铁君惠书，有“玉想琼思”之语，衍成一诗答之[1]
我昨青鸾背上行[2]，美人规劝听分明[3]。不须文字传言语，玉想琼思过一生[4]。
[1]诗写于嘉庆二十五年(1820)。本年，龚自珍捐职内阁中书，这是诗人进入仕途的开始。其时他的朋友江沅，致函告诫他进入官场后，要谨言慎行，即使有自己的见解，也要藏在心中，不可放言议论。诗人接信后，以此诗作答。江沅(1767~1838)，字子兰，一字铁君，江苏吴县人。优贡生。他工词，精研《说文》，后转向佛学，并受戒于常州天宁寺，乃衣僧衣，居浮屠氏舍，三年而归家，自号秃居士。
[2]青鸾背上行：指任内阁中书。青鸾，古代传说中凤凰一类的神鸟，赤色多者为凤，青色多者为鸾。唐武后光宅元年，改中书省为凤阁，改门下省为鸾台。唐代的中书省、门下省相当于清代内阁。故诗中把作者出任内阁中书说成是“青鸾背上行”。
[3]美人：借指江沅。
[4]“不须”二句：江沅对诗人“规劝”的大旨。首句说不需要文字，也不需要语言表达自己真实的思想。中国佛教禅宗，强调“真如”（与“实相”、“法界”同义），不能或无法用语言文字来表达，从根本上否定了概念、推理、判断，以及一切理性思维、逻辑抽象，有“言语道断”的说法。江沅是佛学居士，又怕龚自珍的放言高论有碍仕途，所以用这类的话来劝戒他。玉想琼思，指虚幻而美好的理想，既不能用语言来表达，也无需告诉他人，只存在于自己美好的想像中。