李彦宏，山西阳泉人。1991年毕业于北京大学信息管理专业，随后赴美国布法罗纽约州立大学完成计算机科学硕士学位。
在美国的8年间，李彦宏先生先后担任了道·琼斯公司高级顾问，《华尔街日报》网络版实时金融信息系统设计者，以及在国际知名互联网企业——INFOSEEK资深工程师。他为道·琼斯公司设计的实时金融系统，迄今仍被广泛地应用于华尔街各大公司的网站，其中包括《华尔街日报》的网络版。
李彦宏最先创建了ESP技术，并将它成功地应用于INFOSEEK/GOCOM的搜索引擎中。GOCOM的图像搜索引擎是他的另一项极其具有应用价值的技术创新。
1996年，他首先解决了如何将基于网页质量的排序与基于相关性排序完美结合的问题，并因此获得了美国专利；1998年，李彦宏先生根据在硅谷工作以及生活的经验，在大陆出版了《硅谷商战》一书，获得了各界的好评；1999年底，携风险投资回国与好友徐勇先生共同创建百度网络技术有限公司；2001年被《当代经理人》杂志评为“中国十大创业新锐”；2002年获首届“IT十大风云人物”称号；
2003年再次荣获“IT十大风云人物”称号，并且荣获“第二届中关村优秀创业者”称号；2004年1月15日，当选第二届“京城十三新锐”，并且入选胡润百富榜第39位。
2005年8月5日，百度在美国纳斯达克上市，打破了美国股市213年以来外国股票单日涨幅最高纪录。
在李彦宏创办百度的风风雨雨历程中，他也曾面临两次重大挑战：一是创业初期，拿着200万美元开办公司，原计划6个月就能花光的钱，公司却硬是靠着它度过了一年。第二次是搜索引擎固有的商业模式（人气质量定律）遭到质疑之时，李彦宏依靠崭新的“自信心定律”推出竞价排名，即对于百度搜索结果的相关排序进行竞价拍卖，只要任何对自己网站有信心的人，愿意为排名付钱，他的网站就可以排在前面。这开创了真正意义上属于互联网的收费模式，也从而使百度的目标群体瞄准数十万的中小企业网站。
虽然李彦宏本性中有着天生的冲劲，但他绝不是一个盲动的人。在李彦宏身上有着一份他的同龄人并不具备的稳健，而百度恰恰继承了这种风格。在过去的几年中，百度一步一个脚印，从最初的9个人发展到了150人；从拿200万美元苦撑一年，到现在在海外上市；客户也从零发展到现在的2万多个。