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第7章 银杏

银杏又名白果、公孙树,原产中国,日本的银杏传自中国。银杏分布广,但各地均见栽培于古庙宇内或其附近,野生于山林或深山老林中者极罕见。因此至今有无野生的银杏,尚有争论,有说浙江天目山有野银杏。

通过调查知古银杏树不少,几百年上千年的树各地均有。学者们公认山东莒县浮来山定林寺有一株最古老的银杏,树高24.7m,树干最大的周围有15.7m。需9个或更多人手拉手方可合抱。树冠遮荫达数亩,树龄据推算已达3000年。根据《左传》(战国时成书)记述,公元前715年9月25日,鲁、莒两诸侯国的使者鲁侯伯禽与莒子曾在这棵银杏树下会盟。

河南省济源县王屋山下的紫维宫,有一株据说是汉代留下的古银杏,树势极雄伟,年岁有1800多年了。此外,湖南沅陵县杜家坪乡木王村前的一山沟里,有一株银杏,高达30m,胸围9.3m,为汉代遗下来的,也有1800年了。四川灌县青城山天师洞有二古银杏,高30m,直径3m多。相传为张天师所植,树龄也有1800年。各地银杏千年以上者还多,如进一步深入调查会有更多发现。

日本的银杏,由于栽种历史古老,也有大树古树,但日本银杏中常有叶上生出果实(实为种子)的奇异现象。据说中国的山东省的银杏树也发现过此现象。

银杏属裸子植物银杏科银杏属,仅一种。它是雌雄异株植物。雌株结的果(实为种子)可食,食用部分为种仁(外面厚层黄色肉质,有臭味者为外种皮,中间较硬白色者为中种皮,之内还有薄薄一层内种皮)。种仁还可入药,有润肺止咳之功。因此如果要发展银杏果实(种子)则多栽雌株,要单为绿化美化庭园之用则应栽雄株。由于银杏要25~30年,方可识别雌雄株,故及早发现雌雄株就成为造林关键。现在科学家已解决这个问题,方法是看它的细胞染色体形态;即雌株细胞有WZ染色体,雄株有ZZ染色体。即雌株有一对异型染色体,雄株则无。这就为早期区别银杏雌雄株提供了科学依据。