“今大汉左东海，〔应劭曰：会稽东海也。〕右渠搜，〔服虔曰：连西戎国也。应劭曰：禹贡，析支渠搜，属雍州，在金城河间之西。〕前番禺，〔应劭曰：南海郡。张晏曰：南越王都也。苏林曰：番音潘。〕后椒涂，〔应劭曰：渔阳之北界。〕东南一尉，〔如淳曰：《地理志》云：在会稽。〕西北一侯。〔如淳曰：《地理志》曰：龙勒玉门阳关有侯也。〕徽以纠墨，制以钻鈇，〔服虔曰：制，缚束也。应劭曰：束以绳徽弩之徽。《说文》曰：纠，三合绳也。又曰：墨，索也。《公羊传》曰：不忍加以鈇锧。何休《注》曰：斩腰之刑也。音质。〕散以《礼乐》，风以《诗》、《书》，旷以岁月，结以倚庐。〔应劭曰：汉律，以为亲行三年服，不得选举。结为倚庐，以结其心。《左氏传》曰：齐晏桓子卒，晏婴粗斩衰，居倚庐。〕天下之士，雷动云合，鱼鳞杂袭，咸营于八区。〔《史记》蒯通曰：天下之士，云合雾集，鱼鳞杂遝。〕家家自以为稷契，人人自以为皋陶。〔尚书帝曰：俞，咨禹，汝平水土，惟时懋哉！禹让于稷、契暨皋陶。〕戴纵垂缨，而谈者皆拟於阿衡。〔郑玄《仪礼注》曰：纚与縰同。《诗》曰：实惟阿衡，左右商王。毛苌曰：阿衡，伊尹也。〕五尺童子，羞比晏婴与夷吾。〔《孙卿子》曰：仲尼之门，五尺竖子，羞言五伯。〕当涂者升青云，失路者委沟渠。旦握权则为卿相，夕失势则为匹夫。譬若江湖之崖，渤澥之岛，乘雁集不为之多，双凫飞不为之少。〔《方言》曰：飞鸟曰双，四雁曰乘。〕昔三仁去而殷墟，二老归而周炽，〔三仁，微子、箕子、比干。《孟子》曰：伯夷避纣，居北海之滨。闻文王作，兴曰：盍归乎来！吾闻西伯善养老者。二老者，天下之大老也。〕子胥死而吴亡，种蠡存而越霸，〔《史记》曰：吴既诛子胥，遂伐齐。越王勾践袭杀吴太子，王闻，乃归，与越平，越王勾践遂灭吴。又曰：越王勾践返国，奉国政属大夫种，而使范蠡行成。为质於吴。后越大破吴也。〕五羖入而秦喜，乐毅出而燕惧。〔《史记》曰：百里奚亡秦走宛，秦穆公闻百里奚，欲重赎之，恐楚不与，请以五羖皮赎之，楚人许与之。缪公与语国事，缪公大悦。又曰：乐毅伐齐，破之。燕昭王死，子立；为燕惠王。乃使骑劫代将而召毅，毅畏诛，遂西奔赵。惠王恐赵用乐毅以伐燕也。〕范雎以折摺而危穰侯，〔危穰侯，已见李斯上书。折摺，已见邹阳上书。晋灼曰：摺，古拉字也。〕蔡泽以噤吟而笑唐举。〔《史记》曰：唐举见蔡泽，熟视而笑，曰：吾闻圣人不相，殆先生乎？〕故当其有事也，非萧、曹、子房、平、勃、樊、霍，则不能安；当其无事也，章句之徒，相与坐而守之，亦无所患。故世乱则圣哲驰骛而不足，世治则庸夫高枕而有馀。〔《说苑》曰：管仲，庸夫也，桓公得之以为仲父。《汉书》，贾谊曰：陛下高枕，终无山东之忧。《楚辞》曰：尧舜皆有举任兮，故高枕而自適。〕
