宋宜笑接到曹怜秀病故的报讯时非常平静，平静得就好像这事儿根本不是她做的一样：“我知道了！本来曹少奶奶是我表姐，她年纪轻轻的去了，我怎么也该送她一送，但前些日子我娘才去，我这心里……”
说到此处神情一恸，左右赶忙连声安慰——宋宜笑似控制了下情绪，才涩声道，“所以我这会实在不方便，到时候着个管事妈妈走一趟罢！”
栗玉不知就里，想着曹怜秀虽然没怎么同自家主母照过面，但宋宜笑以前似乎颇给这表姐面子，如今她去了，宋宜笑自己尚在丧母之痛中无心前往吊唁，只遣个管事妈妈却有些怠慢了，便主动请缨：“要不到时候奴婢代夫人去吧？”
“你一番好意我心领了。”锦熏闻言一怔，正要说话，宋宜笑却先睨她一眼，和和气气的说道，“只是你们四个的婚期都已经定下，这会代我出门吊唁，万一沾了丧气，坏了你们的终身大事怎么办？”
栗玉这才恍然大悟，自是感动万分——却不知道她们退下后，只锦熏在宋宜笑跟前时，宋宜笑才冷笑出声：“若非怕事情闹大，我恨不得这曹氏身败名裂死无葬身之地才好，还想我去给她吊唁？！派个管事妈妈都是念在我娘的份上了！！！”
锦熏忙安抚道：“夫人何必为这么个东西动气？不过是一句话吩咐过去，薄妈妈不就给您办好了？”
——前两日，宋宜笑终于从韦梦盈母女之逝的哀痛中回过神来，再次推敲亲娘遇刺前后，总觉得疑点重重！
她正打算着手调查真相，这时候薄妈妈却遣了人悄悄找上了门，告知她整件事情的前因后果。
当然只是薄妈妈知道的前因后果：曹怜秀与韦婵、陆钗儿等人联手出卖了韦梦盈，若非韦梦盈临危不乱，只怕早已死于翠华山的那个山谷之中！
但韦梦盈当时虽然就察觉到了除了自己身边的女眷外，宋缘似乎还有其他盟友，却始终没能确定这个盟友到底是谁，有多少人——她只是怀疑，应该在金家、崔家以及博陵侯袁雪沛之中。
去年宋宜笑登门贺她生辰，她问起简虚白的朝堂地位，正是想以这个话题，引到金家、崔家头上，了解下这两家近来在朝中的举动，从而进行判断。毕竟韦梦盈以前也没怎么关心过朝政，忽然问起来，也怕在衡山王面前露出破绽，所以只能从女儿这里入手了。
只可惜母女两个因着一贯以来的芥蒂，不欢而散，韦梦盈没有得到足够的消息，导致到死都是一头雾水。
……宋宜笑听说了这番经过后，直接让锦熏走了一趟，告诉薄妈妈：“这个盟友不急，可以慢慢找，横竖娘已经没了，我却还年轻，我有得是耐心！不过曹怜秀这个吃里扒外的东西，却没必要再留着，可以早点送她下去给娘请罪了！”
薄妈妈到底是韦梦盈生前最得力的臂助，即使韦梦盈眼下已经不在了，但余威尚存，她又被衡山王吩咐去照顾陆冠云，进门不几日、根基浅薄的曹怜秀，还是在病中，如何会是她对手？
这不，今儿就过来报丧了。
宋宜笑对此一点也不觉得愧疚：韦婵曾在韦梦盈手里吃过大亏，可以说是险死还生，她参与谋害嫡亲姑姑，公允来说是情有可原的；
就算是陆钗儿，也能说韦梦盈虽然没有将她这个庶女当成主要打击目标，却也一直没对她安好心——有道是投之以桃报之以李，韦梦盈既视庶女为棋子，庶女反过来算计她，犹可算一报还一报。
何况陆钗儿这会还疯了。
对于这两位，宋宜笑一个是替韦梦盈觉得理亏，提不起赶尽杀绝的心思；第二个却是为亡父亡母的身后名考虑，韦曹两家不是一个两个人，宋宜笑目前也没能力将他们一网打尽，万一走漏风声，把真相传了出去，这官司也不知道要打到何年何月了！
最要命的是，宋缘与韦梦盈这对前任夫妻曾在山谷里单独相处了小半日，在这小半日后，宋缘欲杀韦梦盈而遭遇反杀——这段事实流传出去，很难不被谣言添入桃.色。
