春秋战国时期的宓子贱，是孔子的弟子，鲁国人。有一次齐国进攻鲁国，战火迅速向鲁国单父地区推进，而此时宓子贱正在做单父宰。当时也正值麦收季节，大片的麦子已经成熟了，不久就能够收割入库了，可是战争一来，这眼看到手的粮食就会让齐国抢走。当地一些父老向宓子贱提出建议，说：“麦子马上就熟了，应该赶在齐国军队到来之前，让咱们这里的老百姓去抢收，不管是谁种的，谁抢收了就归谁所有，肥水不流外人田。”另一个也认为：“是啊，这样把粮食打下来，可以增加我们鲁国的粮食，而齐国的军队也抢不走麦子作军粮，他们没有粮食，自然也坚持不了多久。”尽管乡中父老再三请求，宓子贱坚决不同意这种做法，过了一些日子，齐军一来，把单父地区的小麦一抢而空。
为了这件事，许多父老埋怨宓子贱，鲁国的大贵族季孙氏也非常愤怒，派使臣向宓子贱兴师问罪。宓子贱说：“今中没有麦，明年我们可以再种。如果官府这次发布告令，让人们去抢收麦子，那些不种麦子的人则可能不劳而获，得到不少好处，单父的百姓也许能抢回来一些麦子，但是那些趁火打劫的人以后便会年年期盼敌国的入侵，民风也会变得越来越坏，不是吗？其实单父一年的小麦产量，对于鲁国的强弱的影响微乎其微，鲁国不因为得到单父的麦子就强大起来，也不会因为失去单父这一年的小麦而衰弱下去。但是如果让单父的老百姓，以至于鲁国的老百姓都存了这种借敌国人侵能获取意外财物的心理，这是危害我们鲁国的大敌，这种侥幸获利的心理难以整治，那才是我们几代人的大损失呀！”
宓子贱自有他的得失观，他之所以拒绝父老的劝谏，让入侵鲁国的齐军抢走了麦子，是认为失掉的是有形的、有限的那一点点粮食，而让民众存有侥幸得财得利的心理才是无形的、无限的、长久的损失。得与失应该如何舍取，宓子贱作出了正确的选择。要忍一时的失，才能有长久的得，要能忍小失，才能有大的收获。
中国历史上很多先哲都明白得失之间的关系。他们看重的是自身的修养，而非一时一事的得与失。春秋战国时期的子文，担任楚国的令尹。这个人三次做官，任令尹之职，却从不喜形于色，三次被免职，也怒不形于色。这是因为他心里平静，认为得失和他没有关系了。子文心胸宽广，明白争一时得失毫无用处。该失的，争也不一定能够得到，越得不到，心理越不平衡，对自己毫无益处，不如不去计较这一点点损失。
患得患失的人是把个人的得失看得过重。其实人生百年，贪欲再多，官位权势再大，钱财再多，也一样是生不带来死不带走，处心积虑，挖空心思地巧取豪夺，难道就是人生的目的？这样的人生难道就完善，就幸福吗？过于注重个人的得失，使一个人变得心胸狭隘，斤斤计较，目光短浅。而一旦将个人利益的得失置于脑后，便能够轻松对待身边所发生的事，遇事从大局着眼，从长远利益考虑问题。例如：南朝梁人张率，12岁时就能做文章。天监年间，担任司徒的职务，他喜欢喝酒。在亲安的时候，他曾派家中的仆人运3000石米回家，等运到家里，米已经耗去了大半。张率问其原因，仆人们回答说：“米被老鼠和鸟雀损耗掉了。”张率笑着说：“好大的鼠雀！”后来始终不再追究。张率不把财产的损失放在心上，是他的为人有气度，同时也看出来他的作风。粮食不可能被鼠雀吞掉那么多，只能是仆人所为，但追究起来，主仆之间关系僵化，粮食还能收得回来吗？粮食已难收回，又造成主仆关系的恶化，这不是失的更多、更大吗？同样，唐朝柳公权，他家里的东西总是被奴婢们偷走。他曾经收藏了一筐银杯，虽然筐子外面的印封依然如故，可其中的杯子却不见了，那些奴婢反而说不知道。柳公权笑着说：“银杯都化成仙了。”从此不再追问。
《老子》中说：“祸往往与福同在，福中往往就潜伏着祸。”得到了不一定就是好事，失去了也不见得是件坏事。正确地看待个人的得失，不患得患失，才能真正有所得。人不应该为表面的得到而沾沾自喜，认识人，认识事物，都应该是认识他的根本。得也应得到真的东西，不要为虚假的东西所迷惑。失去固然可惜，但也要看失去的是什么，如果是自身的缺点、问题，这样的失又有什么值得婉惜的呢？
5.夹起尾巴做人
取得点成绩，便不可一世，这样的人多是小人得志。
小人得志便猖狂，那也不见得，枪打出头的鸟，猖狂就得挨打，还是做一只夹着尾巴的鸟安全。