夫上世之士，或解缚而相，或释褐而傅；〔《左氏传》曰：齐鲍叔帅师来言曰：子纠，亲也，请君讨之。管、召，雠也，请受而甘心焉，乃杀子纠于生窦。召忽死之。管仲请囚，鲍叔受之。及堂阜而脱之，归而以告曰：管夷吾治於高傒，使相可也。公从之。《墨子》曰：傅说被褐带索，庸筑傅岩，武丁得之，举以为三公。〕或倚夷门而笑，〔应劭曰：侯嬴也。秦伐赵，赵求救於魏，无忌将百馀人往过嬴，嬴无所诫。更还见嬴，嬴笑之，以谋告无忌。韦昭曰：笑人不知己也。〕或横江潭而渔；〔服虔曰：渔父也。〕或七十说而不遇，〔应劭曰：孔丘也。已见东方朔《答客难》。〕或立谈而封侯；〔《史记》曰：虞卿说赵孝成王，再见，为赵上卿，故号为虞卿。谯周曰：食邑於虞也。〕或枉千乘於陋巷，〔《吕氏春秋》曰：齐桓公见小臣稷，一日三，至弗得见。从者曰：万乘之主，见布衣之士，一日三至而不得见，亦可以止矣。桓公曰：不然。士憆爵禄者，固轻其主。君泬霸王者，亦轻其士。从夫子傲爵禄，吾庸敢傲霸王乎？〕或拥篲而先驱。〔拥彗，邹衍也。《七略》曰：《方士传》言：邹子在燕，其游，诸侯畏之，皆郊迎拥彗也。〕是以士颇得信其舌而奋其笔，窒隙蹈瑕，而无所诎也。〔李奇曰：君臣上下，有瑕隙乖离之渐，则可抵而取之。〕当今县令不请士，郡守不迎师，群卿不揖客，将相不俯眉。言奇者见疑，行殊者得辟。〔言世尚同而恶异。《尔雅》曰：辟，罪也。行，趋步也。〕是以欲谈者卷舌而同声，欲步者拟足而投迹。〔言不敢奇异也，故欲谈者卷舌不言，待彼发而同其声。欲行者拟足不前，待彼行而投其迹也。《周易》曰：子曰：同声相应。《庄子》曰：多物将往，投迹者众。〕向使上世之士，处乎今世，策非甲科，〔《史记》曰：岁课甲科为郎中，乙科为太子舍人，然甲科为第一。〕行非孝廉，举非方正，独可抗疏，时道是非，高得待诏，下触闻罢，又安得青紫？〔言抗疏有所触犯者，帝报以闻而罢之。言不任用也。〕
且吾闻之，炎炎者灭，隆隆者绝。观雷观火，为盈为实。〔如淳曰：《周易》云：雷雨之动满盈。满，水也。雷极则为水，火之光炎炎不可久，久亦消灭为灰炭之实也。〕天收其声，地藏其热。高明之家，鬼瞰其室。〔李奇曰：鬼神害盈而福谦。〕攫拿者亡，默默者存；位极者高危，自守者身全。是故知玄知默，守道之极；〔《淮南子》曰：天道玄默，无容无则。〕爰清爰静，游神之庭。〔《老子》曰：知清知静，为天下正。〕惟寂惟漠，守德之宅。〔《庄子》曰：恬淡寂漠，虚无无为，此道德之质也。〕世异事变，人道不殊，彼我易时，未知何如。〔李奇曰：或能胜之。〕今子乃以鸱枭而笑凤皇，执蝘蜓而嘲龟龙，不亦病乎？〔孙卿《云赋》曰：以龟龙为蝘蜓，鸱枭为凤皇。《说文》曰：在壁曰蝘蜓，在草曰蜥蜴。〕子之笑我玄之尚白，吾亦笑子病甚不遇俞跗与扁鹊也，悲夫！〔《史记》中庶子谓扁鹊曰：臣闻上古之时，医有俞跗，医病不以汤液。《法言》曰：扁鹊，卢人，而善医。跗音附。〕
客曰：然则靡玄无所成名乎？〔《论语》曰：君子去仁，恶乎成名。〕范蔡以下，何必玄哉？
