不待詹青武调解，司马难平却是一把将他推向一边：“不会错的，就是他！”说着不由分说当面就是一拳打了过来。陈竹及时退了一步，堪堪闪过。司马难平拳脚不停，连环相击，陈竹避闪之间不由赞叹他武艺中的长处：出招迅速、变招灵活、身法轻妙，尤其近身短打更能体现其武学之长。如此距离之下，身法高绝的陈竹也是豪不敢怠慢，步走形移，再现玄妙步法。司马难平竟是招招落空，连陈竹的衣服也没有沾到。
詹青武则是急得在旁一直劝道：“司马兄，司马兄你别打啦！”
数十招之后，司马难平已是去喘吁吁、汗透衣衫，却仍旧没有伤到陈竹，唯有索性停手道：“可恶，我不打了！老是闪避不还手算是怎么回事。”
陈竹大概是玩得兴起，此时竟贫嘴道：“等你交了女朋友就明白我这‘打不还手、骂不还口’的绝招是怎么练就的啦。”
“哼！”哪壶不开提哪壶。司马难平怒瞪陈竹一眼。
“司马兄不要生气，其实事情并非是你想的那样。其实我根本不是你的情敌，你的情敌另有其人。”
“你说什么？”司马难平激动地拉住了陈竹的一只胳膊。
陈竹却是痛得心里暗道：这便是爱情的力量么？出手居然这么快，完全闪不过去的感觉啊！
“这个嘛。。。。。。”陈竹瞥了一眼一旁的詹青武，有些不好意思地笑道，“詹兄你在这里稍待片刻哈。”说着反手搂了司马难平的肩膀，将他拉过一边，将真实的情况仔细地向他说了一遍。
詹青武则有些丈二和尚摸不着头地看着一会相打相杀一会又勾肩搭背的两人。
末了，不知道两人又说了些什么，却只听见陈竹对司马难平道：“帮我就是帮飞燕、帮飞燕就是帮你自己。”
司马难平想了想，终于点了点头。
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“禀报执首，属下办事不利，嫌犯詹青武被人救走了。”
“哦？”无赦法教执部执首断命擒首放下了手中的笔，“是谁救走了他？”
“我们回来的时候，有人认出救人者与现在被通缉的应家庄灭庄案嫌犯陈竹很像。”
“陈竹？他们怎会有所关联，难道他也是‘明风正武’的一员？”
“这个属下不知。之前似乎也没有这样的情报。”
“明白了，你下去吧。”
断命擒首在房中来回踱了几步，心中念起什么，踱回书案前拿起笔在纸上书了一个大字，俨然是一个大大的“师”。
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“林公子，小刀帮帮主司马难平求见。”
“劳烦这位兄弟快快请司马帮主进来。”
“不用了！”一名眉目清秀的青年大步而入。
两人一照面，林羽便从他的眼中看到了满满的敌意。
“在下便是司马难平，拜见林公子！”说是拜见，不躬身不拱手，只是那么死死地盯着林羽。
“司马帮主，我们之前见过吗？”
“没有。”
“原来如此。那不知帮主今日大驾光临所为何事呢？”
“也没有什么事情，就是想见一见名动天下的‘武林三俊’之首林公子。”
“呵呵，司马帮主太抬举在下了。”
“林公子何必谦虚呢？林公子样貌俊朗。”司马难平边说边绕着林羽看，“这一身虽然简单也足显名侠的风流儒雅。”
“额，多谢多谢。”林羽第一次被另一个男子如此围观，不由很是尴尬。
“据说林公子文武双全，智计高深。文才我不懂、智计现在则不易看出，不知道林公子可否愿意一展身手呢？”
“江湖中的切磋比试实属平常，司马帮主如有雅兴林某自当奉陪。那便请帮主移架到屋外吧。”
“不用了。屋外杂人太多，反而容易扫了雅兴，我看在此地便好。”
“那也好，只是再此比斗我怕坏了主人家的东西。”