人生大致有两个状态难以把握，一个是失败甚至是惨败的时候，一个是成功得有一点儿张扬的时候，前一种好理解，其实，后一种尤为重要。因为这种“大意”很可能让你转胜为败。所以，任何人都需要夹紧尾巴，这似乎已经承认了某种恶劣的人性，但是，很难有其他的办法让全世界的人都有尊重别人自由的理念。你碰上苏东坡，弄那么一套“茶，上茶，上好茶”的过程，大概就有点傻冒了。
在这个世界上，无论你怎样标榜自己，充其量都是个普通人，今天所拥有的一切都是因为自己过去的奋斗，这里面夹杂着别人的不少心血。因此，名人的尾巴夹得很紧，他们和别人的差距不在于他是一个名人，而在于他们知道人这一辈子不容易，得活自己的，更要尊重别人的。无论怎么样，都不能招人烦，动不动就跟人家吆五喝六的，谁有功夫搭理你呀。学会这一点比什么都重要。这就是魅力，内容千变万变，形式却是经久不变的时尚。
我始终觉得夹紧尾巴是一种道德选择，因为这不仅代表着你的清醒，还代表着你对以往朋友帮助的感谢。如果你是一个忘恩负义的人，必然把尾巴翘得高高的，殊不知，一部人类史，正是人在道德目标的引导下不断前进上升的历史。抑制不良的欲望，就要保持一颗平常之心，赶走狂妄的情绪。正如《菜根谭》所说：“冷眼观人，冷耳听语，冷情当感，冷心思理。”因为“性躁心粗者一事无成，心平气和者百福自集。”
趾高气扬的人要获得人生的增长点，就应该向一切尊重人类生命的道德力量鞠躬，包括面对年轻人，不要担心自己表现出愚蠢的样子，人应该全面地发展，就得质朴谨慎求实。按照常理来说，鞠躬的时候是不应该翘尾巴的，因为那样会露出不该暴露的部位，如同是公园里的猴子，在这个意义上讲，我们时刻都应该注意到自己尾巴的位置，要不然，想瞻前顾后也找不着方位。
有一点需要特别指出：尾巴决不是旗帜。我们衡量一个人有多么成功，从来不看它的尾巴有多么高，要看的是他脚踏实地的能量。而且，以另一个角度考虑，他只要投入，就很难有翘尾巴的时间，翘尾巴是闲人的专利，因为他们“无事”，所以总想表露自我，从而生出些“非”来。而奋斗者恰恰从另一个角度思考问题，他们考虑的是如何更上一层楼，坐在冷板凳上不知疲倦的他们没把屁股露出来，所以，他们一直受到别人的尊重。
6.真面不要真心
如果你把你所有的想法和心思都暴露出来，那别人看来你不过是个透明人，是个傻瓜。可见做人待人不能毫无“心机”，要懂得掩藏自己，尤其是那些容易触犯众怒的地方。
西方有本书上曾这样说：“如果对方无法接受毫无掩饰的我，未尝不是好事。”其实，从对人性的洞察来看，这就是一件好事。因为，现实社会中，除了禽兽和野蛮人，正常人哪里会是毫无掩饰的“玻璃人”呢？
李宗吾在《厚黑丛话》中说：“我把厚黑学讲完了，特别告诉读者一个秘诀，大凡行使厚黑之时，表面上，一定要糊一层仁义道德，不能把它赤裸裸的表现出来，王莽之失败，就由于后来把它显露出来的缘故。如果终身不露，恐怕至今孔庙中，还会有一个‘先儒王莽之位’大吃冷猪肉。韩非《说难篇》有曰：“阴称其言而显弃其身。”这个法子，诸君不可不知。假如有人问你：‘认得李宗吾否？’你须放出最庄严的面孔说道：‘这个人坏极了，他是讲厚黑学的，我认他不得。’口虽如此说，而心中则恭恭敬敬地供一个“大成至圣先师李宗吾之位”。果能这样做，包管你生前的事业惊天动地，死后还要在孔庙中吃冷猪肉。所以我每听见有人骂我，‘李宗吾坏极了！’就非常高兴地说道：‘吾道大行矣！’还有一层，我说：‘厚黑上面，要糊一层仁义道德。’这是指遇着道学先生而言，假如遇着讲性学的朋友，你也同他讲仁义道德，岂非自讨没趣？这个时候，则应当糊上“恋爱神圣”四字。总之，厚黑二字是万变不离其宗，至于表面上到底该糊什么，则须因时因地，神而明之。”
这段话要告诉我们的是：现代人的一大特色就是虚伪与口是心非，尽管对《厚黑学》爱之入骨，表面上也必要在口头上对之咬牙切齿，为了讨好道学先生也。所以，做人一定要戴上面具，以“心机”适当掩盖自己。此面具的功用，好比机械运转所需要的润滑油，可以使机器运转得更加顺畅。至于什么场合应该戴什么面具，就像戏台上唱什么角色该穿什么戏服一样，是不可能一成不变的。具体到上班族，以下三条金科玉律，相信会帮你处理好复杂的人际关系：
