那个小丫鬟急忙回来告诉了宝玉。宝玉走到门口问：“你从哪里找到的？赶快拿来。”焙茗大声说：“拿是拿不出来的，还得托人去担保才行。”宝玉着急地说：“你快说是怎么回事儿，我好叫人拿去。”原来焙茗说得是当铺里的那些玉，大家一听都明白过来了，笑着说：“快叫二爷进来吧，不用理那糊涂东西了。他说的那些玉，肯定不是些正经东西。”
宝玉正笑着，只见岫烟来了。原来岫烟到栊翠庵见了妙玉，求妙玉扶乩。不料妙玉冷笑几声，没有理睬她。岫烟知道她的脾气，只得陪着笑将袭人等性命关系的话说了一遍，妙玉听后感叹道：“何必管这些闲事呢。没人知道我会扶乩，今天为你破了例，恐怕将来就有人纠缠不休了。”岫烟道：“我也是一时不忍心，又知你是慈悲的。就算将来有人求你，愿不愿意都在你，谁敢强迫你呢。”妙玉笑了笑，叫人点起香，在箱子里找出沙盘和架子，写了符。岫烟行礼、祷告，然后起来和妙玉扶着乩。不一会儿，只见那沙盘上写出来：“来无迹，去无踪，青埂峰下倚古松。欲追寻，山万重，入我门来一笑逢。”
岫烟把字抄下来，请妙玉解说。
妙玉说：“这个我也不懂。你拿回去，那里聪明的人多着呢。”岫烟回来，把抄下的话递给李纨。姐妹们和宝玉都争着看，大家都说：“一时要找是找不着的，然而丢是丢不了的，不知道什么时候就找出来了。但是青埂峰在哪里呢？”李纨说：“这是仙家的暗示。可能是有人故意扔在有松树的石头底下了。只是‘入我门来’这句，到底是入谁的门呢？”黛玉说：“不知请的是谁？”岫烟说：“是铁拐李。”探春说：“如果是仙家的门，就难入了。”
袭人听到这里，又跑到外边去找，可还是没找到。宝玉回到院子里，只是傻笑。李纨和探春说：“从早晨起来就开始找，现在快到半夜了。林妹妹已经支撑不住，先回去了。我们也该休息了，明天再找吧。”说完，大家就走了。
黛玉自己先回去了，躺在床上，但还是胡思乱想，又想到海棠花上：“这块玉不是平常的东西，来去都是有原因的。如果这花预兆的是好事，这玉就不该丢呀？看来这花很不吉祥，难道是预示有什么厄运吗？”这样想着，她不觉伤心起来，直到快天亮的时候才睡着。
这天，贾政焦急地回到家，对王夫人说：“快去禀告老太太，娘娘病了，太监在外边等着呢！”王夫人听后大哭起来，又赶快去请贾母，只是说元妃病了，要进去请安。贾母和王夫人进了皇宫探望元春，元春已不能说话了。
不一会儿，太监出来叫主管天文历法的钦天监官员。贾母知道不好，但也不敢动。又过了一会儿，小太监出来传达圣旨：“贾娘娘病逝了。”贾母悲伤地站起来，上轿回了家。到家了，邢夫人、李纨、熙凤、宝玉他们从大厅里出来迎接，也都哭起来。第二天，凡是有级别的，按照贵妃丧礼，来进宫哭拜。贾府上下都忙得团团转，还好凤姐这几天身体恢复了很多，能够照应家务事，王夫人心里就舒服多了。
宝玉自从丢了玉以后，就变得呆傻起来。他不烧，也不疼，只是稀里糊涂地说胡话。袭人和麝月都慌了手脚，连着去向凤姐汇报好几次。凤姐亲自过来看了几趟，开始还以为宝玉是因为找不到玉生气，但看他那失魂落魄的样儿，只好叫人请大夫来。问宝玉哪里不舒服，他却说不上来，吃过几服药后，不但没见好，病反而更重了。办完元春的丧事后，贾母和王夫人马上到园子来看望宝玉。袭人叫宝玉过来请安，宝玉就像个木头人一样，袭人让他做什么，他就做什么，还嘻嘻地傻笑。看宝玉这样，老太太和王夫人是既心疼又着急。贾母说：“叫琏儿写个悬赏的告示贴出去，就说有捡到玉送回来的，送他一万两银子；如果能够提供线索的，送五千两银子。”接着，贾母又说：“把宝玉的东西都搬到我那里去吧，袭人和秋纹跟着过来服侍，其他的人还留在园子里看屋子。”宝玉一直都不说话，只是傻笑。
