敢于不如人
敢于不如人，其实就是敢于承认自己的不足，这是一种期待成长的勇气，每个人都有长有短，真正看清这一点，你才能最后胜于人。
常常有人觉得自己在很多地方不如人。在家务上，不如勤劳能干的主妇；在工作上，不如善于察言观色的同事；在新知识的运用与掌握上，不及别人的迅速灵敏；碰到复杂事物，又缺乏长辈的精明练达、长袖善舞；最糟的是遇到紧急情况缺乏应变能力，反应迟钝，甚至明明稳操胜券的事情，却偏偏输得干干净净。
其实，一个人不可能处处胜于人，每个人都有自己的优点与优势，也都有自己的缺点与短处，天外有天，人外有人，一个人怎能时时处处胜过所有的人呢？人会有各种潜能与优越，但你不可能在所有地方都有机会发挥出来，因此，你能如人的地方肯定很少很少，而不如人的地方绝对很多很多。扬长避短才算机智，拿自己最不擅长的柔弱之处去硬碰别人修炼得最拿手的看家本领，其结果是可想而知的。但是能够看到自己的不足，并加以改进的人，终有一天会把自己不如人之处补足，得到别人的爱戴和尊敬。
江海之所以能为百谷之王，是因为身处低下，容纳百川。我们在生活、工作中不能解决的问题，需要向别人请教，这时一定要放低自己的姿态，用一种谦虚的态度，真心诚意的求教，这样才能获得他人“知无不言，言无不尽”的指点，才能吸纳别人的智慧和经验。只有对这一点看明白了，你才有从容的心态，也才能真正地如人了。
一个满怀失望的年轻人千里迢迢来到法华寺，对住持释圆说：“我一心一意要学丹青，但至今没有找到一个能令我心满意足的老师。”
释圆笑笑问：“你走南闯北十几年，真没能找到一个自己的老师吗？”
年轻人深深叹了口气说：“许多人都是徒有虚名啊，我见过他们的画，有的画技甚至还不如我呢！”释圆听了，淡淡一笑说：“老僧虽然不懂丹青，但也颇爱收集一些名家精品。既然施主的画技不比那些名家逊色，就烦请施主为老僧留下一幅墨宝吧。”说着，便吩咐一个小和尚拿了笔墨砚和宣纸。
释圆说：“老僧最大的嗜好，就是爱品茗饮茶，尤其喜爱造型流畅的古朴茶具。施主可否为我画一个茶杯和一个茶壶？”年轻人听了，说：“这还不容易？”于是调了一砚浓墨，铺开宣纸，寥寥数笔，就画出一个倾斜的水壶和一个造型典雅的茶杯。那水壶的壶嘴正徐徐吐出一脉茶水来，注入到了那茶杯中去。年轻人问释圆：“这幅画您满意吗？”
释圆微微一笑，摇了摇头。释圆说：“你画得确实不错，只是把茶壶和茶杯放错了位置了。应该是茶杯在上，茶壶在下呀。”年轻人听了，笑道：大师为何如此糊涂，哪有茶壶往茶杯里注水，而茶杯在上茶壶在下的？
释圆听了，又微微一笑说：“原来你懂得这个道理啊！你渴望自己的杯子里能注入那些丹青高手的香茗，但你总把自己的杯子放得比那些茶壶还要高，香茗怎么能注入你的杯子里呢？只有把自己放低，才能吸纳别人的智慧和经验。”
年轻人思忖良久，终于恍然大悟。
敢于不如人是种谦虚的态度。对于求学问来说，只有谦虚的态度才能得到别人的认可；谦虚不是刻意的贬低自己，而是给自己一个发现和学习知识的机会。你只能在一个地方用足你的力气，在你没有用力气的地方，在你无暇顾及的地方，你必然不如那些在这地方用足力气的人。你的精力有限，机遇也有限，所以抱持着敢于不如人的态度去虚心求学，一定会得到更高的造诣。
从另一种角度来说，敢于不如人，也是某种程度上的自信。只有敢于不如人，才能胜于人。任何事情都是相对而言的，当你所处的环境不同时，你的“敢于不如人”就有了另一层含义。
拿破仑的父亲是一个极高傲但是穷困的科西嘉贵族。父亲把拿破仑送进了一个在布列纳的贵族学校，在这里与他往来的都是一些在他面前极力夸耀自己富有而讥讽他穷困的同学。这种一致讥讽他的行为，虽然引起了他的愤怒，而他却只能一筹莫展，屈服在威势之下。
后来实在受不住了，拿破仑写信给父亲，说道：“为了忍受这些外国孩子的嘲笑，我实在疲于解释我的贫困了，他们惟一高于我的便是金钱，至于说到高尚的思想，他们是远在我之下的。难道我应当在这些富有高傲的人之下谦卑下去吗？”
