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第52章 草中的白头翁

毛茛科植物绝大多数为草本。其中有一种名叫白头翁的,乃草中的白发老头。因为它的花开过后,花中的雌蕊群便起大的变化,每一个雌蕊的花柱伸长,呈白色毛状,无数的雌蕊聚合起来成一圆球形,极像一白发老头,固名为白头翁。白头翁的花很好看,每朵花相当大,紫色。北方早春天气尚寒时,山坡上的枯草丛中有时就能看见白头翁初放的花朵。

白头翁是一种著名的药用植物。是用其根作药的。根中含有白头翁素等成分。经过试验证明白头翁的煎剂对痢疾杆菌、伤寒杆菌等都有抑制作用,还能抑制阿米巴原虫的生长,因此它是一种治细菌性痢疾和阿米巴痢疾的良药。自古闻名。

为什么叫白头翁?前文已提过,那是人们对它的果实形态象形而起的名字,实际关于白头翁古代还有传说故事,从故事看足以证明白头翁在民间人们心目中的地位,而且有意思的是传说与唐代大诗人杜甫有关:诗人杜甫生活贫困,一天早上杜甫喝了一碗不新鲜的饮料或茶水后,竟然肚子痛起来,他家贫无钱治病,也无人来看他,他只能用做诗来抒发心中郁闷:“翻手为云复为雨,纷纷轻薄何须数。君不见管鲍贫时交,此道今人弃如土。”在诗人走投无路之际,忽来一白发老头,在知道诗人境况后,十分同情,白发老头马上去摘了一株全身有毛的野草,教杜甫熬汤服,杜甫照此办了,果然肚子不痛了,诗人因而惊叹道:“自怜白头无人问,怜人乃为白头翁。”因起这草的名字为“白头翁”。另外一则故事与此类似,只是不是杜甫,而是民间一人得肚痛病,满地打滚,来一白发老头对他用手指出路边一种满头白毛的野草可以治,那人照之做了,肚子不痛了,就叫此草为白头翁。当然传说只是传说,不足以信,但总是能说明白头翁治病的历史是悠久的,民间是熟悉的。这就为今人研究白头翁提供了史实。