卷五 辣椒巷
第二章 试剑
四月初二，天气晴朗。
在天气特别好的日子里，廖八总是会觉得心情也特别好。
尤其是今天。
今天他一早起来，吃了顿很丰富的早点后，就去溜马。
晚上他通常都要喝很多酒，有时甚至连什饭的时候都喝，所以他一向很注重这顿早点。
今天早上他吃的是一整只鸡，用酒烧的鸡，一条活鲤鱼，红烧的活鲤鱼，和一大盘用虾
米炒的包心菜。
除了可以大把花的钱，漂亮的女人，和好酒之外，鸡、鲤鱼、包心菜，很可能就是这位
廖八爷最喜欢的三种东西。
今天早上，他在半个时辰之内，就绕着城跑了一个来回。
这是他最快的记录。
他当然不是用自己的两条腿跑的，他是骑着马跑的。
他骑的当然是匹快马，就算不是天下最快的马，至少也是附近十八个城里最快的一匹。
这匹马本来并不是他的。
那天在‘寿尔康’楼上，他眼看着无忌击毙了唐家三兄弟之后，他就没有一天能睡得安
稳。
他也是江湖人，在江湖之间，这种仇恨是非报不可的。
如果无忌来报仇，他根本没有抵抗之力。
所以他一方面托人到各地去寻访高手来保护他，一方面也在暗中打听无忌的行踪。
等到他听说无忌最后一次露面的是在九华山下‘太白居’，他就立刻带着人赶去，太白
居的掌柜夫妇却已在一夕间暴毙。
他只看见了一个叫小丁的伙计和这匹马，赵无忌的马。
他和赵无忌之间的梁子既然已结定了，又何妨再多加一样?
所以这匹马就变成了他的。
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这一年来，他的日子过得很太平，赵无忌在他心里的阴影早已淡了。
现在他唯一的烦恼，就是他用重金请来，一直供养在这里的三位高手。
他很想打发他们回去，却又生怕得罪了他们，尤其是那位胡跛子，他实在得罪不起。
他决心要在这几天内解决这件事，就算要再多花一笔，他也认了。
供养这三个人的花费，简直比养三个姨太太还贵，他已感到有点吃不消了。
现在他才知道，世上最花钱的事并不是‘快乐’，而是‘仇恨’。为了这件事，他已花
了三十多万两，再加上无忌赢走了那一票，现在他表面看来虽然过得风光，其实已只剩下个
空架子。
幸好他的‘场子’还在，过年前后又是旺季，所以他还可以撑得下去。
用冷水冲了个澡后，连这个问题好像也变得不是问题。
他换了套干净的衣服，还准备抱着他新娶的小姨太再睡个回笼觉。
就在这时候，费老头忽然来了。
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费老头是他场子里的管事，是个不折不扣的老狐狸，在赌这一行里，已经混了好几十年
，什么样的花样他都懂，什么样的场面他都见过。
可是今天他却显得是有点惊惶的样子，上气不接下气的跑过来，几乎被门坎绊得摔一跤
廖八笑骂道：‘看你急成这样子，是不是你老婆又偷人了!’
费老头叹了口气，苦着脸道：‘我老婆偷人不稀奇，今天这件事才稀奇。’
廖八皱了皱眉，道：‘难道今天场子里面又出了事?’
费老头道：‘出的事还不小。’
做场子最怕的一件事，就是忽然凭空来了个手气特别好的大赢家，就好像去年来的那个
‘行运豹子’一样。
可是像‘行运豹子’这种人，一辈子也难得碰到一个的。
廖八道：‘你先喘口气，坐下慢慢说，就算天塌下来，咱们也撑得住，你急个鸟。’
费老头却好像连坐都坐不住，道：‘今天场子里又来了个高手，狠狠的勾了咱们一票。
‘勾’的意思，就是赢了。
廖八什么都不问，先问：‘这个人现在走了没有?’
费老头道：‘还没有。’
廖八冷笑道：‘只要人还没走，咱们就有法子对付他。’
有赌不算输，像费老头这样的大行家，当然应该明白这道理。
可是今天他却不这么想：‘就因为他还没有走，所以才麻烦。’
廖八道：‘为什么?’
费老头道：‘因为他还要赌，而且看样子还要再赢下去。’
廖八道：‘你看得出?’