1.在单位里不可随便与人交心。在现实中，任何一个单位都不是真空般一尘不染，正人君子有之，奸佞小人亦有之；既有坦途，也有暗礁。在复杂的环境下，不注意说话的内容、分寸、方式和对象，往往容易招惹是非，授人以柄，甚至祸从口出。
俗话说，人不为己，天诛地灭。人只有先求安身立命，适应环境，然后才能设法改造环境，顺利地走上成功之道。因此，说话小心些，为人谨慎些，对避开生活的误区，使自己置身于进可攻、退可守的有利位置，牢牢地把握人生的主动权，无疑是有益的。
况且，一个毫无城府、喋喋不休的人，会显得浅薄俗气、缺乏涵养而不受欢迎。西方有句谚语说得好：“上帝之所以给人一个嘴巴、两只耳朵，就是要人多听少说。”
做一个在社会上混的场面人，社交活动不免与自己所在的单位有关。下班之后，与同事一起喝杯酒，聊聊天，不但有助于日常工作，还可能知道与单位有关的消息。因此，单位举办的各种聚会，自然要积极参加，就是与同事及上司打上一两场“社交麻将”也很有必要，但有一点要时刻切记：不可随便与任何人交心。
2.随时注意保护自己。蓝领与白领不同的地方之一，是蓝领向上流动性不大，升迁的机会不多。因此，蓝领工人打的是正规战术，集体讨价还价，争取共同的利益。而白领阶层则大多都有个别拼搏的机会，获得升迁是单打独斗的结果，甚至是踩着别人的肩膀往上爬的结果。因此白领之间不但没有蓝领的那种同志感情，往往还互相猜忌，尔虞我诈。这种生存竞争环境，犹如深入敌后、孤军作战的游击队。
是游击队，就得打游击战！游击战的最高原则是“保存自己，消灭敌人。”许多力争上游的白领，很注意将对手打倒，却往往不善于保护自己，这是不足取的。《厚黑学》认为：一方面要友好竞争，另一方面更要在众人的竞争中保存自己，在势孤力弱的情况下，就要夹紧尾巴，千万不要露出自己全力拼搏、一心往上爬的野心，以免成为众矢之的。
俗语说，“不招人忌是庸才”，但在一个小圈子里，招人忌者是蠢才。精明而有“心机”的人，往往在积极争取往上前进的同时，还能很自然地摆出一副“只问耕耘，不问收获”的超然态度。
3.别替人背黑锅。在任何一个单位里，做事好坏对错，很多时候是由上司主观决定的。如果上司意志强，下属多少都要努力工作；上司若自以为是，下属便会唯唯诺诺。但有一些上司只是向他的上司交功课而已，工作敷衍了事，得过且过。在这样的环境之下，最重要的事情就是不要出事，一切如常，就不会勾起上司的雷霆之怒。但如果出现差错，上司为了向他的上司交代，就会抓住一个人做替罪羊。这种情况，俗话叫做“背黑锅”。虽然说有的时候替上司背黑锅，能够换来更大的回报，但大多数情况下，替别人背黑锅是非常划不来的蠢事。
要不背黑锅就是不要冒险，不马虎，事事有根据，白纸黑字，即使错了也有充分的理由解释。另一方面，一件事的对错，错的大小，应否追究，以及应该如何处罚，往往都是上司决定。大事化小或小题大作，都在主管上司的一念之间。因此，在这种情况下，人缘好，特别是与上司的关系不错，就会较少获罪。
7.软硬兼施，以牙还牙
人还是具有动物性的，互相欺诈、压迫的现象，也普遍存在着。你要不被别人欺负，就要有点锋芒，如何抗拒别人还不得罪人，就要看你做人的本事和“心机”了。
俗话说“软的怕硬的，硬的怕不要命的”，吃柿子专捡软的捏。生活中一些蛮横霸道的恶人之所以能够得意一时，就是因为社会上有些人忍气吞声惯了。他们作威作福、发火撒气往往找那些软弱善良者，因为他们清楚，这样做并不会招致什么值得忧虑的后果。在我们身边的环境里到处都有这样的受气者，他们看起来软弱可欺，最终也必然为人所欺。因为一个人表面上的软弱事实上也助长和纵容了别人侵犯你的欲望。
人是应该有一点锋芒的，虽然在待人处世中没必要像刺猬那样全副武装，浑身带刺，至少也要像那些凶猛的动物一样，让人觉得你不好惹才是。特别是对于那些没事找事的恶人，你只能是“腰里别冲牌，谁来跟谁玩”。
树立一个不好惹的形象，是确保自己不受欺侮的一条很重要的做人“心机”。这一形象在时刻提醒别人，招惹你是要承担后果并付出更大代价的。