歌哭[1]
阅历名场万态更[2]，原非感慨为苍生[3]。西邻吊罢东邻贺，歌哭前贤较有情[4]。
[1]诗写于道光二年(1822)。这年春，诗人第三次参加会试落第，这对他在思想上无疑是一个很大的刺激。诗中抒发了他对名场、官场沽名钓誉、虚伪酬酢极其厌恶的心情，认为倒是歌哭前贤还有些真情。龚自珍喜爱前辈，他曾说，“我生爱前辈”（《自春徂秋……得十五首》），“乾隆朝士不相识，无故飞扬入梦多”（《寥落》），甚至说，“前辈即背谬，厥谬亦沉沉”（《自春徂秋……得十五首》）；他也乐于和当代前辈交往，“少时所交多老苍”。龚氏喜爱前辈，其中固有历史惰性这个消极因素的作祟，但更主要的还是他不满当时庸俗士流社会的反映。诗人虽热烈地欢呼新生力量的出现，但他找不到新的物质力量，只有从歌哭前辈豪杰名流中去找慰藉。他歌哭前贤实则也是哭自己。这点是我们在阅读他的同类作品时应当认识的。
[2]名场：古代考试的场所，因这里是读书人争名的地方，故称名场，杜荀鹤《哭友人》诗：“病向名场得，终为善误身。”此泛指一般士流社会。万态：此指士流社会中的各种情态，如虚伪、老诈、圆滑、刻薄、阿谀、嫉妒等。作者另有《与人笺二》，对士流社会形形色色的面影有生动的刻画，可参。更：经历，此为动词。《隋书·李雄传》：“上谓雄曰：‘吾儿既少，更事未多。’”此可引申为遇到过，看到过。
[3]“原非”句：可视为“感慨原非为苍生”，言文士们装腔作势、故作牢骚全是借以钓名盗誉，并非为了苍生。此处“感慨”应冠以引号，含意和其他诗文中（如“略工感慨是名家”等）迥异。苍生，老百姓。
[4]“西邻”二句：诗人感到现实一片虚伪，与其四处酬酢，倒不如歌哭前贤还较能倾注自己的真情。他厌恶这种庸俗的生活，此可与“平交百辈悠悠口，揖罢还期将相勋”（《己亥杂诗·身世闲商酒半醺》）二句互参。末句，主语是诗人，他歌哭前贤是借他人的酒杯，浇自己的垒块。龚集中歌哭前贤的诗文很多。