费老头道：‘他只带了十两银子本钱，现在已赢了十四把。’
廖八道：‘十四把是多少。’
费老头说道：‘十六万三千八百四十两。’
廖八脸色变了，用力一拍桌子，大声道：‘你是干什么的，怎么会让他连赢十四把!’
费老头道：‘我一点法子都没有，因为他把把掷出来的都是三个六。’
廖八一下子就跳了起来，变色道：‘是不是那个行运豹子又来了?’
费老头道：‘我本来也怀疑是他，可是他们的样子却长得一点都不像。’
他想了想，又道：‘那个行运豹子，是个长相很好的年轻小伙子，这个人看起来却像是
个痨病儿。’
廖八吼道：‘他用的究竟是哪一路的手法?’
费老头道：‘我看不出。’
廖八又吼了起来：‘他连掷十四把豹子，你连他用的是什么手法都看不出!’
费老头道：‘他好像没有用手法?’
其实他心里也知道，天下绝没有运气这么好的，能连掷十四把三个六。
费老头道：‘就算他用了手法，场子里也没有人能看得出来，所以我也不敢动他，只有
先把他稳住在那里。’
他愁眉苦脸的接着说：‘现在场子里根本已没有钱赔给他了，他不但等着拿钱，而且还
要赌，八爷你看怎么办?’
廖八冷笑，道：‘难道你不知道应该怎么办?’
费老头道：‘可是他既然敢来吃咱们，就一定有点来头。’
廖八怒道：‘不管他有什么来头，你先去替我做了他再说。’
费老头道：‘就算要做他，也得先把赌注赔给他!’
这是做场子的规矩，规矩一坏，下次还有谁敢来赌?
这一点廖八也不是不明白，只可惜他根本已没有钱可赔了。
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‘你再去把那小子稳住，我去想法子。’
他唯一能够想得出的法子，就是去找他的贾六哥，可是他也知道这条路未必会走得通。
他们早已疏远了，自从他把贾六投资在他场子里的二十万两银，也算成是输给行运豹子
之后，他们就已经疏远了。
贾六的答复果然是：‘最近我也很紧，我正在想找你去调动。’
所以他只好去找胡跛子。
你永远不必把赌注赔给一个死人。
这虽然不是做场子的规矩，却绝对是无论谁都不能争辩的事实。
一个人到了没有钱的时候，就会把现实看得比规矩重要得多。
把很多事都看得比规矩重要得多。
胡跛子不但有一条腿跛得很厉害，身上其它的部分长得也不能算很健全。
他瘦小，秃头，鼻子有点歪，耳朵缺了一个角，不但其貌不扬，而且脏得要命，看起来
实在不是个值得尊敬的人。
这个人唯一的好处就是不太喜欢说话。
他来的时候，不但廖八看不起他，另外两位被廖八重金礼聘来的好手更没有把他看在眼
里，甚至不愿跟他同桌吃饭。
这两人以前据说都是辽北地道上的绿林好汉，‘丁刚’，‘屠强’，显然都不是他们的
真名实姓。
丁刚使雁翎刀，屠强用丧门剑，两个人手底的功夫都很硬。
他们当然不屑与这个其貌不扬的跛子为伍，决心要把他好好的教训一顿，让他知难而退
有一天晚上，他们喝了几杯之后，就找胡跛子到后面的暗巷去‘谈谈话’。
第二天早上，廖八就发现他们对胡跛子的态度已完全改变了，不但变得极恭敬客气，而
且简直像怕得要命。
廖八并不笨，当然可以猜得到他们的态度是为什么改变的。
所以他对胡跛子态度立刻也改变了。
胡跛子却一点都没有变，随便别人怎么样对他，他好像都不在乎。
就算你打了他两个耳光，他好像也不在乎。
他到这里来了一个月之后，有个既输了钱，又喝了酒的镖师，真的打了他两耳光。
这位镖师当天晚上就‘失踪’了。
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廖八本来以为胡跛子未必肯管这件事的，这种事有屠强和丁刚去解决已足够。
想不到跛子却自动要去看看，因为他想去看看那双能连掷十四把三个六的手。
无忌看看自己的手。
这双手虽然并没有变，可是他知道他的样子一定已改变了许多。
这地方居然没有一个人认得出他了。只不过短短的十个多月，一个人怎么会变得这么多
他照过镜子，几乎连他自己都认不出自己了。
他的脸已因长久不见阳光而变得苍白而透明，他的眼睛已因用脑过度和缺乏睡眠而变得
深深陷落，甚至连头发都比以前少了很多。
奇怪的是，他的胡子反而长得特别快，有时甚至可以盖住他脸上的疤。
在热水里泡了整整一个时辰后，他总算把身上的臭气洗掉了。
但是他知道自己已永远无法再恢复以前的样子。
无论谁过了三百天那样的生活之后，都会变成另外一个人的。
他能够支持下去，只因为他对自己还有信心，他相信自己一定能活着走出那地方。
因为他知道那个殭尸在每年的四月之前，都要离开那里去求解药。
只要能够让那殭尸相信他已‘痴’了，他就一定有机会逃脱。
这一点他无疑做得很成功。
所以他赢了。
他明知自己就算再练十年，也绝没有击败那殭尸的机会，他把自己一生的自由都押了上
去，来赌这一把!
