犯罪心理学研究室每年都会派工作人员到各省的监狱进行心理评估，今年文沫的任务就是L市北堡监狱，她到达监狱的当天，郑木杨就被发现死在自己监室里了。
监狱里的保健医生卢莫莉接到消息第一时间赶到现场，看到郑木杨已经僵硬了，显然死亡时间已经超过5个小时。
林法医和刑警队众人随后赶到了北堡监狱。
林法医初步尸检结论，死者应是中毒死亡的，仔细检查尸体的时候，在死者的左肩位置发现了点状注射器针留下的伤痕，伤口没有愈合的迹象，应该是死亡时间段形成的。
其实在我国监狱里犯人死亡率还是非常低的，而且大多数都是突发疾病死亡，被谋杀的情况少之又少，因此文沫没有着急开展工作，而是跟在当地刑警后面，关注着犯人被杀一案的进展。
张绍文看着一直跟在他们身后身着警服的知性美女，口水都快流出来了。话说公安局这地方还真差不多是个和尚庙，仅有的那么点女警要么是长得酷似史前某著名动物，要么就是于洁这种小辣椒型的，吃多了会消化不良。因为看到这么文静的美女同事，即使看着比自己要大几岁，可那有什么关系呢？爱美之心可不是人皆有之嘛。
“嗨，美女，你是这个监狱的狱警吗？我是L市公安局刑警队的，我叫张绍文，美女怎么称呼？”
居然在监狱这种地方，被搭讪了。看着面前这个最多超不过二十五的大男孩衣着整洁，比其他任何人都显得干净，身上还有淡淡的来苏水味，手指甲干净得有些苍白，不停地冲着自己直抛媚眼，文沫有些无奈地笑了，现在的男孩子，一点也不含蓄，地上还有个死人躺着呢，就有闲心跟自己聊天了？而且也太不专业了吧？全是男犯人的监狱里面，除了医生可能是女的，再也找不出第二个女的来了吧？没看到人家医生还穿着白大褂站旁边呢吗？怎么会以为她是狱警？
看文沫半天不回答他，张绍文再度发挥他的厚脸皮缠字诀：“美女，美女，说说话嘛，相见就是有缘是吧？反正那验尸的事咱又不懂，只要一会在一旁等着我们头儿布置任务就得了。现在闲着也是闲着，我看你也挺无聊的，天天在监狱里对着这些犯人会心情不好的，看看我这样的帅哥，多好。”
文沫深深地看了他一眼，那意思很明确，一会你可别后悔。接着不等张绍文再说些什么，直接走到身着队长制服的刘振梁身边，亮明自己的证件，要求参与案件侦破。在得到刘振梁的许可后，给张绍文布置了一个让他差点把自己搓下一层皮，三顿没吃饭的任务：仔细检查这个监室的每一寸，找出有没有藏匿的非法物件，搜索范围，包括厕所便池的下水管......
刘振梁带着打量的眼光看着文沫，这个国安局下来的女人出手还真是准啊，张绍文这小子有点洁癖，平时擦个办公桌还得洗三遍手，让他去掏便池下水口，不得要他半条命？
文沫的恶趣味得逞，看着张绍文白着一张脸盯着监室的厕所发呆，不由心情大好。
尸体很快被林法医运走，刘振梁正在询问发现死者的康保平，贺新鑫与监室的另一名犯人蔡朋程谈话，两名犯人均表示，昨天九点监狱熄灯前，他们两个都在游戏室里看人打牌，直到快熄灯才一起回来，而他们回来时，看到郑木杨已经躺在床上了。
临近刑满释放，郑木杨越来越兴奋了，已经连续好几天没睡过一个整觉，半夜经常翻来覆去的，现在好容易早早休息了，两人都轻手轻脚没敢惊动他，不久也都躺在床上睡着了。
经过解剖，法医推断，死者郑木杨死于昨天晚上7点到10点间，死亡原因是氯化钾摄入过量导致的心脏停跳，先前在死者左肩上发现的伤口组织切片检验出高浓度氯化钾。杀人工具就是一只小小的针筒。
知道死者死因，刘振梁他们的调查就有了具体的方向。氯化钾在别的监狱也许很难搞到，但在北堡这座犯人相对自由的监狱来说，却非常简单，因为氯化钾是制盐工厂的第一大副产品，虽然监狱也会采取一些措施防止犯人夹带出去，但是只要有心，总会有办法。
制盐工厂位于监狱的东南角，三面铁丝网，一面靠大海，在制盐车间里，随处可见的加热和冷却设施下都有不少洁白的析出晶体。
学过高中化学的都知道，氯化钾的水溶解度随着温度升高而不断增大，且增长幅度非常大，而氯化钠的溶解度却几乎不爱温度影响。所以从海水中提取两种化合物的常用方法是降温析出法。将溶液加热到一定温度，然后迅速冷却，这时析出的晶体就是很纯的氯化钾了，再对剩余溶液一直加热到水蒸发下，得到的就是盐了。所以在制盐车间随处都可以见到氯化钾的痕迹，谁要是趁人不注意拿一点根本就是举手之劳。想从氯化钾的来源入手查到凶手身上根本不可能。
而更让刘振梁窝火的是，正对着郑木杨监室外面原有一个摄像头，可以很清晰地拍到附近几个监室的一举一动，当他们提出要调取监控录像时，却被告知摄像头前几天坏了。
文沫带着几个狱警翻查着监狱今天早上收集起来准备运送出去的垃圾，找出了七只注射器，鉴证科很快检验出了其中一只注射器内残存着高浓度氯化钾溶液。
监狱医务室的犯人就诊记录很是详细，哪个时间谁因为什么原因来医务室一目了然。而昨天一天使用过的注射器一共只有七支，其中六支都是在医务室内使用，使用完毕后直接被扔到了医疗废物箱内，而那唯一一只例外，是在A区的305监室使用的，那个监室离郑木杨所在监室只有15米远。
接受注射治疗的犯人董万福进入了警方的视线。