北伐军出师大捷
五卅运动后，全国反帝爱国运动和工农运动高涨。中国共产党于1926年2月在北京召开特别会议，向广州国民政府提出出兵北伐推翻军阀统治的主张。在全国革命形势蓬勃发展的情况下，广东国民政府正式决定北伐。1926年7月1日，国民政府军事委员会主席******发布了北伐******。北伐的主要对象是当时北洋军阀的三大势力：亲日的张作霖，控制着东北各省及京、津两市，有军队30余万人；亲英美的吴佩孚，盘踞着湖南、湖北、河南三省及陕西和河北各一部，有军队约20万人；亲英美的孙传芳，割据着长江下游的江西、安徽、江苏、浙江和福建5省，有军队20万人。这些军阀在反对革命上是一致的，但在维护各自利益上又矛盾重重。国民革命军认真分析了敌强我弱的形势及军阀内部各自为政的特点，制定了集中兵力，各个歼灭的战略方针。
先打倒吴佩孚，再歼灭孙传芳，然后在适当时机消灭张作霖。7月初，北伐军第四、第七两军进入湖南前线，然后与原在湖南的第八军兵分左、中、右三路向吴佩孚军队进攻。由于得到湖南工农群众的有力支援，进展十分迅速。相继占领了湘乡、湘潭、醴陵、宁乡。这时，吴军十分震惊，其前线指挥官陈嘉谟命令所部1万余人，利用汨罗江之险扼守平江。
8月19日拂晓，北伐军向汨罗江吴军前线发起攻击，第四军叶挺独立团和黄琪翔团分东北和西南两路夹击。敌人布置的汨罗江防线彻底崩溃。21日，岳阳、平江一带农民协会会员，引导北伐军从平江北乡渡过微水黄芽山间道袭取岳阳。叶开鑫部2000余人投诚，余荫森部全被缴械。22日，北伐军进占岳阳。至此，湖南战斗胜利结束，北伐军乘胜向湖北进发。吴佩孚获悉湖南尽失，于8月22日乘车兼程南下。25日在汉口召开紧急军事会议，准备固守汀泗桥、咸宁、白墩一带，等待援兵，挽回败局。
8月23日，唐生智、李宗仁等召开羊楼司会议，决定四路合攻汀泗桥。吴佩孚军以两万余兵力，凭汀泗桥三面环水、东面高山耸立之险企图阻挡北伐大军。26日，第四军发起进攻。吴军以密集火力封锁铁路桥，两军连续激战10余小时，双方死伤均十分惨重，攻汀泗桥无大进展。27日凌晨，独立团由农民做向导沿崎岖山路，绕到敌人背后古塘角方面。与此同时，各部队继续向吴军阵地反复冲锋，至是日晨3时，方开始占领汀泗桥东侧一带高地。晨4时，独立团发起猛烈攻击。接着，第四军全线冲锋。敌终不支，弃守汀泗桥，败逃咸宁。当日，攻占汀泗桥。之后，独立团奉命追击敌人，并乘敌立足未稳，一举攻占咸宁城，为夺取贺胜桥战役的胜利创造了有利条件。贺胜桥地形虽不及汀泗桥险要，但吴佩孚视此役关系其生死存亡，故以精兵两万余人扼守贺胜桥一带阵地，并配备各类大炮数十门。8月29日下午，北伐军开始进攻，30日凌晨，战事激烈。吴军抵挡不住，且战且退。吴军溃退时，吴佩孚亲临贺胜桥督战，喝令赵荣华之执法队砍杀后退官兵多人，但亦无法遏止前线之溃退。由于第四、第七两军密切协同，浴血奋战，终于赢得贺胜桥战役的胜利。吴佩孚乘车败逃，退至武昌。
武昌城防卫坚固，易守难攻。9月3日，北伐军第七、第四、第一军各部首攻武昌城。守城吴军集中火力，俯瞰扫射，许多兵士中弹身亡，攻城未果。9月5日，北伐军再攻武昌城，各团奋勇队三面攀登，死伤累累。守敌顽强抵抗，炮火猛烈。北伐军改强攻为长期封锁包围。9月7日，第八军攻克汉口。10月10日，武昌内粮食日益殆尽，北伐军第四、第八军攻击武昌城。由于得吴俊卿部内应，攻城一举成功，俘敌万余人。至此，军阀吴佩孚的反动势力基本被摧毁，残部败退河南。叶挺独立团所在的第四军，自北伐以来，战功卓著，威震两湖，赢得了“铁军”的光荣称号。北伐军在江西战场开始时，由于声势逼人，锐不可当，入赣仅半个月，第二、第三两军就连克萍乡、宜春、莲花、永新、分宜、新喻、万载、上高、清江、安福等10个县，战事发展十分顺利。