“这个简单，我便在林公子面前耍几招剑法，再请林公子替我评说评说。高低深浅便可判定。”
“哦？如此‘文斗’实在是一个好办法。不过我素闻小刀帮擅使藏于身的小刀，帮派更因此得名。却不知道帮主原来剑法亦有造诣。”
“不错，我们小刀帮练的都是小刀。不过今日有幸得见林公子，我非在林公子面前耍几招剑法不可。还请林公子借剑！”
“哈，有趣。”林羽反身将墙上挂着的剑拔出再双手递给司马难平，“我并未带着佩剑，这把宝剑是商教主送给我防身的，司马帮主且看还是否顺手。”
司马难平握剑在手掂了一掂，道：“便是它了吧。林公子请看好。”
说着运招起式，不徐不疾地施展开来。司马难平不擅用剑，招式也很不纯属，然而似曾相识的招式却引起了林羽的注意。
几招耍完，司马难平抹了抹额上的汗，瞅一眼林羽：“林公子以为如何？”
“好招好招。改日定要拜访司马帮主，再求赐教。”
“不用改日了，就今日傍晚吧。这是我暂住处的路观图，告辞了。”
“帮主慢走，林某便不远送了。”
就在林羽专注地盯着路观图时，一双厉眼若有所思地回忆着刚才那一场莫名其妙的比武，大拇指更是不自觉地在自己的手心里又划了一个字。
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按图索骥，林羽终于到了司马难平暂时居住的山间别院。院门却早已大开，院内一方桌旁，陈竹正与司马难平以及另一名少年饮茶瓜子。见到林羽，陈竹还是顾着嗑瓜子也不起身，只是向林羽急急叫道：“师父你怎么才来，我们都等你好久了。”
司马难平则眼睛也不抬一下，继续嗑瓜子，还小饮了一口茶。
剩下的年轻人倒是十分恭敬，忙不迭的放下手中物事，起身拱手道：“见过林公子。”却是在说完之后似是被还嚼在嘴中的瓜子呛到了。
林羽本也是年轻人，也不喜欢繁文缛节，虽然十分关心分开之后徒弟一直以来的遭遇，但见现在的气氛，也不由爽朗大笑而至，坐在最后一方石凳上。见那个年纪比自己大一点的年轻人还是战战兢兢地站着，忙道：“这位兄弟请不要如此拘束，快坐下吧。”年轻人这才敢坐了下来。
“师父，司马兄先前想必你已然见过，这位是我和司马兄的朋友詹青武。”
听着点到名字，詹青武又立时窜了起来，再次恭敬地向林羽拱手。
“詹兄你万勿如此拘礼，看起来应是比我更年长一些呢，你这样反而让林某不知所错了。”林某也是赶紧站了起来。
“林公子，你可是我的偶像啊！”詹青武低着头红着脸说。
“哦？哈哈，愧不敢当。不过詹兄似乎还少说了两个字。”
“啊？”詹青武有点疑惑地抬头看林羽。
“说偶像的时候，不是都说‘你可从小就是我的偶像啊’嘛。”
“哈哈哈哈！”陈竹最先反应过来，笑得喷了一桌的瓜子肉。司马难平本来很想克制住自己，不过几次努力，终于还是把口中的茶也喷了一口出来。最后反应过来的詹青武也跟着憨笑起来。
“话归正题，你请司马帮主邀我过来的方法也太曲折了吧。”
“哈哈，师傅如此聪慧，我们师徒如此心灵相通，我就知道你一定会看出那几招剑法就是你之前教我的，进而来此找我。毕竟我现在被污蔑为灭庄凶手正受通缉，而你又身在无赦法教总部，所以就选个迂回的办法，防止隔墙有耳。”
“当日‘应家庄’之事究竟如何？”
陈竹遂将当日他与飞燕投宿应家庄，深夜遭逢血衣杀手灭庄一事详细地告知众人。
“哼，这些家伙藏头露尾一听就知道不是什么好东西。连老弱妇孺都不放过。”詹青武愤怒地锤了锤桌子。
“不错。杀人之后更放火毁尸灭迹，实在是可恶。”司马难平怒气不减詹青武，慨然道，“查明真相之后，一定要凶手血债血偿！”
