李托托和主教练伯尼－贝克斯塔夫其实心里都很清楚，这夏洛特山猫第一战的分量。
这几个目前担任球队主心骨的老将，虽然并不服老，在训练场上互相较着劲的努力，喊叫声一个比一个大。然而，不服老，并不代表着他们不知道自己最好的年华已经随着岁月逝去。他们最大的使命，其实已经不是摧城拔寨，而是传承。用自己在球场上，在训练场上的一言一行，告诉初进联盟的年轻人，他们是如何成为一代巨星的。
但是，传承需要的是时间。在这些被母队抛弃的年轻人和初出茅庐的新秀们逐渐从他们的比赛中学习的过程中，他们还需要在场上拼杀更长的时间。这就需要胜利，一场接一场的胜利，来告诉这些曾经星光璀璨的老将们，他们并没有如媒体所言的那样，廉颇老矣，尚能饭否。
而如果，这在主场的首战失利。这些老明星们心理上的那道防线，那道防洪大提，就会被失利这一洪水冲垮，一泻千里。他们心中的那点小小翼翼，怀疑“自己真的老了”的种子，就会很快在心中生根发芽。
储备了一个夏季的体力，伤病痊愈，现在正是身体条件最好的时候。这时候的失利，会让这些老家伙，证实自己心里面一直不愿意承认的事实，那就是“这已经不是我的时代了”。
而球队目前观察起来，全队成员，除了正值壮年的罗恩－阿泰斯特和傻乎乎的邓迪－涅斯特，这对每天球队训练后，相互比赛谁加练到更晚的“二货”之外，将无可质疑地受到这群老将们，心灰意冷情绪的感染，而逐渐习惯了这种失败的感觉。
那不可避免的结果将是，比赛中会如同上班打卡一样，例行公事。而训练场上，也会全无激情，浑浑噩噩。
人心溃散的结果，就是整个赛季的彻底失败。
因此，这对华盛顿奇才队的首战，其实就是夏洛特山猫本赛季的决战。
正式比赛开始之前，由于是夏洛特山猫队成立，这一历史意义的时刻来临，球队所有者罗伯特－约翰逊应邀讲话，接下来播放的是山猫目前各个球员的精彩动作集锦。
观众席上并不响亮的掌声，意味着这只是他们礼貌性的示意。而唯一的不同在于，球员集锦播放的时候，掌声比罗伯特－约翰逊讲话时候稍微声音大了些。不过，就算球迷们并没有领罗伯特－约翰逊给他们带来了一支美职篮球队的情，他们在时隔两年之后，又能在夏洛特大竞技场里现场看活生生的美职篮比赛的事实，是不能改变的。
这场比赛并没有被全美直播，能收到电视直播范围仅限于以球馆为中心，70英里的半径内。尽管对于夏洛特城来说，这场比赛或许是具有划时代的意义。然而，对于美利坚全国的观众来说，并不会愿意掏钱看两支弱队之间，缺乏任何话题的普通比赛。
事实上，针对夏洛特山猫本赛季的比赛，全美直播的机会只有可怜的个位数，很多还是沾对手球队的光。其中，最引人注目的应该是，在主场迎战两年前逃离夏洛特的新奥尔良黄蜂队，这一为当地球迷的“复仇之战”。
很快华丽的出场仪式开始了。针对对方的弱点，两支球队的首发阵容先后亮相。考虑各个年龄段球员的搭配，夏洛特山猫的首发球员是防守大闸中锋阿朗佐－莫宁，今年榜眼秀大前锋埃米尔－奥卡福，球队的攻防核心小前锋罗恩－阿泰斯特，定点三分投手得分后卫杰森－卡波诺，以及控球后卫，曾经长期效力华盛顿奇才队，对奇才队战术比较了解的，老后卫罗德－斯特里克兰。
