在中国的十大名花中，菊花占有特殊地位。因为菊花的品种多达3000种以上。形态是千变万化，色泽令人眼花缭乱，深得各层次人的爱好。另外，它也和其他名花如牡丹、荷花一样，在中国栽培历史悠久，而且原产中国。菊花的文化丰富多彩。
菊花，专家考证中国栽培菊的历史至少1600年，晋代陶渊明是著名田园诗人，曾写有名句“采菊东篱下，悠然见南山”。从第一句采菊东篱下可能就是他栽在篱笆边的菊花，也许采些菊花入药或当茶喝。入药是更可能的。陶渊明诗中有“九华菊”品种，其头状花序（即通常习称一朵菊花）直径达8cm，这说明它远比野生菊花大多了，或许就是家菊之始。传至唐、宋两代，菊花大大发展，咏菊诗篇极多，唐白居易《赋白菊》诗中有“满园菊花郁金黄，中有孤丛色如霜，”这说明菊花经人工栽培，产生变异，大片保留的原始黄色的菊花群中偶尔出现了变异为白色的，引起诗人注目而赋诗。在宋代刘蒙著《菊谱》则为中国历史上第一部菊花的专著，书中有菊花品种35个。当时洛阳为艺菊之中心。到南宋时艺菊中心转至杭州。到明清两代，菊花品种更加发展，写著菊花的书很多，并介绍栽培方法，品种多达100多个了。发展至今，中国菊花可以说是到了黄金时代。年年有菊展，五彩缤纷。菊花已是中国首都北京市的市花。艺菊的专家遍及全国。
一个有趣的问题是菊花是怎样起源的？中国著名花卉专家陈俊愉教授对此问题很有兴趣，他带领学生多年从事这一课题研究，取得了很好的成果。至少找到野生的野菊（花黄色、头状花序较小）、紫花野菊（花紫红色、花序较大）、小红菊（花紫红色，花序较大）、毛华菊（花白色，花序稍大，叶背密生白毛），这几个种极可能是天然杂交的种，由于杂交才出现了更加接近今天栽培的菊花的杂交种。可以说是大大前进了一步，将来必然会满意解决这个问题。
菊是属于菊属的一个种。菊属在中国有10多个种野生的。如果把它们的亲缘关系研究清楚，无疑对研究菊花起源是有帮助的。许多日本学者也在研究这个问题，日本的栽培菊花还是从中国传过去的，时间大约在唐代。