书稿住笔，思绪万千。自1980年参加北京社会学讲习班开始，我就渴望主编一本像样的社会学入门教材。20多年过去了，我先后参编了费孝通先生主编的《社会学概论》（试讲本），刘豪兴教授主编的《社会学概论》（全国自考教材，2003年修订版），并于1988年主编了一本初级水平的《社会学》（武汉大学出版社出版）。回首20多年的社会学教学生涯，深感一本好教材对学生的价值，更感编写一本好教材的艰难。
我以为，作为一本社会学专业的入门教材，至少应该具有五个方面的品质：1．代表性，或者说，教材内容应该代表或反映前人和他人的研究成果。2．前沿性，即教材所述的基本观点和基本理论能够代表本学科的最新研究水平。3．普遍性，即教材所述的基本观点和基本理论能为同行专家公认。4．本土性，即教材应该具有中国特色，而不应该照抄照搬西方模式。5．引导性，即教材内容应该有利于引导学生读原著、学经典，培养专业素质。
鉴于上述考虑，本教材是我的一次全新探索和尝试。书中若有可圈可点之处，全仗前辈社会学家为我们留下的经典之功和同仁学友的不懈努力。书中的不当之处，既望读者批评，又望读者海涵。对于临近退休的我来说，只有结束，没有开始。迄今为止，我教了24年社会学概论课，出版本教材，既是对我1988年版《社会学概论》的新修，也是对我20多年社会学概论教学的一个小结和交待。
社会学能在武汉大学立足并能有较大的发展，全仗一些具有远见卓识的校系领导鼎立襄助、学者同仁卓绝努力。值此出版之机，我首先要向多年来一直支持、关怀武汉大学社会学发展的校系老领导刘道玉、陶德麟、傅建民、裴淑娟、郑永廷、孟宪宏、程振江、夏斌致以诚挚的谢意！同时还要感谢系内外一贯支持和帮助我的老师、同事和朋友，更要感谢现任院系各位领导，特别是刘祖云、周长城、朱炳祥、罗教讲、向德平等教授，没有他们对社会学的理解、支持和兢兢业业，就不会有武汉大学社会学的新发展。
本教材是集体研究和撰写的教学成果，由武汉大学教务部资助。本教材的出版，还要感谢武汉大学出版社的大力支持。
本教材共有18章，邀请参与研究和撰写的主要成员分工如下：汪洋（1）、张宏（2、3、6）、刘莫鲜（4、5）、华平（8、10、12）、曾亚林（11、13）、张蕾（14、15、17）、陈群（18），其余章节由周运清撰写。
周运清