贾政回来后，看见宝玉这个样子也很心疼。这时贾母派人来请他过去。贾母叫他坐下，说道：“我今年已经八十一岁了，你不久又要到外赴任去了。你这一去，我心疼的只有宝玉，偏偏他又病得糊涂，不知道怎么样呢。我昨天叫人给宝玉算了算命，算命的先生说，要是娶了金命的人帮扶他，冲冲喜才好，要不然只怕保不住。
我知道你素来不信那些话，所以叫你过来商量。”
贾政陪着笑说：“老太太这么大年纪，想法儿疼孙子，做儿子的还敢违抗？老太太想怎么做，怎么做就是了。”
于是，贾母与贾政夫妇商量，因为家中最近有丧事，宝玉又痴痴傻傻的，况且薛蟠还在狱中，所以就不大办了。挑个好日子，过了彩礼，鼓乐一概不用，按宫里的样子，用十二对提灯，一乘八人的轿子抬来，照南边规矩拜了堂，这样就算娶亲了。亲友先不要通知，也不摆筵席，等宝玉的病好了，再摆席请人。
贾母和贾政说的话，宝玉一句也没有听见，袭人却听得清清楚楚。她想，上头的眼力果然不错，这样配才对。要是宝姑娘来了，我可以卸了好些担子。但是我们爷心里只有一个林姑娘，幸亏他没有听见，要是知道了，不知又要闹到什么分儿了。想到这里，袭人转喜为悲，来到王夫人这里，说了她的担心。
王夫人听后说道：“这件事叫人怎么办呢？”袭人道：“依奴才说，太太还是告诉老太太，想个万全的主意才好。”王夫人说道：“既然这样，你先去干你的，等我回明老太太，再做打算。”说着，就到贾母这边来。正好凤姐也在。王夫人把宝玉的心事细细回明了贾母。贾母叹道：“林丫头倒没有什么，宝玉要真是这样，这可真叫人为难了。”凤姐说：“依我看，这件事只有一个掉包儿的法子。”贾母道：“怎么掉包儿？”凤姐说：“现在先不管宝兄弟脑子明白不明白，大家就嚷嚷起来，说是老爷做主，把林姑娘许配给他，看看他的态度怎么样。要是他不在乎，就不用掉包了。如果他有些高兴的意思，这事就要费些劲儿了。”王夫人说：“如果他喜欢，你有什么办法呢？”凤姐凑到王夫人耳边，如此这般地说了一遍。王夫人点了点头，笑着说道：“就这样吧。”贾母问道：“你们捣什么鬼，到底告诉我是怎么回事啊？”凤姐又趴到她耳边轻轻地说了一遍。贾母笑道：“这么做也好，就是有些委屈宝丫头了。如果把这个消息嚷嚷出来，林丫头又会怎么样呢？”凤姐道：“这些话只说给宝玉听，其他人一概不许提起，有谁知道呢。”说完凤姐回到了自己房中，将宝玉的婚事告诉了贾琏，又叫他派人收拾新房。
一天，黛玉吃过早饭后带着紫鹃到贾母这边来，一则请安，二则自己也散散心。出了潇湘馆，走了几步，黛玉忽然想起忘了带手绢儿，便叫紫鹃回去取，自己则慢慢地走着等她。刚走到沁芳桥那边山石背后，就是她和宝玉一起葬花的地方，忽然听到一个人呜呜咽咽在那里哭。黛玉停住脚听，又听不出是谁的声音，也听不出哭着叨叨的是些什么话。心里却很是疑惑，便慢慢地走过去。