“领头的是带一个奇特的红面具？”
“不错，上面是个凶恶长着獠牙的鬼怪。不过好像也有点想佛庙里面的四大天王的其中一尊。”
“如是红脸，像的是否是西方广目天王？”林羽提醒道。
“不错不错，就是有点像广目天王。”
“如此说来，我当时在山虎帮中也见着一人戴着类似的面具。”
“是什么人呢？”陈竹问道。
林羽起身在院中来回踱了几步，“想来极有可能便是他------山虎帮网罗高手中名唤‘凶神’的。外界只知道他一直身戴红色面具，红袍红衣，深不可测。却对他的来历底细一无所知。不过以当日席间的威慑感，也许除了姚络本人外，便属此人功力最为高深最难以对付。”
“既然已经知道了是谁，那么我就将此事告知无赦法教，陈兄的冤情不就能洗清了？”詹青武道。
“不可，所谓口说无凭，如今只有陈竹一人证词，无赦法教那帮人怎么会轻易相信呢。莫忘了你也被他们冤枉，可不能对他们有所高估。”司马难平道。
“此事也许另有一个契机。”林羽道。
“哦？”司马难平抬头看了看林羽。
“当下正在聚集正道人士，准备共同讨伐山虎帮，如果能令‘凶神’在武林人士面前公开应家庄之事乃其所为，便能一证你们的清白。”
“不错。已然兵戎相向，料必他也无需隐瞒。”陈竹赞同道，不过随即又想起了另外一件事情，“其实除了行凶者外，还尚有一名幸存的受害者。不过飞燕仍然被拘禁，所以我感到很奇怪。”
“你是指应庄主的八岁儿子应守仁？”
“不错。师傅你现在住在无赦法教，关于他的消息也唯有拜托你打听了。”
“嗯。便从这两方面一起着手。”
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就在林羽与众人来到门口正在道别之际，却是听得一声冷语：“今日，谁也走不了！”
林羽讶然望去，断命擒首昂胸负手而立。再张眼，数十名无赦法教执部之人已将别院围住。
“林羽你居然出卖我们！”司马难平本对林羽颇为敌视，此刻立即做出了最简单的判断。
“司马帮主，我并没有。”
“不错，我师父并不是这种人。”
“司马兄，林公子一定不会这么做的。”
却又是一声冷哼打断众人之语：“林羽，我教奉你为座上宾，你居然暗自与被通缉之人勾结，若非老夫怀疑你跟踪而来，想必教主等人还被你蒙在鼓里。如今，唯有助我一起拿下那一干人等，方能将功赎罪。望林公子好自思量。”
林羽听了却未做回应，却是头也不回地低声对陈竹道：“哈。好徒弟，你这一招故作神秘反而招来疑心啊。”
“应是这老头怀疑已久，早已暗中盯梢。会被发现也是无可奈何。”
“事已至此，见机行事。”
林羽又大声对断命擒首道：“执首，应家庄之案尚存疑点，而我亦相信我徒弟的为人。我们虽然认识的时间不多，却有多次共患难，他绝非如此狠辣凶暴之人，更无理由杀死应家庄全庄上下。此次，不过是了解案情而已。也望执首能再行彻查此案。”
“真相与否，将通缉凶徒带回去便知。”
“执首！”
“多说无益，林公子，此刻便是你决断之刻。是友是敌，全在你一念之间。”
“无奈啊！”林羽叹一声，掌即扬，“天心玲珑诀?百羽千袭”旋即再出，力却仅余三分。
众多教众纷纷被击退数步。陈竹三人正欲趁乱脱出，却是从数十教众中跳出了分别戴着金面具、银面具、铜面具、铁面具的四人，便是执部的金执、银执、铜执、铁执。四人默契无间，合攻而上，三人顿受狙击。
林羽欲助无门，断命擒首爪探虚实，腿起无间，攻势凌厉，全不容他分心。
“执首，还请助手吧。”
“谁阻我擒凶，我便抓谁！”
说罢断命擒首招式再化，化爪为拳，大开大合，气势滔天。
