒内已空。心中疑惑，早间还剩了些，如何没了？因问人时，都说不知。麝月便说：“这会子且忙着急问这个，不过是这屋里人，一时短了，使了。你不管拿些什么给他们，他们那里看的出来！快打发他们去了，咱们好吃饭。”芳官听说，便将些茉莉粉包了一包拿来，贾环见了，喜的就伸手来接。芳官便向炕上一掷，贾环只得向炕上拾了揣在怀内，方作辞而去。
原来贾政不在家，且王夫人等又不在，贾环连日也便装病逃学，如今得了硝，兴兴头头来找彩云。正值彩云和赵姨娘闲谈，贾环嘻嘻的向彩云道：“我也得了一包好的，送你擦脸。你常说蔷薇硝擦癣比外头的银硝强，你且看看，可是这个？”彩云打开一看，“嗤”的一声笑了，说道：“你是和谁要来的？”贾环便将方才之事说了。彩云笑道：“这是他们哄你这乡老呢！这不是硝，是茉莉粉。”贾环看了一看，果见比先的带些红色，闻闻也是喷香，因笑道：“这也是好的，硝粉一样，留着擦罢。自是比外头买的高便好。”彩云只得收了。
赵姨娘便说：“他有好的给你？谁叫你要去了？怎怨他们耍你！依我，拿了去，照脸摔给他去！趁着这会子撞尸的撞尸去了，挺床的挺床，吵一出子，大家别心净，也算是报仇。莫不是两个月之后还找出这个渣儿来问你不成？便问你，你也有话说，宝玉是哥哥，不敢冲撞他罢了。难道他屋里的猫儿狗儿，也不敢去问问不成？”贾环听了，便低了头。彩云忙说：“这又何苦生事，不管怎样，忍耐些罢了。”
赵姨娘道：“你快休管，横竖与你无干，乘着抓住了理，骂给那些浪****们一顿也是好的。”又指贾环道：“呸，你这下流没刚性的，也只好受这些毛崽子的气。平白说你一句，或无心中错拿了一件东西给你，你倒会扭头暴筋，瞪着眼蹾摔娘，这会子被那起毛崽子耍弄就罢了，你明儿还想这些家里人怕你呢！你没有**本事，我也替你羞。”贾环听了，不免又愧又急，又不敢去，只摔手说道：“你这么会说，你又不敢去，支使了我去闹，倘或往学里告去挨了打，你敢自不疼呢？遭遭儿调唆了我闹去，出了事来，我挨了打骂，你一般也低了头。这会子又调唆我与毛丫头们去闹，你不怕三姐姐？你敢去，我就服你。”只这一句话便戳了他娘的肺，便喊说：“我肠子爬出来的，我再怕起来！这屋里越发有得活了。”一面说，一面拿了那包子，便飞也似的往园中去了。彩云死劝不住，只得躲入别房。贾环便也躲出仪门自去玩耍。
赵姨娘直进园子，正是一头火，顶头正遇见藕官的干娘夏婆子走来，见赵姨娘气恨恨的走来，因问：“姨奶奶那去？”赵姨娘又说：“你瞧瞧这屋里，连三日两日进来唱戏的小粉头们都三般两样掂人分量放小菜碟儿了，若是别一个我还不恼，若叫这些小娼妇捉弄了，还成个什么？”夏婆子听了，正中己怀，忙问因何，赵姨娘悉将芳官以粉作硝，轻侮贾环之事说了。
夏婆子道：“我的奶奶，你今儿才知道，这算什么事！连昨日这个地方他们私自烧纸钱，宝玉还拦到头里。人家还没拿进个什么来，就说使不得，不干不净的忌讳，这烧纸倒不忌讳？你老想一想，这屋里除了太太，谁还大似你？你老自己撑不起来，但凡撑起来的，谁还不怕你老人家？如今我想乘着这几个小粉头儿恰不是正头货，得罪了他们，也有限的，快把两件事抓着理，扎个筏子，我在旁作证据，你老把威风抖一抖，以后也好争别的礼。便是奶奶姑娘们，也不好为那起小粉头子说你老的。”赵姨娘听了这话，一发有理，便说：“烧纸的事我不知道，你却细细的告诉我。”夏婆子便将前事一一的说了，又说：“你只管说去，倘或闹起，还有我们帮着你呢！”赵姨娘听了，越发得了意，仗着胆子便一径到了怡红院中。
可巧宝玉听见黛玉在那里，便往那里去了。芳官正与袭人等吃饭，见赵姨娘来了，忙都起身笑让：“姨奶奶吃饭，有什么事这么忙？”赵姨娘也不答话，走上来便将粉照着芳官脸上撒来，指着芳官骂道：“小****！你是我银子钱买来学戏的，不过娼妇粉头之流，我家里下三等奴才也还比你高贵些的，你都会看人下菜碟儿，宝玉要给东西，你拦在头里，莫不是要了你的了？拿这个哄他，你只当他不认得呢！好不好，他们是手足，都是一样的主子，那里有你小看他的！”
芳官那里禁得住这话，一行哭，一行说：“没了硝，我才把这个给他的，若说没了，又恐他不信，难道这不是好的！我便学戏，也没往外头去唱，我一个女孩儿家，知道什么是粉头面头的！姨奶奶犯不着来骂我，我又不是姨奶奶家买的，‘梅香拜把子——都是奴几’呢！”袭人忙拉他说：“休胡说！”赵姨娘气的上来便打了两个耳刮子。袭人等忙上来拉劝，说：“姨奶奶别和他小孩子一般见识，等我们说他。”芳官挨了两下打，那里肯依，便撞头打滚，泼哭泼闹起来，口内便说：“你打得起我么？你照照那模样儿再动手，我叫你打了去，我还活着！”便撞在他怀里叫他打。众人一面劝，一面拉他。晴雯悄拉袭人说：“别管他们，让他们闹去，看怎么开交！如今乱为王了，什么你也来打，我也来打，都这样起来，还了得呢！”外面跟着赵姨娘来的一干人听见如此，心中各各称愿，都念佛说，“也有今日。”又有那一干怀怨的老婆子见打了芳官，也都称愿。
当下藕官、蕊官等正在一处作耍，湘云的大花面葵官，宝琴的豆官两个闻了此信，慌忙找着他两个说：“芳官被人欺侮，咱们也没趣，须得大家破着大闹一场，方争过气来。”四人终是小孩子心性，只顾他们情分上义愤，便不顾别的，一齐跑入怡红院中。豆官先便一头，几乎不曾将赵姨娘撞了一跤。那三个也便拥上来，放声大哭，手撕头撞，把个赵姨娘裹住。晴雯等一面笑，一面假意去拉，急的袭人拉起这个，又跑了那个，口内只说：“你们要死！有委屈只管好说，这没理的事如何使得？”赵姨娘反没了主意，只好乱骂。蕊官、藕官两个一边一个抱住左右手，葵官、豆官前后头顶住，四人只说：“你只打死我们四个就罢！”芳官直挺挺的躺在地下，哭得死过去。正没开交，谁知晴雯早遣春燕回了探春。
当下尤氏、李纨、探春三人带着平儿与众媳妇走来，将四个喝住。问起原故，赵姨娘便气的瞪着眼粗了筋，一五一十说个不清。尤、李两个不答言，只喝禁他四人。探春便叹气说：“这是什么大事？姨娘也太肯动气了。我正有一句话要请姨娘商议，怪道丫头说不知在那里，原来在这里生气呢！快同我来。”尤氏、李纨都笑说：“姨娘请到厅上来，咱们商量。”