土壤铜的有效性受pH值、有机质含量、淋溶强烈与否、母质含铜量等影响。我国北方石灰性土壤其pH值＞7.0，往往表现缺铜；东北三江平原，泥炭土壤含有机质较高，降低了铜的有效度，也缺铜；沼泽土与腐泥土也是缺铜土壤；淋洗强烈的砂性土壤缺铜，如西北黄土地区以及江苏黄淮海地区的砂质黄潮土等。此外，施锌过量也会导致缺铜。
禾本科植物大麦、小麦、水稻等对缺铜较为敏感，在缺铜土壤上特别是黄土发育的土壤和冷浸田、烂泥田上施用铜肥，对水稻、麦类、块根块茎类、棉花、蔬菜等均可取得增产效果。
硫酸铜是常用的铜肥，可以作基肥、种肥、追肥、种子处理和根外追肥。一般多作种子处理和根外追肥。谷类植物浸种使用0.1％～0.5％的硫酸铜溶液；拌种每千克玉米种子用1.2克硫酸铜；根外追肥使用0.02％～0.05％的硫酸铜溶液，最好在溶液中加入少量熟石灰以避免药害。