“我们没有钱，但是你必须在那里读书。”这是他父亲的回答，因此使他忍受了5年的痛苦。但是每一种嘲笑，每一种欺侮，每一种轻视的态度，都使他增加了决心，发誓要做给他们看，他确实是高于他们的。他是如何做的呢？这当然不是一件容易的事，他一点也不空口自夸，他只心里暗暗计划，决定利用这些没有头脑却傲慢的人作为桥梁，去使自己得到技能、富有、名誉的地位。
等他到了部队时，看见他的同伴正在用多余的时间追求女人和赌博。而他那不受人喜欢的体格使他决定改变方针，用埋头读书的办法，去努力和他们竞争。读书是和呼吸一样自由的。因为他可以不花钱在图书馆里借书读，这使他得到了很大的收获。他并不是读没有意义的书，也不是专以读书来消遣自己的烦恼，而是为自己理想的将来做准备。他下定决心要让全天下的人知道自己的才华。因此，在他选择图书时，也就是以这种决心为选择的范围。他住在一个既小又闷的房间内。在这里，他脸无血色，孤寂，沉闷，但是他却不停地读下去。他想像自己是一个总司令，将科西嘉岛的地图画了出来，地图上清楚地指出哪些地方应当布置防范，这是用数学的方法精确地计算出来的。因此，他数学的才能获得了提高，这使他第一次有机会表示他能做什么。
他的长官看见拿破仑的学问很好，便派他在操练场上执行一些工作，这是需要极复杂的计算能力的。他的工作做得极好，于是他又获得了新的机会，拿破仑开始走上有权势的道路了。这时，一切的情形都改变了。从前嘲笑他的人，现在都涌到面前来，想分享一点他得的奖励金；从前轻视他的，现在都希望成为他的朋友；从前揶揄他是一个矮小、无用、死用功的人，现在也都改为尊重他。他们都变成了他的忠心拥戴者。
难道这是天才所造成的奇异改变的吗？抑或是因为他不停的工作而得到的成功吗？他确实是聪明，他也确实是肯下工夫，不过还有一种比力量比知识或苦工来得更为重要，那就是他那种想超过戏弄他的人的野心。
假使他那些同学没有嘲笑他的贫困，假使他的父亲允许他退出学校，他的感觉就不会那么难堪。他之所以成为这么伟大的人物，完全是由他的一切不幸造成的。他学到了克服自己的缺憾而得到胜利的秘诀。
困苦的环境，固然可以磨砺一个人的志气，但也可消沉一个人的志气。假如你不战胜环境，环境便战胜你。你为受了冷酷无情的打击，便妄自菲薄，以为前途绝无希望，听任命运的摆布，那么你将无声无息，老死窗下。伟大的人物也许会对他当时所处的环境不满意，不过他的不满意不但不会使他抱怨和不快乐，反而使他充满一股热忱想闯出一番事业来。
成功路上的进与退
在历史上有一个很有名的故事，说的是一个在外与敌国作战的将军，由于种种原因总是吃败仗。在又一次被敌人打败之后，他急奏皇帝，一方面报告情况，一方面寻求对策，要求援兵。他在奏折上有一句话是“臣屡战屡败”，他的上司看到这个奏折，觉得不妥，于是拿起笔来，将奏折上的这句话改为“臣屡败屡战”，原字未动，仅仅是顺序的改变，顿时将原本败军之将的狼狈变为英雄的百折不挠。这里我们不关心这个故事表达的权谋方面的含义，我们探究的是为什么“屡战屡败”会传达给人失败和痛苦的感觉，而“屡败屡战”则带给人希望。
有人曾经做过这样一个实验：他往一个玻璃杯里放跳蚤，发现跳蚤立即轻易地跳了出来。再重复几遍，结果还是一样。一测试，原来跳蚤跳的高度一般可达它身体的400倍左右。
接下来实验者再次把这只跳蚤放进杯子里，不过这次是立即同时在杯上加一个玻璃盖，“嘣”的一声，跳蚤重重地撞在玻璃盖上。跳蚤十分困惑，但是它不会停下来，因为跳蚤的生活方式就是“跳”。一次次被撞，跳蚤开始变得聪明起来了，它开始根据盖子的高度来调整自己跳的高度。再一阵子以后呢，发现这只跳蚤再也没有撞击到这个盖子，而是在盖子下面自由地跳动。
一天后，实验者开始把这个盖子轻轻拿掉了，它还是在原来的这个高度继续地跳。三天以后，他发现这只跳蚤还在那里跳。
一周以后发现。这只可怜的跳蚤还在这个玻璃杯里不停地跳着，其实它已经无法跳出这个玻璃杯了。
