简虚白离开宣明宫的时候，暮色初临，大雪兀自下得纷纷扬扬。
他伸手拢了拢狐裘的风毛，忽然想起八年前还是九年前，沦为乌桓俘虏的前后--那时候他根本不知道那些潜藏幕后的暗流汹涌，看着乌桓的兵马一次次的冲锋上来，挡在自己面前的人却越来越少。
一个又一个熟悉或陌生的面孔，像收割时的稻子一样倒下去，再也没能起来。
滚烫的血在北地的冰天雪地里泛着白气，那样激烈的飞溅到他脸上。
十一岁的少年贵胄手里握着剑，本能的想要保护自己，脑中却是一片空白。
那时候他“参战”已经有大半年了，但因为冀国公的特意照拂，其实都是在后方、或者占据了绝对优势的战场上混着，被一群精锐士卒团团保护，偶尔开上几弓，根本没有见识过真正的惨烈与血腥。
第一次身临其境，就是沦为俘虏的那一战。
尽管在乌桓的那段岁月，老实说不算特别艰难，除了没有自由外，依然是锦衣玉食的过日子，而且还有端木老夫人私下遣去的人教导他种种老夫人认为他该学的东西。
但至今简虚白回忆往事，记忆最深刻的还是那场大雪--忠心的士卒拼命的开路拼命的厮杀，尚未长成的贵胄心中是无尽的后悔与无能为力的悲哀。
彼时简虚白多么希望自己是一个武力过人的悍将，又或者是用兵如神的帅才。可以拯救属下，可以保护自己。
直到他知道，这一切其实都是被安排好的。
死去的人不过是弃卒。
甚至筹划的人从来没有注意过他们。
然而十一岁的少年无法忘记那些冰雪中盛开的血色曼荼罗，二十岁的燕侯也不能忘记那些埋骨他乡的魂魄。
那些人，本来可以不必死去的。
“外祖母一直说太皇太后不安好心，存意将我朝心慈手软教导。”走下回廊，迎着扑面而来的风雪，简虚白有些自失的一笑，心想，“所以她老人家故意把我扣在乌桓教导了六年，指望我能够让她满意些。但现在看来，江山易改本性难移这句话实在有道理，我终究还是做不到为一己之私，罔顾天下之人啊！”
他现在算是正式站到世家门阀的阵营了，但只有他自己心里清楚，他跟苏少歌、跟卫溪，哪怕是顾韶，跟真正世家门阀的人，都是不一样的。
也许是因为到十一岁之后，才开始接受心计城府的教诲，而彼时时机未成熟，端木老夫人连他的真实身世都不曾告知，更遑论是培养他对家族的忠诚--何况，他又不姓端木，端木老夫人对简平愉、简离旷且恨之入骨，纵然想要比照锦绣堂教导嫡子来教导他，又该教导他忠诚于哪一个家族呢？
是以简虚白做不到像苏少歌那些人一样，无论什么时候都优先考虑家族的发展与壮大。
至于皇室，至于这天下，至于太平还是乱世，他们都不在乎。
可简虚白到底没办法真正的视天下生灵为棋子，看他们生灭兴衰如无物。
人的经历是刻在灵魂上的烙印，可以隐藏一时，却终究难以磨灭。
肃泰帝说中了，他一点都不希望大睿衰落，更不希望看到五十年前的乱世重演。
这不仅仅是不忍心，也是因为他没把握在乱世中保全家小--即使端木老夫人已经发话将残存的锦绣堂交给了他，然而现在到底不比从前，世家门阀的势力已经大大衰落，元气大伤的锦绣堂，根本不足以保证他与他的妻子儿女长辈们，在乱世之中也能平平安安无忧无虑。
所以他只能想方设法的将最有明君之姿的肃泰帝推上帝位，同时自己挤下苏家主持朝政--要紧的事情终究还是自己做主才能放心。
“也不知道若外祖母晓得我这番心思，会不会再次动怒？”简虚白这么想着，忽然想到肃泰帝可是许诺要放过卫皇后母子的，嘴角不禁一弯，感到安慰多了，“纵然需要再次安抚外祖母，终归不会比陛下去说服太后更难。”
思索间已经出了宫，下人将坐骑牵到跟前，拂去鞍上落雪：“侯爷！”
“回府！”简虚白踩镫上马，接过缰绳调转方向，朗声吩咐。
而这时候，徽仪宫正殿，苏太后正不可置信的站起身--由于动作的急促，太后宽大的袖摆带翻了榻上小几，几上茶水糕点与一只嵌宝龟纹银香炉纷纷摔落到新换的猩红底绣缠枝葡萄锦毡上，香炉中小块的冷香炭迅速将锦毡烧出了一溜儿黑烟。
苏太后却浑然不顾，只气沉丹田，切齿道：“你再说一遍？！”
“母后仔细走了水！”肃泰帝忙上前几步踩灭锦毡上的火星，正要唤人进来收拾，太后却把手一拂，以一个严厉的眼神止住了他，寒着脸、冷着声，一字字道：“你再说一遍--你打算放了谁？！”
“母后，孩儿打算赦免卫氏母子。”肃泰帝看出苏太后已是怒不可遏，但深吸了一口气之后，却仍旧将话说了出来，“朕决定与诸臣冰释前嫌！”
话音未落，苏太后已毫不迟疑的一掌掴到他脸上！