杨子曰：“范雎，魏之亡命也，折肋摺髂，免於徽索，〔《埤苍》曰：髂，腰骨也。〕翕肩蹈背，扶服入橐，〔《孟子》曰：肋肩谄笑。刘熙曰：肋肩，悚体也。入橐，已见上文。〕激卬万乘之主，介泾阳抵穰侯而代之，当也；〔如淳曰：激卬，怒也。善曰：《史记》曰：范雎至秦上书，因感怒昭王，昭王乃免相国，逐泾阳君於关外。又曰：秦昭王母宣太后，长弟曰穰侯，姓魏名冉，昭王同母弟曰：泾阳君。苏林曰：介者，间其兄弟使疏也。《说文》曰：抵，侧击也。音纸。〕蔡泽，山东之匹夫也，顩颐折頾，涕唾流沫，西揖强秦之相，扼其咽而亢其气，捬其背而夺其位，时也。〔韦昭曰：曲上曰顩。《史记》曰：蔡泽闻应侯内惭，乃西入秦。应侯使人召蔡泽，蔡泽入，则揖应侯，延，入坐。数日，言於秦昭王曰：客有从山东来者曰蔡泽，其人辩士。昭王与语，悦之，应侯请归相印，遂拜蔡泽为相。《说文》曰：頾，鼻茎也。沫，洒面也。《广雅》曰：咽，嗌也。〕天下已定，金革已平，都於洛阳，〔《礼记》子夏曰：三年之丧卒，金革之事无避也，礼欤？《汉书》曰：高祖西都洛阳。〕娄敬委辂脱挽，掉三寸之舌，建不拔之策，举中国徙之长安，適也；〔《汉书》曰：娄敬戍陇西，过洛阳，高帝在焉，敬脱挽曰：臣愿见上言便宜。又说上曰：陛下都洛阳不便，不如入关，据秦之固。是日，车驾西都长安。应劭曰：辂，谓以木当脑，以挽车也。《论语摘辅像》曰：子贡掉三寸之舌，动於四海之内。〕五帝垂典，三王传礼，百世不易，叔孙通起於桴鼓之间，解甲投戈，遂作君臣之仪，得也；〔《左氏传》曰：援桴而鼓。《汉书》叔孙通曰：臣愿徵鲁诸生弟子，共起朝仪也。〕吕刑靡敝，秦法酷烈，〔《尚书吕命序》曰：穆王训夏赎刑。《礼记》曰：国家靡敝。邓展曰：靡音縻。〕圣汉权制，而萧何造律，宜也。〔《汉书》曰：相国萧何，捃摭秦法，取其宜於时者，作律九章。〕故有造萧何之律於唐虞之世，则悂矣；〔服虔曰：悂，犹缪也。悂，布迷切，悂或作缪。〕有作叔孙通仪於夏殷之时，则惑矣；有建娄敬之策於成周之世，则乖矣；〔《左氏传》曰：召公纠合宗族于成周。〕有谈范、蔡之说於金、张、许、史之间，则狂矣。〔金日磾、张安世、许广汉、史恭、史高也。〕夫萧规曹随，留侯画策，陈平出奇，功若泰山，响若坻雙，〔应劭曰：天水有大坂，名曰陇坻，其山堆傍着崩落，作声闻数百里，故曰坻雙。韦昭坻音若是理之是。《字书》曰：巴蜀名山堆落曰坻。《韩子》曰：泰山之功，长立於国家。日月之名，久著於天地。〕虽其人之胆智哉，亦会其时之可为也。故为可为於可为之时，则从；为不可为於不可为之时，则凶。若夫蔺生收功於章台，〔晋灼曰：相如献璧於此台。〕四皓采荣於南山，〔四皓，已见上文。采荣，采取荣名也。〕公孙创业於金马，骠骑发迹於祁连，〔孟康曰：公孙弘对策於金马门。《史记》曰：弘至太常，对策为第一，拜为博士。又曰：骠骑将军霍去病，击匈奴至祁连山，捕首虏甚多。〕司马长卿窃赀於卓氏，东方朔割炙於细君，〔《史记》曰：文君夜亡奔相如，卓王孙不得已，分予文君僮百人，钱百万，为富人居。《汉书》曰：伏日，诏赐从官肉。太官丞日晏不来，东方朔独拔剑割肉，即怀肉去。太官奏之，上曰：先生起自责也。朔曰：受赐不待诏，何无礼也！拔剑割肉，一何壮也！割之不多，又何廉也！归遗细君，又何仁也。上笑曰：使先生自责，乃反自誉。复赐酒一石，肉百斤，归遗细君。割炙，割损其炙也。〕仆诚不能与此数子并，故默然独守吾《太玄》。
