“家里土”指的是老土墙下层的陈墙土和屋内外的地皮土，由于它含有硝酸盐类物质，一般叫做硝土。所以，农村中有“十年墙土赛菜枯（饼）”“家里土，地里虎”的说法。
硝土主要是由于土壤中含氮有机物，经微生物的作用，特别是硝化细菌作用而形成。据湖北省农业科学研究所分析：陈墙土含速效氮0.0904％、速效磷0.0184％、速效钾0.1128％，分别比当地土壤速效氮高38倍，速效磷高2倍，速效钾高8倍多。
陈墙土速放养分的含量随着墙土的年代长久而增加，愈近地面愈肥，如果是猪圈、牛栏、厕所的陈墙上则更肥一点。
陈墙土的用法和泥肥相似，要和有机肥或速效肥配合施用。