“逆子！！！！”太后气得整个人都在哆嗦，颤抖的手指几乎戳到他脸上，“亏你还有脸唤哀家‘母后’！那可是你杀姊仇人呵，要不是为了你，长兴她乃先帝嫡女，何等尊贵，岂会到处追逐简虚白那小儿，叫宗室上下都议论，堂堂金枝玉叶，倒贴都争不过那寄人篱下的宋氏？！”
“要不是为了你，长兴又怎么会背负横刀夺爱的名声，下降与简夷犹那婢生子之后？！”
“要不是为了你，长兴亦不需要再次下降何家子--如此婚礼不举办，她不需要去宣明宫拜别端化夫妇，又怎么会被卫氏贱妇寻着机会下毒手？！”
“为了你这个胞弟，这些年来长兴从未有过任何怨言--你姐姐在外空有骄横跋扈的名声，可是为你做种种牺牲的时候，她比谁都懂事比谁都体贴！！！而现在你终于登临大位，她却先去了！”
“哀家那可怜的女儿，到死都没能遇见一个可心可意的良人，更遑论是留下子女！”
“现在她尸骨未寒，你就说要饶恕谋害她的罪魁祸首？！”
“你到底有没有良心？！”
“就算先帝当年负了锦绣堂负了江南堂也负了我青州苏氏，他也做不出来对不起你那两个皇姑的事情！！！”
“哀家到底作了什么孽，竟养出你这样六亲不认的东西？！！”
肃泰帝平静的任她叱骂，一直到此处，才缓声道：“姐姐为我良多，我自是铭刻在心！只是母后，冤冤相报何时了……”
当初聂舞樱说出这句话时，肃泰帝是非常赞赏的。
但此刻苏太后却不会觉得赞赏，她森然截口：“那为什么不是卫氏深明大义，主动结束这场报复？！”
“……如果大家都这样想的话，母后，这天下的恩怨，岂有停止的时候？”肃泰帝抿了抿唇，轻声道，“何况我是天子，自该为天下人做表率。”
“所以你明知道你同父同母的亲姐姐为你而死，你也不在乎？！”苏太后不认识一样望着他，似乎想再抬手给他几个耳刮子，好把他打得清醒一点--但才伸手，却又止住了，太后用一种即将疯狂又强忍住的目光，死死的看了一会肃泰帝，忽然古怪的笑了起来，“坊间有俗话说，娶了媳妇忘了娘，哀家总以为你不会这样的。现在看来，哀家真的是太自信了！”
她摆手止住肃泰帝想说的分辩，“你想让哀家放弃报复杀女仇人？可以！不过，不能只有哀家忍这口气！”
太后眼神轻蔑的、满怀恶意的指向了未央宫的方向，“聂舞樱连自己生身之父是谁都不知道，这样的人如何配母仪天下？！哀家不喜欢她，你换个皇后，让聂舞樱去死，哀家就答应你！”
肃泰帝皱眉：“母后，此事与表妹无关！”
“那你要大度凭什么拿哀家唯一的女儿之死做文章？！”苏太后高声说道，“怎么？亲姐姐不心疼，你的聂舞樱你就舍不得了？！你狠得下心来剜哀家的心头肉，哀家不过让你换个皇后--去了聂舞樱，这天下才貌双全、要家世有家世、要才干有才干的女孩儿多了去了，你还怕娶不到好皇后？！但长兴去后，你去哪里给哀家再找个亲生女儿来？！哀家已经让你占了这个便宜，你还有什么可说的？！”
“我对不起姐姐！”肃泰帝撩袍跪倒，重重磕了一个头，才沉声道，“然而母后可想过，您此刻杀了卫氏母子，会是什么结果？”
苏太后冷笑：“你当哀家成日在这后宫里头，就对前面当真一无所知？！连卫溪那老贼都放弃了他们，哀家杀他们有什么不可以？！哀家只是千想万想也没想到，冒出来阻拦哀家拿他们母子头颅去祭奠长兴的不是别人，而是哀家当心肝宝贝一样了这些年的你--早知道有今日，哀家宁可在先帝去时跟着他一块去了，总好过今日被你这样戳心窝子！！！”
“孩儿托体于母后，这条命，母后要拿去，孩儿也是心甘情愿！”肃泰帝沉默了一下，忽然抬头道，“孩儿只担心，孩儿去后，母后膝下再无子嗣侍奉，纵有外家照拂，亦是难解寂寥。”
“原来你是不放心苏家？！”苏太后被肃泰帝饶恕卫皇后母子的要求正气得七窍生烟，闻言越发觉得心痛万分，不禁落下泪来，悲声说道，“哀家以为先帝已经够无情无义的了，谁想到你比他还要心狠！哀家这是作了什么孽，竟接连遇见你们父子两个？！”
太后越想越是心寒，现在朝堂上一言定鼎的不是苏家，而是简虚白，如果连儿子肃泰帝都要饶恕卫氏母子，难道她还指望简虚白替自己的女儿报仇吗？！
如此自己在这儿再怎么闹腾，又怎么拗得过肃泰帝？！
想到唯一的女儿，为了家族的大计，为了儿子的前途，付出那么多，却落到了那样悲凉的下场，韶华而逝，身后无人--自己这个生身之母，竟连替她报仇雪恨都做不到！
苏太后一时间意气全消，忽然就安静了下来，定定的看着不住磕头、请她息怒的肃泰帝，惨笑道：“你很好！你真是太好了！从数年前起，很多人都说，你会是个青史垂名的明君--你果然会是一个明君！”
语未毕，太后忽然拔下鬓间金钗，狠狠刺向自己咽喉，“只可惜哀家不愿意留着这双眼睛，去看你拿你胞姐性命换来的盛世繁华与歌功颂德！！！”