马特琳出生时是一个正常的孩子，但在她出生18个月后，被一次高烧夺去了听力和说话的能力。
这位聋哑女对生活充满了激情。她从小就喜欢表演，8岁时进入伊利诺伊州聋哑儿童剧院，9岁时就在《盎斯魔术师》中扮演多萝西；但16岁那年，玛莉被迫离开了儿童剧院。所幸的是，她还能时常被邀请用手语表演一些聋哑角色。正是这些表演使玛莉认识到了自己生命的价值，克服了失望心理，她利用这些演出机会不断锻炼自己，提高演技。
1985年，19岁的玛莉参加了舞台剧《小上帝的孩子》的演出，她饰演的是一个次要角色。可就是这次演出使玛莉走上了银幕。
女导演兰达·恩丝决定将《小上帝的孩子》拍成电影。可是为物色女主角——萨拉的扮演者，使导演大费周折，她用了半年时间先后在美国、英国、加拿大和瑞典寻找，但竟然都没找到中意的；于是她又回到了美国，观看舞台剧《小上帝的孩子》的录像，她发现了玛莉高超的演技，决定立即启用玛莉担任影片的女主角，饰演萨拉。
玛莉扮演的萨拉在全片中没有一句台词，全靠极富特色的眼神、表情和动作，揭示主人公矛盾复杂的内心世界——自卑和不屈、喜悦和沮丧、孤独和多情、消沉和奋斗。玛莉十分珍惜这次机会，她勤奋、严谨、认真对待每一个镜头，用自己的心去拍，因此表演得惟妙惟肖，让人拍案叫绝。
就这样，玛莉·特琳成功了。她成为美国电影史上第一个聋哑影后。正如她自己所写道的：“我的成功，对每个人，不管是正常人，还是残疾人，都是一种激励。”
罗纳尔多：成功从卑微开始
在巴西一个叫贝鲁的贫困区里，曾有一个又黑又瘦的小男孩，他很小的时候，母亲就失业了。他钻到母亲的怀里说：“妈妈，你不要担心，以后我靠踢足球养活你们。”
在足球的王国巴西，足球简直是一种宗教，有多少人都在做着足球明星的梦。然而，靠踢足球能养活家人的人却是寥寥无几。可是，小男孩14岁的时候，就被一家足球俱乐部相中，仅仅两年，他就成为克鲁赛罗足球俱乐部的明星，20岁的时候，他登上了世界足球之巅。
这个小男孩就是足坛上的巨星罗纳尔多。有一次，路透社的一名记者问他：“每个人的成功都有他成功的动力，你成功的动力是什么？”罗纳尔多的表情突然凝重起来：“真的，我没想那么多，就想着我一定要把足球踢好，那样，我就能靠踢足球养活我的母亲了。”
这个成功的动力真是太卑微了，许多年之后也许你也会成为一个功成名就的人，这时再回过头看当时人生的目标，同样，也许那会是一个很卑微的目标。然而，因为你不懈的努力，最后它却长成了一棵参天大树。
一定要把陷在沟里的牛拉出来
莱德认为自己的妈妈真是个了不起的女人。他爸爸因心脏病去世时，他才21个月大，哥哥5岁。他的妈妈虽无一技之长，又没有受过教育，却毅然担负起抚育莱德和他哥哥的责任。
莱德9岁时找到了一份在街上卖《杰克逊－维尔日报》的工作。他需要那份工作是因为他们需要钱——虽然是那么一点点钱——但是莱德害怕，因为他要到闹市区去取报卖报，然后在天黑时坐公共汽车回家；他在第一天下午卖完报后回到家时，便对妈妈说自己决不再去卖报了。
“为什么？”她问道。
“你不会要我去的，妈。那儿的人粗手粗口，非常不好。你不会要我在那种鬼地方卖报的。”
“我不要你粗手粗口。”她说道，“人家粗手粗口，是人家的事，你卖报，可以不必跟他们学。”
莱德的妈妈并没吩咐他该回去卖报，可是第二天下午，他照样去了，因为他自己就会这样做。那年稍晚时候，莱德在圣约翰河畔被吹来的寒风冻得要死，一位衣着考究的女士递给他一张5美元的钞票，说道：“这足够付你剩下的那些报纸钱了；回家吧，你在这外面会冻死的。”结果，莱德做了他知道妈妈也会做的事——谢谢她的好心，然后继续待下去，把报纸全卖掉后才回家。冬天挨冻是意料中的事，不是罢手的理由。
等到莱德长大了以后，每次出门时，妈妈都会告诫他：“要学好，要做得对。”人生可能遇到的事几乎全用得上这句话。
最重要的是，她教导莱德一定要苦干。她会说：“要是牛陷在沟里，你非得拉它出来不可。”哪怕是天冻得连眼珠都会裂开，或者下雨，再或不论你喜不喜欢，甚至你不舒服，总是要把牛拉上来。
人生难免会遇到各种各样的障碍，在遇到困难的时候，不会总是有人像奇迹一般出现前来救你；能救你的只是你的苦干决心和奋斗出头的决心。
第二次世界大战的三巨头之一，英国首相丘吉尔是一个非常著名的演说家。他生命中的最后一次演讲是在一所大学的结业典礼上，也许间邱吉尔太过年迈，演讲的全过程大约持续了20分钟，但全程他只讲了两句话，而且都是相同的：坚持到底，永不放弃！那场演讲成为演讲史上的经典之作。并非邱吉尔故弄玄虚，台下的学生早已被这位世纪伟人的生命之音所深深震撼。
