嫉妒是一种心理状态，属于情感范畴，是后天形成的。培根曾经幽默地引用古人的话说：“嫉妒心是不知休息的。”嫉妒是伴随着私心相伴而生，相伴而亡的，只要私心存在一天，嫉妒心理也就要存在一天。
嫉妒心理是非常普遍的，可以说几乎人人都有，只是程度不同而已。日本《广辞苑》为嫉妒下的定义是：“嫉妒是在看到他人的卓越之处以后产生的羡慕、烦恼和痛苦。”《牛津英语词典》为嫉妒所作的定义是：“由于怀疑、忧虑，或知道有竞争者而产生的心理状态，表现在爱情等方面：惧怕在感情上被别人替代，或者对心上人的忠诚的不信任，尤其是对妻子、丈夫和恋人。”很显然，这一定义是从竞争出发，从爱情方面所作的一个嫉妒定义，其局限性显然是很大的。朱智贤主编的《心理学大词典》中对嫉妒的定义是：“与他人比较，发现自己在才能、名誉、地位或境遇等方面不如别人而产生的一种由羞愧、愤怒、怨恨等组成的复杂情绪状态。”产生嫉妒是人和人之间进行比较的结果。可见，嫉妒是一种消极的、不健康的心理。
有人说嫉妒是女人最大的特点，仿佛与生俱来。女人的嫉妒发作时，便是一种弥漫性情绪的发作。处在嫉妒中的女人，根本控制不了自己的情绪，一旦嫉妒心理发作，就像汹涌的洪水一样无法控制。
《酉阳杂俎·诺皋记上》载有著名的“妒妇津”的故事：相传刘伯玉妻断氏有嫉妒心。刘伯玉曾经称赞曹植在《洛神赋》中所写洛神的美丽，断氏听到后，气氛地说：“君何得以水神美而欲轻我？我死，何愁不为水神？”后果真投水自杀。于是后人将她投水的地方称为“妒妇津”，相传凡女子渡此津时均不敢盛妆，否则就会风波大作。这个著名故事反映了人类社会普遍存在着的嫉妒心理，嫉妒心原本是每个人都有的，但如果发展到一定程度，就会变成一棵毒草，使人疯狂。有些女人的嫉妒心常常是有毒的，她们一旦嫉妒起某一个人、某一件事，强烈的忌妒心会使她们陷于失去理智的疯狂状态；许多爱情故事以悲剧结尾，大都因为女人超量的嫉妒所致。她们的忌妒心往往把一段原本美好的情感葬送得一干二净，不留痕迹，这样的嫉妒对任何人都有害无益，既折磨自己，又折磨他人；严重者还会对自己或他人构成伤害，悔恨终生。
嫉妒心理是一种憎恨心理，它会使人失去理智；每个人都应该能够抑制、克服嫉妒他人的心理；嫉妒心理也是一种痛苦的心理，当还没有发展到严重程度时，用各种感情的渲泄来舒缓一下是相当必要的。当你在人际交往中，和周围的人进行比较时，要承认差异并努力进取，缩小差异；当嫉妒心理刚刚出现时，应想到既要尊重自己，也要尊重他人。要承认他人的优点，正视他人的优势；希望他人进步，自己也有收获，这样能使他人快乐，自己也快乐。一个人若嫉妒别人，自己也就失去了向他人学习的机会，还会失去友谊，影响团结；这样令他人不快乐，自己也不会快乐。所以一个人要学会控制情绪，把嫉妒消灭在萌芽状态中。
攀比是嫉妒的根源，当我们拿自己和其他人比较时，我们会对那个人产生优越感或是自卑感，但这两种感觉都是不必要的；盲目的攀比只会让你陷于痛苦之中，失去了看待事物的客观态度。要避免嫉妒心理的萌发，就要学会客观地评价自己，认清自己，不拿自己同别人做比较；冷静地分析自己的想法和行为，找出自己与别人的差距，积极主动地调整自己的意识和行动，从而控制自己的动机和感情。如果一个人总是想：比起别人拥有的快乐，我的那一点快乐算得了什么呢？那么她就会永远陷于痛苦之中，陷于嫉妒之中。有一句格言：“世界上最宽广的是海洋，比海洋更广阔的是天空，比天空更广阔的是人的胸怀。”这是最基本的做人道理，也是克服嫉妒心理的首要法则。
19世纪初，肖邦从波兰流亡到巴黎。当时匈牙利钢琴家李斯特已蜚声乐坛，而肖邦却还是一个默默无闻的小人物。然而李斯特对肖邦的才华却深为赞赏。怎样才能使肖邦在观众面前赢得声誉呢？李斯特想了妙法：那时候在钢琴演奏时，往往要把剧场的灯熄灭，一片黑暗，以便使观众能够聚精会神地听演奏。李斯特坐在钢琴面前，当灯一灭，就悄悄地让肖邦过来代替自己演奏。观众被美妙的钢琴演奏征服了。演奏完毕，灯亮了。人们既为出现了这位钢琴演奏的新星而高兴，又对李斯特推荐新秀深表钦佩。如果李斯特心存嫉妒，音乐史上可能就会少了一位伟大的音乐家，正是因为他的宽广胸怀，使人们在感叹肖邦的才华时，也没忘记李斯特的推荐。
有一种说法“女人，你的名字叫嫉妒”，女人原本是可爱温柔善良美丽的代称，但因为嫉妒心里的作祟，常会让她们失去了可爱的一面。其实嫉妒只是一种情绪心理，它带给人的常常是痛苦，与其活在别人带来的虚幻痛苦里，不如勇敢地打败嫉妒魔鬼。当别人超过自己时，真心地祝福她；当别人受到赞美时，也去诚心地赞美她；那么生活中将会有更多快乐和喜悦。