宋宜笑自己倒也罢了，两边的弟弟妹妹，尤其是陆冠云兄妹，却肯定要受到影响了！
毕竟失去生母维护的年幼孩童，原就指着亲爹的怜爱过日子了。倘若衡山王由于传闻迁怒韦梦盈留下来的孩子，却叫陆冠云兄妹往后怎么办？
活着的人总是比死了的更重要的。
但曹怜秀——韦梦盈哪里对不起她了？！
要说韦梦盈唯一对这个表侄女做的事情，就是把她说给陆冠群做续弦。
可这门亲事，原本就是韦家为了报复韦梦盈，串通了曹家，一起说服韦梦盈这么做的！
即使曹怜秀不满，她最该报复的也首先是曹家同韦家不是么？
却关韦梦盈什么事？！
韦梦盈当初只要给陆冠群娶个低门之女，可未必一定要曹家女！
甚至因为曹怜秀进门之后的百般讨好，韦梦盈对她非常支持——不然，当初也不会被骗到那山谷里去了！
只是宋宜笑之所以要薄妈妈立刻下手弄死这个表姐，却也不全是为了替韦梦盈报仇：“娘何等城府！竟被这曹怜秀骗得险些阴沟里翻船，可见这位表姐的手段！何况单凭韦婵在韦家的地位不足以让韦家放弃娘——这曹怜秀嫁与陆冠群到底打得什么主意还用说？！”
如果说韦婵与陆钗儿出卖韦梦盈是出于仇恨，曹怜秀必定是出于野心！
——韦梦盈不死，衡山王府将来十有八.九要交给陆冠云！而她即使是韦梦盈娘家的表侄女，终究也脱不了一辈子讨好这个表姑的命！
但韦梦盈若死了，年幼的陆冠云没了亲娘维护与斡旋，还能不能坐上世子之位可不好说了！
尤其原本最有指望成为世子的陆冠伦已然出继，衡山王目前的儿子中，长子与五子都是庶出，在竞争世子时天然处于劣势。倘若陆冠云将来也失宠，或者有个三长两短的话，一直以来都非常低调的陆冠群，却反而要成为最大的赢家了！
到那时候，妻以夫贵，曹怜秀也将效仿韦梦盈，飞上枝头变凤凰，从小官之女，摇身一变成世袭王府的王妃娘娘！
只是她这个设想虽好，宋宜笑却又怎么能够容忍？
这么个有野心的主儿竟在韦梦盈手里活了下来，不趁她才回到衡山王府干掉她，难道留着她的命，让她康复之后，去弄死陆冠云吗？！
至于说曹怜秀死了，曹韦两家的想法——反正谁都知道薄妈妈是韦梦盈生前的得力心腹，韦梦盈知道的事情，多半不会瞒她。如今韦梦盈死了，膝下的亲生骨肉中，只有宋宜笑长大成人，薄妈妈怎么可能不找她商量？
而宋宜笑虽然下令弄死了曹怜秀，却没动韦婵与陆钗儿，想来那两家心里也该有数，知道他们能活下来凭借的是什么！
——为了无法抚养在自己跟前的弟弟妹妹们，宋宜笑哪怕对这两家恨之入骨，也不得不暂时妥协了。
此刻听着锦熏的话，宋宜笑一点也不觉得高兴，只觉得说不出来的憋屈与愤懑，同时心里也复杂难言：“不知不觉娘竟招惹了这么多人对她欲除之而后快，我往常虽然时常反对她的许多举动，可要说当真苦口婆心的为她考虑、劝她向善，却是一次也没有的！不过是碰见了劝一劝、拦一拦罢了！她偏不听，我也就算了，回头自顾自的过日子。说到底，我对她，是防备太多，关心太少！”
不免想到，倘若自己没有因为前世的缘故，对亲娘始终心存防备与疏远；没有在出阁之后如蒙大赦，对韦梦盈的行为举动，明知道很多有问题，却也只是轻描淡写的阻拦下；没有一味的坚信这个亲娘什么时候都只会欺负人而不会受欺负——那么是不是，亲娘不会作那许多孽，引动那许多杀心？
然后，亲娘也不会死？
亲娘不死，陆冠云兄妹有她护着，又何用自己这个长姐操心？
她越想越后悔，越想越难过，眼圈渐渐红了。
锦熏见势不妙，正要努力想个事情来引开她心思——外间一阵脚步声，跟着简虚白问门口小丫鬟的声音传来：“夫人在里头么？在做什么？”