丘吉尔用他一生的成功经验告诉人们：成功根本没有秘诀。如果有的话，就只有两个，第一个就是坚持到底，永放弃；第二个就是当你想放弃的时候，请回头再照着第一个秘诀去做：坚持到底，永远放弃！
其实你也很出色
有一个女孩，在很小的时候就有一个梦想：她希望自己长大后，能够在T型台上尽展自己风采。女孩有幅颀长的身材，但是模样确实不敢令人恭维，一对小眼睛，像线样上挑着；鼻梁还有一点点塌陷。
后来，她虽然顺利考入了一家模特表演专业学校，但是每当与同学站在一起的时候，她都感到很自卑。因此，她每当登台表演时，总是畏畏缩缩的，极不自然。
终于有一天，她把心里的秘密告诉了母亲，她要努力攒钱，然后就去做整容手术，因为她感觉身边的那些同学都很漂亮，惟独自己这么丑。她的母亲听了之后肃然说：“其实，你和她们一样出色，尽管你的面容没有她们漂亮，但是你的身材所能发挥的潜力比她们都要大，为什么不抓住这一点呢？”
她牢牢记住了母亲的话，再次登台时，她不像先前那么畏缩了，而是把笑容自然地释放出来，用自己的身材的优势来尽情发挥。后来，她不仅在全国模特大赛上获得好成绩，而且在世界级大赛上也获得了很好的名次。
每个人都是特别的，正如那位母亲所说的：“其实你也很出色！”学会欣赏自己无法改变的差异，反而会活得更自信、更有魅力。
成功的一半是方向
在20世纪的40年代，有一个年轻人先后在慕尼黑和巴黎的美术学校学习画画，第二次世界大战结束后，他靠卖自己的画为生。
一日，他的一幅未署名的画被他人误认为是毕加索的画而出高价买走。这件事情给他一个启发，于是他开始大量地模仿毕加索的画，并且一模仿就是二十多年。
二十多年后，他一个人来到西班牙的一个小岛，他渴望安顿下来，筑一个巢。他又拿起画笔，画了一些风景和肖像画，每幅都签上了自己的真名，但是这些画过于感伤，主题也不明确，没有得到认可；更不幸的是，当局查出他就是那位躲在幕后的假画制造者，考虑到他是一个流亡者，所以没有判他永久被驱逐，而判了他两个月的监禁。
这个人就是埃尔米尔·霍里。毋庸置疑，埃尔米尔有独特的天赋和才华，但是由于没有找准自己努力的方向，终于陷进泥淖，不能自拔，并终究难逃败露的结局。最可惜的是，他在长时间模仿他人的过程中渐渐迷失了自己，再也画不出真正属于自己的作品了。
对人生而言，努力固然重要，但是更重要的则是选对努力的方向。
有一个年轻人，痴迷于写作。每天笔耕不辍，用钢笔把稿件誊写得清清楚楚，寄给天南地北的杂志报刊。然而，投出的稿子不是泥牛入海，就是只收到一纸不予采用的通知，他很苦恼，拿着稿子去专门请教一位名作家。作家看了他的稿子，只说了一句话：“你为什么不去练习书法呢？”
五年以后，他凭着自己出众的硬笔书法作品加入了省书协。
一粒种子的方向是冲出土壤，寻找阳光；而一条根的方向是伸向土层，汲取更多的水分。人生亦如此，正确的方向让我们事半功倍，而错误的方向会让我们误入歧途，甚至毁误一生。
你为了什么而工作
非洲的某个土著部落迎来了从美国来的旅游观光团，部落里的人们虽然还没有什么市场观念，可面对这样好的赚钱商机，自然也是不能放过。
部落中有一位老人，他正悠闲地坐在一棵大树下面，一边乘凉，一边编织着草帽，编完的草帽他会放在身前一字排开，供游客们挑选购买。他编织的草帽造型非常别致，而且颜色的搭配也非常巧妙，可以称得上是巧夺天工了，游客们纷纷驻足购买。
这时候，一位精明的商人看到了老人编织的草帽，他脑袋里立刻盘算开了，他想：这样精美的草帽如果运到美国去，我敢保证一定卖个好价钱，至少能够获得十倍的利润。
想到这里，他不由激动地对老人说：“朋友，这种草帽多少钱一顶呀。”“十块钱一顶。”老人冲他微笑了一下，继续编织着草帽，他那种闲适的神态真的让人感觉他不是在工作，而是在享受一种美妙的心情。
“天哪，如果我买10万顶草帽运回国内销售的话，我一定会发大财的。”商人欣喜若狂，不由得为自己的经商天才而沾沾自喜。
于是商人对老人说：“假如我在你这里订做1万顶草帽的话，你每顶草帽给我优惠多少钱呀？”
他本来以为老人一定会高兴万分，可没想到老人却皱着眉头说：“这样的话啊，那就要20元一顶了。”
要每顶20元，这是他从商以来闻所未闻的事情呀。“为什么？”商人冲着老人大叫。老人讲出了他的道理：“在这棵大树下没有负担地编织草帽，对我来说是种享受，可如果要我编1万顶一模一样的草帽，我就不得不夜以继日地工作，不仅疲惫劳累，还成了精神负担，难道你不该多付我些钱吗？”
如老人所言，当工作不能成为一种享受而成为一种循环往复的单调，确实会令人感到乏味，然而我们还是不得不为了特定的利益而奔走劳累。但“你为了什么而工作”却是需要你我仔细思考的一个问题，只有真正热爱工作的人，才是工作中真正幸福的人。