他非赢不可。
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现在他又连赢了十四把，赢得轻松痛快。
场子里所有的赌台都已停了下来，但却没有一个人肯走。
大家都在等着看这场好戏。
无忌也在等。
他一点都不着急，他比谁都沉得住气，屠强和丁刚一走进来，他就知道是唱戏的来了。
丁刚走进来的时候，只觉得小腹下彷佛有一团火焰在燃烧。
每次要杀人之前，他都有这种感觉。
他一眼就看到了无忌。
廖八已经将这个人描述得很详细。
‘你们要去杀他，只因为他跟你们有仇，并不是我叫你们杀他的，这一点你们一定要记
住。’
丁刚当然明白廖八的意思。
他们既然是为了寻仇而杀人的，就跟这场子完全没有关系了，所以谁也不能说廖八破坏
了做场子的规矩。
这个人看起来并不像很扎手的样子。
他只希望能赶快解决这件事，让他能赶快去找个女人，解决他自己的问题。
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屠强想得更周到。
这个人是不是还有别的帮手?场子里会不会有人伸手来管他们的闲事?
场子里比较惹眼的只有两个人。
一个人身长玉立，相貌堂堂，服饰也极华丽，年纪虽然最多只有三十左右，气派却很大
，看起来不但一定很有钱，而且很有权力。
幸好一个人如果身家太大，通常都不大愿意去管别人的闲事的。
而且他看起来也绝不像是无忌的朋友，所以屠强已不再顾忌他。
另外一个人，长得更美，不笑的时候，也可以看得出两个深深的酒窝，一双大眼睛明亮
灵活，无论在看什么，都会露出很好奇的样子。
如果他真的是个男人，显然是个很少见的美男子，但嫌太娘娘腔一点。
幸好她不是。
像屠强这样的老江湖一眼就可以看出她是女扮男装的。
对于女人的看法屠强也和丁刚一样。
——女人的可怕之处是在枕头上，不是在拳头上。
所以丁刚用一个箭步窜到无忌面前时，他也立刻跟了过去，冷笑道：‘原来是你。’
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无忌笑了。
这两个人果然是唱戏的，他早就算准了他们要来唱的是出什么样的戏。
丁刚沉着脸道：‘我们找了你五年，今天总算找到了你，你还有什么话说?’
无忌微笑道：‘你们找我，是不是因为跟我有仇?’
他问的这句话，恰巧正好是他们准备要说的。
丁刚立刻接道：‘当然有仇，仇深如海。’
无忌道：‘所以你们今天一定要杀了我?’
丁刚道：‘非杀不可。’
无忌道：‘我能不能还手?’
丁刚冷笑，道：‘只要你有本事，也可以杀了我们。’
无忌道：‘真的?’
丁刚已懒得再跟他噜嗦了，腰畔的精钢雁翎刀已出鞘。
屠强也拔出了他的丧门剑。
他并不像丁刚那么喜欢杀人，只不过这件事总是越快解决越好。
无忌道：‘你们又有刀，又有剑，绝不能让我空着手吧。’
他四面看看。‘各位有没有带着剑来的?能不能借给我用一用?’
当然有人带剑来，却没有人愿意惹这种麻烦。
屠强道：‘你也会使剑?’