“刚说完事情。”宋宜笑闻言，不待小丫鬟回答，先扬声应了一句，朝锦熏点了点头，示意她退下。
片刻后简虚白走了进来，打量了眼妻子气色，道：“你今儿个瞧起来好多了。”
“芸姑前两日开的方子很是补人。”宋宜笑平静道，“你这会怎么过来了？可是有事儿？”
从去年六月份显嘉帝驾崩起，夫妇两个基本都在守孝，按照规矩自要分房睡。
不过燕国公府没有长辈早晚督促，之前五个月的舅孝，简虚白出于对显嘉帝的尊重，倒是老实守了，后来舅孝结束，轮到宋宜笑单独守娘家父亲的孝，夫妇两个对宋缘感情都谈不上深厚，不在人前难免就要马虎点了——底下人也都识趣的装不知道。
但这回韦梦盈过世，宋宜笑是真心悲伤，却不肯含糊，能起身后，就把丈夫赶去了书房。
除了饭点或者有事情，都不许他回来。
此刻未到饭点，简虚白忽然来了，宋宜笑自然猜测他是有事。
果然简虚白颔首道：“是有件事要同你说：早先春闱未开之前，姨祖母不是说要介绍些个故人给咱们认识么？如今会试结果业已出来，那几位皆是名列前茅，哪怕现在还没到殿试的时候，来往倒已不碍了。”
“他们携了女眷同来？”宋宜笑恍然，这事儿才从端木老夫人那里回来的时候她还记得挺牢的，但庞老夫人、韦梦盈、陆萃儿这些人接连故去，心力交瘁之下，却哪里还想得起来？
此刻闻言，沉吟道，“不然，纵然有姨祖母介绍，这初初来往，不可能立时成就通家之好，未必需要我出去见面吧？只是就算有女眷来了，我现在偏偏正逢热孝，这招待起来恐怕会有怠慢？”
简虚白道：“除了西凉沈氏的子弟沈边声已然成亲，此番也携妻前来外，余人所带的女眷都尚未出阁，你随便招呼一下就是了——本来我也同他们说了你正在守孝的事情，但沈边声之妻与你颇有渊源：她是宋氏旁支之女，祖上因缘巧合定居西凉，虽然说与你血脉已然十分疏远，终究同为江南宋之后。她遣人来说了这番缘故，咱们倒不好拒绝了。”
“既然如此，那就这样吧。”要搁平常，宋宜笑兴许还会问几句这沈宋氏，但这会她实在没心情，问过简虚白没其他事了，就直言让他走人。
简虚白吃不准她是哀伤未平，打不起精神来，还是察觉到了自己与宋缘、韦梦盈之死有关，这才态度冷淡——不过他因为心虚也不敢问，只好扯了女儿这个话题，东拉西扯的说了半晌，见妻子依旧心不在焉的听着，只得暗叹一声，这才怏怏起身。
谁知尚未举步，宋宜笑忽然想起一事，喊住了他问：“没两天就是千秋节了，不知道今年千秋节宫里可有什么章程？”
“我前儿个进宫去给皇外祖母请安，听玉果姑姑透露，因着陛下要为皇舅守孝三年，如今尚未满期，上头又有两重长辈在，是以这千秋节肯定是不会大肆庆贺的，届时只在未央宫里摆桌子家宴，着宫里的自家人吃个饭，似咱们这些不住在宫里的，包括娘在内都不请了。”简虚白道，“所以咱们送份贺礼过去就成。”
宋宜笑闻言，若有所思片刻，道：“到底是卫皇后头一个千秋节，这礼却得好生斟酌下——也是我疏忽，到今儿个才想起来！”
“我来就成了。”简虚白闻言忙道，“何况皇后什么也不缺，咱们表个心意就成！”
“还是我来吧！”宋宜笑却叹了口气，垂眸掩住眼底异色，“有事做，总比没事做乱想的好。”
简虚白听得心里难受，温言劝慰了会，见妻子神情缓和下来，这才离开。
他走之后，宋宜笑抬起眼，冷冰冰的看了会庭中，才扬声唤进锦熏：“你去博陵侯府一趟，就说我在给千秋节拟单子，只是以前同皇后来往少，吃不准皇后的喜好，想起来蒋姐姐同皇后嫡妹自幼交好，料想能够指点我一二？”
顿了顿道，“你请蒋姐姐写个章程给我——但她若问起我近况……”
宋宜笑沉默了下，眼中挣扎片刻，到底道，“朝不好的去说！”