生活中，是否有许多人也在过着这样的“跳蚤人生”？年轻时意气风发，屡屡去尝试成功，但是往往事与愿违，屡屡失败。几次失败以后，他们便开始不是抱怨这个世界的不公平，就是怀疑自己的能力，他们不是千方百计去追求成功，而是一再地降低成功的标准，即使原有的一切限制已取消，就像刚才的“玻璃盖”虽然被取掉，但他们早已经被撞怕了，或者已习惯了，不再跳上新的高度了。人们往往因为害怕去追求成功，而甘愿忍受失败者的生活。
难道跳蚤真的不能跳出这个杯子吗？绝对不是。只是它的心里面已经默认了这个杯子的高度是自己无法逾越的。
很多人不是不敢去追求成功，不是追求不到成功，而是因为他们的心里面也默认了一个“高度”，这个高度常常暗示自己的潜意识：成功是不可能的，这是没有办法做到的。“心理高度”是人无法取得成就的根本原因之一。
习惯性无助是描述动物——包括人在内——在愿望多次受到挫折以后，表现出来的绝望和放弃的态度。这时的基本心理过程是退缩和放弃，对人来说，还有自我怀疑、自我否定和自我设限等，使人变得悲观绝望、听天由命，听任外界的摆布，任自己的命运随着外力的强弱而波动起伏。
有人可能认为，人和跳蚤不一样，人如果看到有获救的希望，不会连试都不肯试一试。这个结论在类似刚才那个实验的情况下大概是成立的，但是换一种情况，很多人的表现却和跳蚤有惊人的相似。当我们说“理想已经被现实磨平了”的时候，当我们说“现实带给我的是一次次打击，我终于放弃”的时候，我们的表现就是“习惯性无助”。
人成长的过程中，如果在某一方面总是受到其他人的批评或负面评价，他倾向于渐渐形成一种信念，认为自己在这方面真的不行，从而放弃努力。同样，人在做一件事的时候，如果一次又一次地遭到失败，他也会倾向于放弃再试一次的努力，认为自己无论如何也做不好这件事。就像那只跳蚤，玻璃盖其实不是挡在杯子口，而是挡在它的心里。
但是，人终究是人，是有智慧的生物，在我们的历史上，的确有很多这样的人，他们决不轻言放弃，决不会被挫折击倒。失败对他们而言，是学习和吸取教训的机会，是下一次努力的台阶。这样的人克服了内心的恐惧和障碍，从而具备了顽强的意志和高远的智慧。他们不是“屡战屡败”的愚人，而是“屡败屡战”的斗士。
命运之神也许可以像实验者对待跳蚤那样操纵着我们，然而人却不一定要像跳蚤一样活着。人可以思考，更重要的，人可以通过驾驭自己的情感和意志来征服命运。这是人性光辉的地方，是人类英雄主义的根本特征之一。正是有这样的价值，“屡战屡败”和“屡败屡战”的含义才会有这样巨大的差别。
德国大哲学家费西特年轻时，曾去拜访大名鼎鼎的康德，想向他讨教，不料康德对他很冷漠，拒绝了他。
费希特失去了一次机会，但他未受到影响。他不灰心，也不怨天尤人，而是从自己身上找原因，心想，我没有成果，两手空空，人家当然怕打搅了！
我为什么不拿出成果来呢？于是他埋头苦学，完成了一篇《天启的批判》的论文，呈献给康德，并附上一封信。信中说：
“我是为了拜见自己最崇拜的大哲学家而来的，但仔细一想，对本身是否有这种资格都未审慎考虑，感到万分抱歉。虽然我也可以索求其他名人函介，但我决心毛遂自荐，这篇论文就是我自己的介绍信。”
康德细读了费希特的论文，不禁拍案叫绝。他为其才华和独特的求学方式所震动，便决定“录取”，亲笔写了一封热情洋溢的回信，邀请费希特来一起探讨哲理。
由此，费希特获得了成功的机会，后来成为德国著名的教育家和哲学家。
一谈到小泽征尔先生，大家都知道，他堪称是全日本足以向世界夸耀的国际大音乐家、名指挥家，然而，他之所以能够建立今天名指挥家的地位，乃是参加贝桑松音乐节的“国际指挥比赛”带来的。
在这之前，他不只与世界无关，即使在日本，也是名不见经传。因为他的才华没有表现出来，不为人所知。他决心参加贝桑松的音乐比赛，来个一鸣惊人。经过重重困难，他终于充满信心地来到欧洲。但一到当地后，就有莫大的难关在等待他。