而这边华盛顿奇才队的首发毫无新意，因为夸梅－布朗的伤病，球队中锋位置现在是迈克尔－乔丹时期的爱将布兰登－海伍德，大前锋位置上是顶级锋线摇摆人，不三不四（既可以打小前锋，又可以大大前锋）安托万－贾米森，小前锋位置上出场的是，入选去年新秀第二阵容的贾维尔－海耶斯，而得分后卫则是球队二把手拉里－休斯，控球后卫上，无可争议的皇牌球员，吉尔伯特－阿里纳斯。
要从纸面上看，夏洛特山猫队在中锋和小前锋位置占优，而华盛顿奇才在控球，得分两个后卫位置上占优势。而在大前锋位置上，山猫的埃米尔－奥卡福和奇才的安托万－贾米森，一守一攻，优势的天平稍微偏向了华盛顿。
再考虑上对比替补阵容，由斯科蒂－皮蓬和卡尔－马龙两大位列美职篮五十大巨星的老将领衔的山猫替补又把这点劣势搬回来了。
然而，篮球比赛并不是这么简单的队员好坏优劣比较。要是这样的话，比赛前对比双方球员的数据，交给电脑直接定胜负好了。
比赛的走势在二十秒不到的时间里，就充满了出人意料。当然这个出人意料在华盛顿奇才这边而言是惊喜，而在夏洛特山猫这边则是震惊，全队震惊。
跳球争夺中，弹跳出众的华盛顿奇才队布兰登－海伍德以半个指节的优势，压过了夏洛特山猫队的大前锋埃米尔－奥卡福，将正从抛物线顶点开始下落的篮球用指尖拨给了早已等待在一旁的吉尔伯特－阿里纳斯。
谁也没有看清楚，到底吉尔伯特－阿里纳斯，是先接到的球，还是先向前移动了身形。只见一道蓝色身影，瞬间将速度提到极致，一眨眼的时间，已经杀到山猫半场。
等夏洛特山猫队的球员反应过来，已经慢了半拍。第一个扑上去的，还是当年以速度见长的，山猫控卫，罗德－斯特里克兰。
然而，没有等罗德－斯特里克兰老练地贴上身去，试图以受阿里纳斯一撞的代价，换得把这道蓝色身影的速度降下来，阿里纳斯，人球合一，堪堪擦着斯特里克兰的身体掠过。
罗德－斯特里克兰一惊之下却并没有慌乱，一咬牙，催动脚步，从后面急追上去。眼看，那道蓝色身影越来越近。斯特里克兰向侧前方，一个大幅度的滑步，就要拦在阿里纳斯前面。
阿里纳斯高速移动的身影突然在三分线外停住了，就像从来没有移动过那样，如同钉子一样稳稳钉在原地。似乎人类加速奔跑以后的惯性定理在他身上失效了一般。
斯特里克兰再次失算了，倾尽全身力道扑向侧前方，已经来不及收回，一屁股坐倒在地上。这时候，身披奇才队蓝色零号战袍的吉尔伯特－阿里纳斯已经高高跃起，手腕柔和地一抖，篮球划出了一道美丽的弧线，空心入网。落地的阿里纳斯还保持着投篮的手势，轻轻扫了一眼，坐在地上的38岁的老将，罗德－斯特里克兰。“老家伙，这已经是我的时代了”。
全场一片安静，谁也没想到上赛季遭受伤病袭击，还拿过最快进步球员奖的吉尔伯特－阿里纳斯，又百尺竿头，更进了一步。第一次投篮就毫不留情的使出了当年就已经冠绝全联盟的绝技高速运球急停跳投。这一招数的秘诀在于第一步要能够带球高速奔跑；第二步要能够瞬间把前面的奔跑力度化为无形，所以称为急停；第三则是在最短的时间内，在向前狂奔的刚猛力道消解的同时，身体要生出向上跳起的第二股力道，而这时候最为柔和的感觉要汇聚于持球投篮的手腕，轻轻抖动，将球投出去。
这三步一步比一步难度大，刚与柔之间的瞬间转换，是这一招数的秘诀。而眼前，吉尔伯特－阿里纳斯一上来就使出他这一冠绝联盟的绝技来，三分球出手命中，动如脱兔，静若处子，招数使得似乎比之前更加出神入化了。
开赛刚刚五秒，夏洛特山猫队0比3落后。