林羽不欲相杀，又难轻挡攻势，唯有退、退、退！
“便要看你退到何时！”
“无赦断风拳！”断命擒首全力而出。
“天心玲珑诀?乾坤有序。”林羽守势以对。
一击之下，林羽已被击震至别院内。
断命擒首得势不饶人，抢入别院中，追击林羽。
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别院外，因被四执狙击三人失了逃走良机，被击退的教众又重新压上，三人顿感左支右绌。詹青武武功最差，率先被银执击了一掌，负伤而退。司马难平连忙援护，却被金执背后暗袭，中了一腿，亦是负伤。陈竹虽然武艺在自我练习之下大有长进，然而却还不是四执的对手，幸而身法高超，暂未受伤，不过也是越见凶险。
“是你们逼我的，切不可怨我！”司马难平怒上心头，不再留情，衣袖之下短锋骤现，初展小刀绝艺，“平落江涛！”
司马难平如风般卷入正在围攻陈竹的四人之间。衣袖飞扬，刀锋诡异划过，四执感知危险，抽身四闪，却是各留伤痕。
“谁再过来，便是无命！”小刀帮帮主护在陈竹身前，杀意刻印青脸，乃和其先祖亡命之刻拼死创下刀决时一般。
“哼，夸口！”铜执冷哼再扑上。
“铜执，不可！”金执欲要阻止已然来不及。
“行危念恶！”司马难平绝式再出，杀气腾腾的脸庞在铜执前一闪无踪，欲转头再看，竟是身首分离！
“铜执！”四执情同手足，多年来相互支持，擒抓凶犯，此刻饶见铜执身死，也不由心动神摇。
“不好，陈兄，司马兄已陷入搏命相杀的疯狂，我们速速远离！”詹青武识得厉害，连忙拉着陈竹。
“但是司马兄。。。。。。”
“功力未能高出他很多的人只怕都阻止不了他。我们还是先走！”
“嗯！”
趁着三执失神之刻，两人疾速奔杀而出。
三执此刻也未有人去追赶，而且他们也不能分人去追。不仅因为铜执之仇，还因为此刻陷入杀伐狂热的司马难平已经让他们感到威胁，唯有三人联手，才有胜机。当下，司马难平才是他们唯一的目标
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“众人速速退开，此人由我们三人对付！”金执高声示警，教众纷纷依言退后二十多米。
“金执、铁执，此刻他脸透凶光，形同野兽，应是陷入了外界传闻的‘搏命相杀’状态，据说此乃司马家族之人配合小刀诀才能达到的独有境界，能力大大超过平时，万万小心。”银执道。
却是不待他话音落，司马难平一声怒吼，小刀裹挟着翩翩身姿再如风卷来。三人不敢缨其锋，纷纷各自退避。不料此风却是盯着一人而去的。
“不好！”金执返身欲救，已是失了数个身位。
铁执眼看避无可避，合着为铜执报仇之念，索性一股脑全部竭尽，“我和你拼了！”双掌全力推出！
铁执的全力之掌，令本能而行的司马难平也不敢正面迎战，身形极速下沉，眼看铁执避过取命危机，却是刀锋瞬闪，铁执手腕喷血，双手掌尽断。。。。。。
铁执发出恫天哀嚎，痛不可支地扬着“没有手掌的手”向后退去。
“可恶！”金执怒发一掌，怒掌之威，接的双小刀挡架的司马难平也口溅朱红而退。
银执一直静待时机，此刻背后亦是一腿猛击司马难平后背。
司马难平顿被击得重伤飞了出去。只是在这瞬间，竟有两道红光从袖间疾射而出。却是一直藏在袖间，此刻已沾满鲜血的两把小刀。正中金执伤他之手与银执踢他之腿。
你用什么伤我，我就伤你那里。这实在是最凶横最直接的反扑了！银执右腿重伤，单腿跪撑于地；金执右手捂着被刺穿的左手掌，竟也大声痛呼。再看司马难平，虽然重伤，吐出的鲜血与敌人的鲜血染了半个身子的衣服，却是尤然站了起来，脸上青光更盛，周身杀意更浓。