无忌道：‘会一点。’
屠强冷笑道：‘我手里就有剑，只要你有本事，就可以拿去。’
无忌道：‘好。’
这个字说出口，屠强的剑已经在他手里，他的手一转，剑光匹练般飞出。
丁刚和屠强就倒了下去。
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丁刚和屠强并不是容易倒下去的人。
在辽北，他们都是有名的‘硬把子’，因为他们手底下的确都有真功夫。
可是现在他们非但完全没有招架闪避的机会，他们甚至连对方的出手还没有看清楚，就
已经像两块忽然被人劈开的木头一样倒下去。
就在这一剎那间，他们每个人都已被刺了两剑，正好刺在让他们非倒下去不可的地方。
他们倒下去之后，还不能相信这是真的。
无忌几乎也不能相信。
他本来并不想用剑的，可是他实在忍不住想试一试。
试一试他的剑。
他付出了代价，他有权知道他得到的是什么。
现在他知道了。
廖八的心已经开始在往下沉，却还没有完全沉下去，因为他还有希望。
他唯一的希望就是胡跛子。
胡跛子忽然道：‘我好像是去年七月二十三到这里来的?’
廖八道：‘好像不错。’
胡跛子缓缓道：‘今天是不是四月初二?’
廖八道：‘是的。’
胡跛子道：‘那么我已经在这里耽了两百五十天。’
廖八道：‘差不多。’
胡跛子道：‘我每天吃两顿，连饭带酒，至少也要三两银子。’
廖八道：‘我没有算过。’
胡跛子道：‘我算过，你前后一共给了我八万七千两银子，再加上七百五十两饭钱，一
共是八万七千七百五十两。’
他忽然从身上掏出迭银票，往廖八面前一摆：‘这里是整整十万两，就算我还给你的，
连本带利都够了。’
善财难舍，十万并不是小数目。
廖八当然觉得很惊奇：‘你为什么要还给我?’
胡跛子的回答很干脆：‘因为我怕死。’
看了无忌一眼，他又解释：‘我不还给你，就要替你去杀人，那么我就是去送死。’
廖八道：‘你去是送死?’
胡跛子道：‘不管谁去都是送死。’
廖八的脸色变了。
胡跛子道：‘今年我已经五十岁了，我本来是准备用这十万两银子去买块地，娶个老婆
，生几个孩子，好好的过下半辈子。’他叹了口气：‘可是现在我情愿还给你，因为我实在
怕得要命。’
廖八看得出他说的不是假话，幸好他拿出来的银票也不假。
对一个已经快要垮了的人来说，十万两银子当然很有用。
廖八一把抓住了这十万两银票，就好像一个快淹死的人抓住了一根木头。
场子里的本钱应该还有七八万两。
他挺起胸，大步走到无忌面前大声道：‘这一注我赔给你，我们再赌一把。’
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下一把他又输了。
他抢着先掷，很想掷出个‘豹子’来，只可惜骰子不能用假的，他又太紧张。
他掷出的是两个六，一个五。
五点也不小。
无忌却又随随便便的就掷出了三个六——骰子不假，他的手法没有假。
他押的赔注更不假：‘这一次你要赔我三十二万七千六百八十两。’
廖八的人已经完全沉了下去，冷汗却冒了出来。
无忌道：‘你要再赌，就得先把这一注赔给我。’
他淡淡的笑了笑：‘你不赌，好歹也得把这一注赔给我。’
廖八在擦汗。越没有钱的人，汗反而越多，钱既然赔不出，汗也擦不干。
廖八终于咬了咬牙，说道：‘我赔不出。’
无忌好像觉得很意外，道：‘连三十多万两你都赔不出?’
廖八道：‘连三万我都赔不出。’
无忌道：‘明知道赔不出，为什么还要赌?’
廖八道：‘因为我想翻本。’
这是句老实话。
输了钱的人，谁不想翻本?想翻本的人，有谁能不输?
无忌道：‘现在你想怎么办?’
廖八道：‘我想不出。’
无忌道：‘你为什么不去借?’
廖八道：‘找谁去借?’
无忌道：‘找你的兄弟，或找你的朋友。’
廖八忽然笑了，笑得却像是在哭：‘一个人已经垮了，哪里还有兄弟?哪里还有朋友?
这是他亲身体验到的惨痛教训，他本来并不想说出来的。
现在他说出来，只因为他实在已心灰意冷。
别的人也都认为他实在已到了山穷水尽的时候，只有一个人是例外。
这个人忽然道：‘你错了。’