第六军连克修水、高安后，于9月19日下午在南昌市工人、学生、省长所属警备队等响应下，进占南昌城。由于遭受孙传芳军队南北夹攻，第六军被迫突转冲出南昌西撤。武昌攻克以后，第四军等部陆续到达赣北，加之孙传芳内部分化，后方不稳，江西战场形势发生重大变化。11月初，第七、第四军迅速占领了南浔路北段的德安、马回岭等地，封锁了孙军的退路，完成了对南浔路全线总攻击的准备。接着，第二、第三、第四、第六、第七各军协同作战，将孙军主力围歼于南浔路南段。经数日激战，击溃孙军主力，于7日克复南昌，孙传芳败逃南京，江西战事基本结束。在福建，随着北伐军的进军及在其他战场上的节节胜利，使号称6万之众的孙军周荫人部各旅纷纷倒戈反孙，加之福建民军积极参战，何应钦第一军，自10月初进入福建以来，进展均比较顺利，并于12月18日进驻福州。在浙江，孙传芳自赣省作战失败后，即集中其残部于沪宁、沪杭线上，负隅顽抗。东路军于1月下旬推进浙西，于2月18日进占杭州。3月上旬，东路军分两路向淞沪及沪宁线进击。上海、南京已处于北伐军包围之中。上海工人阶级乘势举行第3次武装起义，一举解放上海。在北伐军胜利进军的革命形势影响下，在苏联政府和共产党人的帮助下，冯玉祥终于走上了革命的道路。1927年3月11日，冯玉祥发布出师布告，宣布将亲率20万兵力，东出潼关，会师许（昌）郑（州）。
北伐军自出师以来，仅半年多时间就连续攻占了湘、鄂、赣、闽、浙、皖、苏等省，控制了长江中、下游广大地区，基本上摧毁了吴佩孚、孙传芳的直系军阀的反动势力，取得了伟大的胜利。
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为什么北伐军会出师大捷？北伐出师大捷的主要原因是：这次战争是正义的战争，以国共合作为基础的统一战线极大地调动了各方面的革命力量；广大官兵英勇作战，人民群众的有力支援，是北伐胜利的决定因素；开展有效的政治工作，共产党员和共青团员在战争中发挥先锋模范作用；共产国际和苏联政府在物资上的支援，以及派人帮助指导，为战争胜利作出了贡献；北洋军阀内部的腐败与矛盾，也加速了北伐的胜利。
“四一二”反革命政变
一向坚持国共合作的孙中山逝世后，国民党各派之间的矛盾分歧就越来越公开化了。这时，对国民党后来发展越来越具有决定作用的一个人物，就是当时已具举足轻重力量的******。他实际上是****势力的保护者和组织者。******的势力是在北伐前后逐渐扩大的。在中国国民党第二次全国代表大会上******被选为国民党中央执行委员，随后又被选为常务委员，又担任了国民革命军总监的职务。这样，他在国民党和国民革命军内的地位都大大提高了。北伐战争期间，上海工人在共产党领导下举行武装起义，解放了上海这座中国最大的城市。这时，原来屯兵上海南郊观战的北伐军才在白崇禧的率领下开进上海。由于北伐革命深得民心，北伐军还是受到上海人民的热烈欢迎。四天后，北伐军总司令******从安徽乘军舰赶到上海，亲笔题写“共同奋斗”的锦旗，派乐队送到上海总工会，向上海工人表示敬意。
******在暗中却与帝国主义者、大资产阶级的代表密谋策划反革命政变。江浙财阀同意给他几百万元的巨额财政资助。帝国主义答应以驻上海的侵略军相配合。青帮头子黄金荣、杜月笙则组织了反动团体——“中华共进会”，纠集大批流氓打手，随时听候调遣。4月2日，国民党中央监察委员会通过“查办共产党案”，随即******便与白崇禧、李宗仁、陈果夫等在上海举行一系列“清党”、“分共”的秘密会议。4月8日，以白崇禧为首的上海戒严司令部成立。4月11日，******密令东南各省一致清党。经过一系列密谋策划，******就做好了充分的准备。****中央和上海区委对******的某些阴谋活动有所觉察，努力加强工人纠察队，力图巩固革命成果。这些天来，******、赵世炎更是多次提醒总工会和工人纠察队要提高革命警惕，防止突然事变。可是，****中央总书记陈独秀对此却毫无警惕，于4月5日与汪精卫发表《联合宣言》，说******“决无驱逐友党、摧残工会之事”。这样，就使受******表面行为欺骗的大部分纠察队员处于无戒备状态。4月11日下午4时，国民革命军二师的大批士兵开始在街头巡逻。
深夜，上海总工会所在地——闸北湖州会馆灯火通明，人们进进出出，异常忙碌。快10点30分时，一名联络员奔进来气喘吁吁地说：“26军二师已经宣布戒严，不准行人在街上行走，到处在进行盘问！”就在这天，上海总工会委员长、共产党员汪寿华接到杜月笙的请柬，邀请他这天晚上参加在法租界的宴会。汪寿华考虑再三，还是按时赴了约。凌晨2时，******的党徒指使青红帮流氓500多人，冒充工人，从租界纷纷出动，来到预定的各个目的地。4时许，天还没亮，60多个流氓突然冲进湖州会馆。他们每人臂上都缠着一块白布，上面有一个黑色的“工”字。