【答宾戏一首（并序）】
班孟坚
永平中为郎，典校秘书，专笃志於儒学，以著述为业。或讥以无功，〔项岱曰：或有讥班固，虽笃志博学，无功劳於时，仕不富贵也。〕又感东方朔扬雄自喻以不遭苏张、范、蔡之时，曾不折之以正道，明君子之所守，故聊复应焉。其辞曰：
宾戏主人曰：盖闻圣人有一定之论，烈士有不易之分，〔项岱曰：谓庖羲、尧、舜、文王、周公、孔子也。论，论道化也。一定五经，垂之万世，后人不能改也。分，决也。谓许由、巢父、伯成、子高、夷齐、吴札，志自然之决，不可变易也。善曰：《淮南子》曰：士有一定之论，女有不易之行。〕亦云名而已矣。〔如淳曰：唯贵得名耳。〕故太上有立德，其次有立功。〔《左氏传》叔孙豹之辞也。〕夫德不得后身而特盛，功不得背时而独彰。〔言德以润身，而功以济世，故德不得后其身而特盛。功不得背其时而独彰。言贵及身与时也。〕是以圣哲之治，栖栖遑遑，〔言贵及时，故不避栖遑之弊也。栖遑，不安居之意也。〕孔席不暖，墨突不黔。〔韦昭曰：暖，温也。言坐不暖席也。《文子》曰：墨子无黔突，孔子无暖席。非以贪禄慕位，欲起天下之利，除万民之害也。小雅曰：黔，黑也，巨炎切。〕由此言之，取舍者，昔人之上务，著作者，前列之馀事耳。〔刘德曰：取者，施行道德也。舍者，守静无为也。〕今吾子幸游帝王之世，躬带绂冕之服，〔师古曰：带，大带。冕，冠也。项岱曰：冕服，三公卿大夫之服也。〕浮英华，湛道德，〔英华，草木之美，故以喻帝德也。浮沈，言其洋溢可游泳也。《礼斗威仪》曰：帝者德其英华。湛，古沈字。字或为耽，於义虽同，非古文也。〕矕龙虎之文，旧矣。〔孟康曰：矕，被也。苏林曰：谓被龙虎之衣也。《易》曰：大人虎变，其文炳，言文章之盛久也。〕卒不能摅首尾，奋翼鳞，〔项岱曰：摅，舒也。翼鳞，皆谓飞龙。〕振拔洿涂，跨腾风云，〔《说文》曰：洿，浊水不流也。涂，泥也。〕使见之者影骇，闻之者响震。〔言见之者虽影而必骇，闻之者虽响而必震。言惊惧之甚，不俟形声也。《苍颉篇》曰：骇，惊也。《尔雅》曰：震，惧也。〕徒乐枕经籍书，纡体衡门，上无所蒂，下无所根。独摅意乎宇宙之外，锐思於毫芒之内，〔项岱曰：毫，毛也。芒，毛之颠杪也。〕潜神默记，縦以年岁。〔如淳曰：縦音亘竟之亘。《方言》曰：縦，竟也。晋灼曰：以亘为縦。〕然而器不贾於当己，用不效於一世。〔刘德曰：贾，雠也。贾音古。〕虽驰辩如涛波，〔如淳曰：潮水之激者为涛波。〕摛藻如春华，〔韦昭曰：摛，布也。藻，水草之有文者。《盐铁论》曰：文学繁於春华。〕犹无益於殿最也。〔《汉书·音义》曰：上功曰最，下功曰殿。〕意者，且运朝夕之策，定合会之计，使存有显号，亡有美谥，不亦优乎？