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第28章 桂花

花木中桂花的花虽小,但香味极浓,且香得好。清可涤尘,浓能透皮。闻起来没有一点刺鼻之感。桂花含有桂花精油等多种成分,常利用作桂花茶及食品香料、供制糕点、蜜饯等甜食。

桂花原产中国西南部,人工载培有2000多年历史。在汉中圣水寺内有株著名的汉桂,树已很老,传系萧何手植,距今已2000多年了。贵州锦屏有一株“桂花王”,主干直径达2.47m。枝繁叶茂,花繁多,香飘数里。唐宋时代,桂花的载培广泛发展,唐代的杭州以盛产桂花闻名,传说杭州灵隐寺和尚见空中落下桂子,种而成树,香飘方圆数十里。今日杭州仍以桂花多而闻名,尤其是满觉垅一带,桂花盛开时,采桂花有桂花雨之说,即摇树时小花纷纷下落如阵雨之故,杭州选桂花为市花。

桂花属木犀科木犀属。为常绿乔木。单叶对生,叶厚革质,椭圆形,边有锯齿。花序簇生叶腋,有细弱花梗。花冠小4裂。凡花深黄色的称为金桂,黄白色的称为银桂,橙赤色的称为丹桂,另有花白色或淡黄色而一年四季能开花的称为四季桂。桂花的果实小,称为核果。

种植桂花要选排水好多腐殖质的沙壤土。它容易繁殖,用播种、嫁接、扦插、压条均可成活。但以扦插为多。

桂花也可入药,有化痰、生津之效。它的果实有暖胃、益肾、散寒的功能。