到了会馆近前，就劈劈啪啪地放起枪来。20多名纠察队员见这伙人来势凶猛，马上开枪还击。双方正在射击，突然开来了一支军队，带队的是第二十六军二师五团的团长。只听他大声喊道：“为什么开枪！停止射击！停止射击！”枪声停了下来，但双方还对峙着。团长奔到总工会门口，问纠察队员们道：“你们都是工人，为什么发生内讧，互相开枪？”纠察队员见对方是国民革命军的官长，便纷纷说：“这帮人冲过来不问情由就开枪，我们当然要还击！”团长迟疑了一下，说：“请你们不要还击，这帮人由我们去缴他们的械。”不一会儿，那60多个流氓果然都被缴了械，有几个不肯缴枪的还被捆绑了起来。纠察队员看到军队支持总工会，便请团长等进屋吃茶、请烟。大家客气了一会儿，团长对纠察队总指挥说：“既然发生了这种不愉快的事情，就请你跟我们一起到二师司令部去见见师长，商量个解决的办法吧。”总指挥尽管觉得有些蹊跷，也没有多想，他便带着6个纠察队员跟团长走了。走了一段路，团长突然板起脸对总指挥说：“他们那一方的枪缴了，你们的枪也得缴！”总指挥吃了一惊，但立即沉着回答道：“那不行。他们是来捣乱的流氓，我们是工人纠察队，怎么可以缴械呢？！”团长冷笑一下，向旁边人递了个眼色，一名营长马上指挥士兵把总指挥等的枪缴了；随即又回到了湖州会馆。他把全体纠察队员叫来说：“为了维持地方秩序，我代表国民革命军要求你们也全部缴械。如果不听我的忠告，我就下令强制执行！”纠察队员都不肯缴枪。于是团长换了笑脸说：“是啊，缴械总不大好看。那就不缴吧，请你们把枪靠在一边就行啦，不然我没法向上级交代。”纠察队员缺乏经验，照他说的把枪三叉式地靠在一起。不料枪刚架好，军队就架起机关枪，逼迫纠察队员全部退出湖州会馆。
同一时间，工人纠察队总部和各区的工人纠察队，都发生了类似的诱骗缴械事件。
有些地方作了抵抗，但因众寡悬殊，很快被镇压下去，数十名纠察队员当场被杀害，伤200多人。赴宴的上海总工会委员长汪寿华也在当夜被杜月笙谋害。******、白崇禧等人的反动行径激起了上海人民的极大义愤，当天中午12点，5万多名工人和市民在闸北青云路广场举行集会，要求交还纠察队枪械，肃清流氓反革命分子，保护工会。南市群众在集会后，一起到龙华白崇禧的总指挥部请愿。白崇禧避而不见。数万名群众在大雨中站了3个小时，谈判毫无结果。在中国共产党的领导下，上海总工会决定再次发动上海总同盟罢工。13日，20多万工人罢工，10万人在青云路广场集会，抗议******的暴行，要求发还枪支，肃清反革命。会后，他们高呼口号到宝山路的26军2师司令部请愿。队伍长达一千米。当队伍走到宝山路附近时，从四面的弄堂里突然跑出来一队队全副武装的士兵，对准密集的游行队伍，疯狂地用步枪和机关枪扫射起来。霎时间，工人们一批批倒下了，后面的队伍很长，无法后退。天下着雨，工人的血和着雨水，流在地上，宝山路成了一条血河。士兵们又冲上前去用枪托打，刺刀刺，对赤手空拳的工人大打出手。这以后，白色恐怖遍布全城，大批工人领袖、共产党员被捕杀害。就在短短的3天之内，有300多人被杀，500多人被捕，5000人失踪。陈延年、赵世炎等先后在上海英勇牺牲。这就是骇人听闻的“四一二”反革命政变。“四一二”反革命政变以后，******在南京建立了国民政府，开始实行独裁统治。
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“四一五”惨案继上海“四一二”反革命事变之后，国民党反动派又在广州制造了“四一五”惨案。共产党员和革命群众被害达200余人，被捕达2000余人。著名共产党员萧楚女、熊雄、邓培、李启汉均被反动派杀害。在此期间，南京、无锡、宁波、杭州等地也遭到国民党反动派的大屠杀。