环顾四周，只有重伤的金银二执与吓得胆寒的平庸教众，怕已经没有人能阻止这狂暴之人了！。
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有，还有人，更不止一个！
两条身影从别院中疾飞而出，两人在空中一左一右分别抓住了司马难平的两条臂膀。司马难平身形瞬间受制，被重重压跪与地。
“司马兄，快清醒！”林羽焦急关心地道。
然而等来的却是司马难平如兽怒吼，更是扭身欲咬林羽。幸而断命擒首手上再重三分，复将司马难平重重压下。断命擒首更是扬起另一只手，重劈司马难平的后颈，将他重重击晕。
“执首！”林羽连忙接住晕去的司马难平。
“如此状况，唯有先将他击晕。”断命擒首冷然道。
“执首！”法教众人见到断命擒首，重新振奋。然而，他与林羽联手制服司马难平，仍给大家一丝疑惑。
断命擒首抬眼四顾，平日不动之容竟是首见失态，“大家，铜执、铁执！”
此时的铁执已奄奄一息地倒伏于地，鲜血仍旧从断手处源源不断地涌出。断命擒首急速奔至，双指快点，封住手臂上的几大要穴，暂缓出血。更是一把撕下衣摆两角，为铁执的伤口包扎。
“执。。。。。。首。。。。。。。”
“不要再说了，静心养气。我不能再失去你了。”
“执首，司马难平杀铜执，砍断铁执双手，切不可放他干休。帮凶林羽也应该一同问罪。”金执道。
却不见断命擒首有所回应。只因，他仍记得别院之内的情景。
“我败了，你杀了我吧。”
“执首，这不过是一场误会，我又怎么会如此呢。”
“那你方才佯装不敌，引我入别院又是为何？”
“不过是希望能在此与执首静心一谈罢了。”
“哼，有什么要说的可以说了。”
“第一，我徒陈竹与赵帮主的女儿飞燕并非是灭应家庄的凶手。而凶手很有可能是山虎帮的‘凶神’。”
“哦？此事我会查证。”
“谢执首。第二，我希望查证期间，不要再通缉追捕陈竹等人。”
“不行。法部通缉已出，执部便要执行。法令之下，并无私情。”
“我并非是要帮主违背法令，而是事有轻重缓急，执首随教主征讨山虎帮在即，不应因此事分心。何况山虎帮一行更是有益查明真相。如此一来也可免去无谓的争端。”
“那如果山虎帮没有林公子所要的真相，又当如何？难道便永远不再追捕了吗？”
“这。。。。。。”林羽略一思索道，“便请执首宽限一月为期，如果不能真相大白，林羽愿意亲来领罪。”
“也罢，便由你作保，一月为期！”
“多谢执首。第三件，近日武林暗潮汹涌，极不寻常，甚至可能会席卷六教。还望执首多多留心无赦发教内部。”
“你指的是？”
未及再深谈，两人惊闻无赦法教众人的痛苦哀嚎之声。
“不妙！”断命擒首回身急奔。林羽亦一同跟上。后两人一同出手制服陷入疯狂的司马难平。
“执首，请为我们主持公道！”无赦法教众人之声将他拉回现时。
断命擒首闭眼，许久，淡淡地吐出几个字：“众人回去吧。”
“执首！”
“回去！”这一次却再无无奈，只留决绝与不容质疑的威势。
无赦法教众人虽然心有不甘，亦唯有听命而行，带着铜执尸与重伤的铁执离开。断命擒首走在最后，风中送语：“记住，一月为期。期满之日，绝不容赦！”
林羽望着断命擒首远去的背影，心中叹一声奈何。他引断命擒首入院乃是为了击败他后保全断命擒首作为执首的威严，更取得一谈的机会，怎料事情竟会如此发展。江湖中的风波，不意之间亦会催浪生涛，在江湖中走的久了，就算无心，所牵系的恩怨情仇只怕同样能缠绕成朵朵麻花吧。。。。。。